Boedapest in 2 Dagen: alles wat je moet weten

Boedapest heeft de bijnaam "het Parijs van het Oosten" en die bijnaam is heel toepasselijk. Als je er nog nooit bent geweest, raad ik je aan onze route te lezen met de beste dingen om te zien en te doen in Boedapest. We hebben geprobeerd ons te concentreren op het belangrijkste van de stad.

Boedapest is een elegante en statige stad. Als je door het centrum van de stad loopt, voel je de sfeer die typisch is voor Europese hoofdsteden. Deze sfeer is het duidelijkst voelbaar in Gerbeaud's, een banketbakkerij die al sinds 1858 op het Vörösmartyplein staat. Door de deur lopen is alsof je in een tijdmachine stapt, want de houten toonbank, de lampen en meer in het algemeen het grootste deel van de originele decoratie is bewaard gebleven.

De meest traditionele gerechten

Ik ga niet tegen je liegen, het is een beetje toeristisch en de prijzen liggen wat hoger vergeleken met het gemiddelde in de stad. Het is echter de moeite waard om naar binnen te gaan om je als een 19e-eeuwse bourgeois te voelen. Eenmaal hier kun je een aantal traditionele desserts proeven:

• Sacher, wie kan het weerstaan als ze deze taart voor hun neus zetten? Ik weet het, dit dessert komt oorspronkelijk uit Oostenrijk, maar tijdens de keizertijd werd het ook veel gegeten in Hongarije.
• Esterházy, een dessert vernoemd naar graaf Pál Antal Esterházy die in de 19e eeuw minister van Buitenlandse Zaken was. Het is een biscuitgebakje met chocoladebotercrème, abrikozenglazuur en fondantglazuur.
• Gerbeaud, een cake gemaakt met gemalen walnoten, chocolade en zelfgemaakte jam. Het is geïnspireerd op een recept van Emile Gerbeaud (een van de oprichters van de patisserie) en is gewoonweg heerlijk.
• Dobos, het symbolische dessert van Hongarije. Het is gemaakt met biscuitdeeg en chocoladebotercrème. De laatste laag is bedekt met krokante karamelvellen. Het is even mooi als rijk.

Loop na het ontbijt richting de rivier en volg de borden naar het Hongaarse parlement. Voordat je het machtscentrum bereikt, zie je een paar metalen schoenen op de oever van de Donau. Dit monument herdenkt een bladzijde uit de geschiedenis die niemand ooit nog wil zien: het doodschieten van Hongaarse Joden door het Pijlkruis, een partij die geallieerd was met nazi-Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren schoenen erg waardevol.

Daarom leidden de milities hun slachtoffers naar de rivieroever, dwongen hen hun schoenen uit te trekken en vuurden dan pas een dodelijk salvo af.

Het monument werd in 2005 ingehuldigd naar een idee van filmregisseur Can Togay en beeldhouwer Gyula Pauer. Het is erg triest om te bedenken dat zo'n gewelddadige misdaad is gepleegd in deze prachtige stad in het hart van Europa. Als je genoeg tijd hebt, kun je kiezen voor een cruise op de Donau. Een aantal tours beginnen hun reis op dit stuk van de rivier.

Na een eerbetoon aan de slachtoffers van de barbaarse nazi's is het tijd om de derde halte van de dag te bezoeken: het parlement van Boedapest. Het gebouw combineert drie architecturale stijlen - neoklassiek, renaissance en barok - en is een must voor elke reis naar de stad van Harry Houdini. Trouwens, als je gepassioneerd bent door de geschiedenis van de beroemde escapoloog, raad ik je aan om het Houdinihuis te bezoeken, dat op loopafstand van de Matthiaskerk (Mátyás-templom) ligt.

