Beste Dingen om te Doen in Riga

De hoofdstad van Letland is een stad die getuigt van middeleeuwse en modernistische tijden, maar ook van de nazi-bezetting en de Sovjet-Unie.

Na ernstige schade te hebben opgelopen tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft de stad zich ingezet voor het herstel van haar historisch en cultureel erfgoed, waardoor ze nu op de Werelderfgoedlijst staat. Dit is wat er te zien en te doen is in Riga, eeneclectische stad aan de oevers van de Baltische Zee.

Vecrīga, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een ideale plek om door de straten te slenteren en terug in de tijd te gaan. Hier kun je gebouwen uit de 13e en 14e eeuw, musea, oude kerken, overblijfselen van stadsmuren en talloze Art Nouveau gebouwen bewonderen.

Je kunt je rondleiding beginnen op het Stadhuisplein en dan het Casa de las Cabezas Negras (Huis van de Zwarte Koppen) bezoeken, dat er tegenover ligt. Het is een van Riga's meest emblematische gebouwen dat, net als vele andere in de stad, werd herbouwd. Het is gotisch en barok en behoorde toe aan de Broederschap van de Zwarte Koppen, een groep jonge ongetrouwde kooplieden die de heilige Maurice, een soldaat met een donkere huidskleur, zouden hebben geadopteerd als hun beschermheilige, waaraan het zijn naam ontleent.

Je kunt er middeleeuwse kelders en luxueus gerestaureerde kamers bekijken, maar ook luisteren naar livemuziek, historische en kunsttentoonstellingen bekijken en deelnemen aan verschillende culturele evenementen. Andere gebouwen die je kunt bezoeken in het historische centrum zijn:

• Sint-Pieterskerk, een Lutherse kerk gebouwd in het begin van de 13e eeuw en overwegend gotisch van stijl. Vanaf de toren kun je vanaf 72 meter hoogte Riga bewonderen.
• De kathedraal van Riga, waarvan de bouw begon in 1211. Het wordt beschouwd als de grootste middeleeuwse kerk in de Baltische staten en heeft een mix van stijlen (Romaans, Gotisch, Barok, enz.).
• Riga Castle, een 14e-eeuws fort gebouwd door de Ridders van het Zwaard. Het is de huidige officiële residentie van de president van Letland en huisvest ook het Nationaal Historisch Museum.
• Het Kattenhuis, gebouwd in het begin van de 20e eeuw. Het is een van de meest bezochte gebouwen vanwege de legende die wordt verteld over de twee sculpturen van zwarte katten, die naar verluidt werden gebouwd door een ambachtsman toen hij niet werd toegelaten tot de Grote Gilde.

Een manier om Riga's Oude Stad en andere iconische wijken grondig te verkennen is een rondleiding met een plaatselijke expert, die je informatie kan geven over elke bezienswaardigheid die je bezoekt en over de geschiedenis en cultuur van de stad.

De Daugava is een rivier die ontspringt in Rusland en uitmondt in de Golf van Riga, waar het water samenvloeit in de Baltische Zee. De rivier is ongeveer 1000 km lang en is de belangrijkste rivier in de Letse regio.

Zeilend op haar wateren ontdek je de stad vanuit een ander perspectief terwijl je geniet van een ontspannen tocht die natuur en cultuur combineert. Vanaf het kalme water van de Daugava kun je enkele van de belangrijkste gebouwen van de stad zien, zoals de kathedraal en het kasteel van Riga, hetVrijheidsmonument, het moderne gebouw van de Nationale Bibliotheek en de bruggen die de rivier oversteken.

Het is zeker een mooie gelegenheid om de schoonheid van de stad vanuit een panoramisch gezichtspunt te bekijken. Je kunt op elk moment van het jaareen boottocht door Riga boeken, omdat ze meestal zowel met openluchtdekboten als met overdekte boten worden uitgevoerd.

Veel boten vertrekken vanuit de haven van Riga of een nabijgelegen punt.