Laten we nu weer overgaan tot de orde van de dag. Het parlement van Boedapest is het ware icoon van de stad en het silhouet is de typische afbeelding op ansichtkaarten en in reisgidsen. Het werd gebouwd tussen 1884 en 1902, is het op twee na grootste ter wereld en lijkt op het Paleis van Westminster. Bij de bouw werden alleen Hongaarse materialen gebruikt, behalve de marmeren zuilen, die uit Zweden kwamen.

De interieurs zijn net zo mooi als de elegante gevel die uitkijkt over de rivier en daarom raad ik aan om een rondleiding te boeken. Rondleidingen duren meestal ongeveer 45 minuten en zijn beschikbaar in verschillende talen, waaronder Engels.

Deze kerk is de grootste van Hongarije en wordt gekenmerkt door de twee torens die de gevel beschermen. Binnenin bevindt zich een ietwat huiveringwekkende relikwie: de gemummificeerde hand van Stefanus. Hij was de eerste koning van het land en is de geschiedenis ingegaan als degene die de Magyaren bekeerde tot het katholicisme. De bouw was behoorlijk gecompliceerd: hij was klaar in 1905 na meer dan een halve eeuw werk, twee architecten lieten het leven en de koepel stortte in 1868 in.

Als je van voetbal houdt en fan bent van Real Madrid, raad ik je aan om de basiliek binnen te gaan. Hier vind je het graf van een Real Madrid legende: Ferenc Puskás. De voormalige spits heeft ook een standbeeld in de wijk Óbuda (Bécsi útca 57).

Als je in december naar Boedapest reist, kun je op het plein aan de overkant kerstinkopen doen. In elk geval is dit gebied perfect om souvenirs te kopen en een hapje te eten in de vele restaurants en bars in de buurt. Loop na een hapje eten naar Andrássy útca.

Om naar de volgende etappe te gaan, neem je de metro bij de halte Bajcsy-Zsilinszky útca. Het metronetwerk van de Hongaarse hoofdstad was alleen dat van Londen voor en heeft nog enkele originele elementen zoals de rode metalen zuilen met bloemdecoraties erop. Lijn 1 (de lijn die je zult nemen) werd in 2002 uitgeroepen tot Werelderfgoed voorhet behoud van de 19e-eeuwse art nouveau-stijl. Na zes haltes stap je uit bij Hősök tere.

Het Heldenplein (Hősök tere) is een grote monumentale ruimte aan het einde van Andrássy útca, een van de meest iconische straten van Boedapest. Toeristen komen hier om de 36 meter hoge zuil te zien met daarop de aartsengel Gabriël en de zeven standbeelden die de leiders van de oprichtersstammen van Hongarije herdenken. Maak wat foto's en verken de nabijgelegen straten met een aantal interessante bestemmingen:

• Museum voor Schone Kunsten (Szépművészeti Múzeum), een culturele instelling gevestigd in een eclectisch-neoklassiek gebouw. In de zalen kun je werken bewonderen van Raphael, Dürer, Pieter Bruegel de Oude, Rembrandt, Goya, Toulouse-Lautrec en andere kunstenaars. Het bevindt zich op het Plaza de los Héroes. Om meer te weten te komen over de tijdelijke tentoonstellingen, raad ik je aan een kijkje te nemen op de officiële website.
• Dierentuin en botanische tuin, een van de oudste van Europa. Als je met kinderen reist, kan dit een goede optie zijn. De kleintjes kunnen lemuren, leeuwen, apen en andere dieren van dichtbij bekijken. Je herkent het aan de elegante ingang versierd met twee stenen olifanten. Je kunt de openingstijden controleren op de website van de dierentuin (Állatkerti krt. 6-12).
• Városliget, het stadspark. Oorspronkelijk was dit een koninklijk jachtgebied, maar tussen de 18e en 19e eeuw werd het geleidelijk omgevormd tot een openbare tuin. Binnen is er een kunstmatig meer, dat in de zomer wordt overgestoken door kleine roeibootjes die te huur zijn. Als het water bevriest, wordt het een ijsbaan (Kós Károly stny).
• Kasteel Vajdahunyad, een eclectisch fort. Gebouwd in 1890 om de 1000e verjaardag van de Hongaarse natie te vieren, bestaat het uit 21 gebouwen in verschillende stijlen (Romaans, Gotisch, Barok en Renaissance).

Neem na de wandeling de metro in tegenovergestelde richting en stap uit bij Opera. Een wandeling van een paar minuten brengt je naar de oude Joodse wijk. Als je tijd en zin hebt, raad ik je aan een rondleiding door de Grote Synagoge in de Dohánystraat te boeken. Het werd ontworpen door de Duitse architect Ludwig Förster in een neo-Arabische stijl.

Na een wandeling door het indrukwekkende interieur kun je er iets drinken. In de oude Joodse wijk van Boedapest vind je het Heldenplein, dat op zijn mooist is in de schemering. De lichtjes die het monument en het nabijgelegen kasteel verlichten, creëren een sprookjesachtige sfeer. Dit is ook een levendig gebied waar je restaurants, bars en nachtclubs vindt. Voor een hapje en een pint of een drankje kun je terecht in de omliggende ruïnebars.

Om de dag energiek te beginnen, moet je goed ontbijten. Voor de wandeling raad ik je aan een tafel te reserveren bij Cirkusz Kávéház, het mekka van de brunch. Dit etablissement werd geopend in 2014 en is een groot succes dankzij twee factoren: zelfgebrande koffie (Bagira) en een familiaire sfeer waardoor elke gast zich thuis voelt. Het etablissement ligt in de Joodse wijk, tussen de synagoge aan de Rumbachstraat en de orthodoxe synagoge aan de Kazinczystraat.

De bekendste gerechten zijn Egg Royal (Engelse muffin, spinazie, zalm en gepocheerd ei met hollandaisesaus), New York bagel (met gemarineerde zalm, roomkaas en kappertjes) en Pulled Pork Benedict (aardappelkroketjes, langzaam gegaard varkensvlees, ui en gepocheerd ei met hollandaisesaus). Je kunt ook kiezen voor wat zoete recepten. Cirkusz brengt heerlijke pure en chocolade croissants uit de oven. Als je op zoek bent naar iets gezonders, kun je kiezen voor zelfgemaakte granola met witte yoghurt en vers fruit.

Zodra je je maag hebt gevuld, ga je naar de Donau en steek je de grote rivier over via de meest iconische loopbrug: de Kettingbrug. De brug is ontworpen door William Tierney Clark, werd in 1849 ingehuldigd en is de oudste brug van de stad. De brug werd echter tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest en aan het einde van het conflict weer opgebouwd. Uiteindelijk werd hij in 1949 heropend voor het publiek, precies 100 jaar nadat het eerste lint werd doorgeknipt. Je herkent het aan de twee leeuwen die de ingang bewaken. Volgens de legende komen deze katachtigen tot leven als Hongarije ooit in gevaar komt.

Eenmaal aan de andere kant van de rivier vind je het Clark Ádám-plein en een ander symbool van de stad: de kabelbaan. Dit vervoermiddel verbindt de rivieroever met de top van de heuvel waar de volgende halte van onze reis, het Buda Kasteel, zich bevindt. Het kaartje kost ongeveer 1.200 gulden (ongeveer €3,5) en de reis duurt slechts een paar minuten.