Riga wordt beschouwd als de hoofdstad van de Art Nouveau, dus een van de leukste dingen om te doen in Riga is het bekijken van deze verbazingwekkende Art Nouveau gebouwen. Ze staan voornamelijk in het Art Nouveau Kwartier, maar je vindt ze ook verspreid over de stad.

In totaal heeft Riga ongeveer 750 Art Nouveau-gebouwen en daarom is de stad uitgeroepen tot werelderfgoed.Art Nouveau of modernisme is een artistieke stijl die zich ontwikkelde aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw en die zijn stempel drukte in Riga toen het onder de heerschappij van het Russische Rijk viel.

De beweging, die alle kunsten omvatte, werd onder andere geïnspireerd door de natuur, de Griekse en Romeinse mythologie en kunst die als exotisch werd beschouwd (bijv. oosters). De Art Nouveau-wijk ligt ten noordoosten van het historische centrum van Riga en de 250 meter langeAlbert Street is de plek waar een groot aantal Art Nouveau-gebouwen is geconcentreerd, dus je kunt er het beste rustig langs wandelen.

Als je een architectuurliefhebber bent, vergeet dan niet een verrekijker mee te nemen om de details in de hoogten te waarderen. In deze straat is ook hetArt Nouveau Museum gevestigd, een exponent van deze stijl die je van binnen kunt bekijken, ontworpen door Pēkšēns en Eižens Laube. Je kunt er audiovisueel materiaal raadplegen en de kamers met Art Nouveau meubels, ornamenten en voorwerpen bezichtigen. Een andere manier om deze gebouwen te leren kennen is door deel te nemen aan een rondleiding met een plaatselijke expert, omdat deze meestal een bezoek aan deze buurt bevatten.

S egway tours, een tweewielig voertuig dat zeer comfortabel is om door de straten van Riga te rijden, zijn erg interessant.

Je kent een stad niet echt als je niet de gerechten proeft die haar uniek maken, dus een van de beste dingen om te doen in Riga is de Letse keuken proeven

Of je het nu zelf probeert of een culinaire tour met een lokale expert boekt, er is voor elk wat wils. De keuken van Riga en Letland isbeïnvloed door de Russische, Duitse en Poolse keuken, met de nadruk op lokale riviervisgerechten. Een van de must-see plaatsen op je tour is de Centrale Markt, waar je verse vis, fruit, groenten en lokale specialiteiten kunt krijgen.

Het is ook een plek waar gastronomische rondleidingen worden geleid door de grote verscheidenheid aan lokale ingrediënten die worden aangeboden.Typische gerechten die je in Riga kunt proberen zijn bietensoep, gerookte vis, Jānis kaas, sklandrausis of gevuld roggebrood, skaba putra of koude gerstensoep en rasols of aardappelsalade.

Je kunt ook zwarte balsem proberen, een 260 jaar oude gekruide likeur gemaakt van wodka met een hoog alcoholpercentage.

Een van de meest gefotografeerde plekken in Riga is in de Mazā Pils Street, waar de drie 'tweelinggebouwen' staan die bekend staan als Three Brothers. Er wordt gezegd dat de drie gebouwen op verschillende tijdstippen tussen de 15e en 17e eeuw zijn gebouwd door mannen die tot dezelfde familie behoorden.

Er zijn verschillende stijlen te zien, waaronder renaissance, maniërisme en barok. Het eerste van deDrie Broers is het oudste stenen gebouw in de stad, gebouwd rond 1490 en heeft nog steeds zijn oorspronkelijke indeling met één kamer. Het derde, gebouwd in de tweede helft van de 17e eeuw, valt op door een masker op de gevel dat het huis blijkbaar beschermde tegen geesten.

Het tweede werd gebouwd in 1646. In een van deze gebouwen is hetarchitectuurmuseum van Riga gevestigd, dat is gewijd aan de verspreiding van het werk van de grote architecten van Letland. Alle drie de gebouwen zijn meerdere keren gerestaureerd, waarvan één na de Tweede Wereldoorlog.