Het Buda Kasteel was de residentie van de koningen van Hongarije. Nu is hier de Széchenyi Bibliotheek, de Nationale Galerie en het Boedapest Historisch Museum gevestigd. Het gebouw werd tijdens de Tweede Wereldoorlog geplunderd door Duitse en Russische troepen. Aan het einde van het conflict begon de Hongaarse regering met de wederopbouw om het complex in zijn oude glorie te herstellen. Op dezelfde heuvel zijn twee monumenten die je niet mag missen:

• De Matthiaskerk, waar de kroning van Frans Jozef I en zijn vrouw Elisabeth (Sissi) plaatsvond. Als je eenmaal aan de voet ervan staat, kijk dan omhoog om het gekleurde pannendak en de 80 meter hoge toren van opengewerkte steen te bewonderen. Ik raad je aan om naar binnen te gaan om de interieurs te zien die een mix zijn van art nouveau, oosterse invloeden en traditionele Hongaarse stijl.
• Fisherman's Bastion, het uitkijkpunt op de Buda heuvel. Ondanks de naam was het oorspronkelijk een bastion met een defensieve functie. Het is een erg romantische plek omdat het een balkon is met uitzicht over Pest. Vanaf hier kun je adembenemende foto's maken van het verlichte Parlement.

Na de wandeling loop je terug naar de Donau-oever en neem je de tram vanaf halte Halász utca. Je kunt verschillende lijnen nemen (bijvoorbeeld 19, 41 en 56A) en uitstappen bij Rudas Gyógyfürdő.

Bij elk weekend in Boedapest hoort een bezoek aan een kuuroord. De stad heeft een ruim aanbod en elk kuuroord heeft zijn eigen unieke karakter. Als je de Hongaarse hoofdstad in de zomer bezoekt, moet jeeen ticket boeken voor de Széchenyi spa, want het is een ideale plek om in deze tijd van het jaar te bezoeken. Liefhebbers van art nouveau kiezen daarentegen voor Gellért, een kuuroord met grote zuilen en balkons die uitkijken over het hoofdzwembad.

Om onze route te volgen raden we echter een andere bestemming aan: de Rudas Baden tussen de Donau en de heuvel van Gellért, gesticht in de 11e eeuw, hoewel de huidige structuur het resultaat is van een eerste renovatie tijdens de Ottomaanse periode en een tweede ronde van werkzaamheden uitgevoerd in 1896. Het onderscheidende kenmerk is het achthoekige zwembad bekroond door een koepel met een diameter van 10 meter. Voor een andere ervaring raad ik een nachtelijke duik aan. Om eventuele twijfels op te helderen en prijzen te controleren, raad ik je aan een kijkje te nemen op de officiële website.

---

Natuurlijk! De Hongaarse hoofdstad is niet erg groot en als je in het centrum blijft, kun je de belangrijkste dingen zien. Naar mijn mening is een vakantie van 3 dagen de ideale manier om de stad zonder al te veel haast te verkennen. Aan de andere kant, als je ervoor kiest om vier of vijf dagen te blijven, kun je van de gelegenheid gebruik maken om wat excursies binnen of buiten Hongarije te maken.

Persoonlijk vind ik elk seizoen het juiste. In tegenstelling tot andere Europese hoofdsteden heeft de stad van Houdini attracties voor alle seizoenen: de kuuroorden.

De eerste keer dat ik in Boedapest was, was in februari, een maand die werd gekenmerkt door vriestemperaturen. Om aan de kou te ontsnappen, zochten we onze toevlucht in de Széchenyi Thermale Baden (Állatkerti krt. 9-11), waarvan de drie openluchtbaden zelfs in hartje winter nog in bedrijf zijn. Het contrast tussen de warmte van het water en de frisse lucht is een energieboost.

Maak je geen zorgen, als je het koud hebt kun je in de binnenbaden blijven of kiezen voor andere thermale baden met alleen binnenbaden. Deze zelfde plaatsen bieden ook verlichting in de zomer; tussen juni en augustus kunnen de temperaturen namelijk oplopen tot 30ºC en de luchtvochtigheid verhoogt het gevoel van warmte.

Een andere optie om af te koelen is Lupa, een strand aan het gelijknamige meer waar je kunt ontspannen op ligstoelen, watersporten kunt beoefenen en van een cocktail kunt genieten. Het ligt in de stad Budakalász en is bereikbaar met de voorstadstrein (HÉV) lijn H5 naar Budakalász.