In die zin zijn de Drie Gebroeders een symbool geworden voor het behoud van cultureel erfgoed in Letland en in Europa. Een handige manier om deze gebouwen te bereiken is door op detoeristenbus van Riga te stappen, die gratis haltes heeft in de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, zoals het Kasteel van Riga, het Huis van de Zwarte Koppen en de Nationale Bibliotheek.

Interessante feiten

• Locatie: Mazā Pils iela 17, 19 en 21, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Letland.
• Openingstijden: Het museum is geopend van maandag tot en met vrijdag van ongeveer 9.00 tot 17.00 uur.

Een van de interessantste buurten om te verkennen in Riga is Kalnciema, een zeer schilderachtig gebied aan de rand van de stad waar je oude houten huizen in neoklassieke stijl uit de 18e eeuw kunt zien, die gerestaureerd zijn met hun oorspronkelijke kenmerken.

Dit is een unieke en weinig bekende wijk van Riga op de linkeroever van de rivier de Daugava. Kalnciema staat ook bekend om zijn levendigeopenluchtmarkt op zaterdag, waar je verse producten en handwerk kunt kopen en typisch Letse gerechten kunt proeven.

In de zomer zijn er vaak openluchtconcerten, voorstellingen en culturele evenementen, waardoor het een ideale plek is om tot rust te komen buiten het historische centrum van Riga. De gebouwen van Kalnciema of de Kalnciema-wijk liggen op de kruising vande Kalnciema- en de Melnsilastraat. Om in deze wijk te komen, kun je de tram nemen vanuit het historische centrum (ongeveer 12 minuten) of erheen lopen, wat ongeveer een uur duurt.

Als je op zoek bent naar een groene ruimte voor een wandeling in Riga, kun je naar het Bastejkalna Park gaan, dat ten noordoosten van het historische centrum ligt. Het park wordt doorkruist door een kanaal waar je een tochtje in kleine bootjes kunt maken, een ideale manier om te ontspannen na een historische en culturele rondleiding door het historische centrum.

In het park staat het beroemde Vrijheidsmonument, een icoon van de stad dat werd gebouwd ter ere van de soldaten die vochten voor de vrijheid van Letland; en de Letse Nationale Opera, een 19e-eeuws neoklassiek gebouw dat de thuisbasis is van de Nationale Opera en het Ballet. Bastejkalna, gebouwd in de 19e eeuw, is ookeen plek van historisch belang voor de stad, omdat hier vroeger de verdedigingsbastions stonden. Tijdens de restauratie werd de voormalige gracht omgevormd tot het Pilsētaskanaal en werden er bomen en struiken langs de oevers geplant, waardoor het park er nu zo uitziet.

Een site van historisch en cultureel belang om te bezoeken in deze stad is het Letse Bezettingsmuseum, waar je tentoonstellingen kunt zien over de twee totalitaire regimes die de stad hebben getekend, de invasie van het Duitse nationaalsocialistische regime en de Sovjet-Unie. Als onderdeel van de collectie zijn er artefacten en documenten die getuigen van deze51-jarige bezettingsperiode, die loopt van 1940 tot 1991.

Er is ook informatie over het werk van het lokale verzet. Het museum, opgericht in 1993, ligt aanhet Rātslaukums Plein in het historische centrum, naast het Huis van de Zwarte Koppen, dus je kunt het toevoegen aan je route in dit deel van de stad. Als je geïnteresseerd bent in historische rondleidingen, kun je ook het Corner House bezoeken, het voormalige hoofdkwartier van de KGB in Letland, dat ook in het centrum van Riga ligt.

Interessante feiten

• Locatie: Latviešu strēlnieku laukums 1, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Letland.
• Openingstijden: maandag tot zaterdag van 10.30 tot 17.30 uur, behalve op woensdag, dan is het geopend vanaf 10.00 uur.
• Prijs: vanaf €15 voor volwassenen en ongeveer €5 voor kinderen tot 12 jaar.

Een bezoek aan het Salaspils herdenkingscomplex geeft inzicht in een donker hoofdstuk uit de geschiedenis van Riga en de wereld: de nazi-bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog. Salaspils, een dorp aan de rand van Riga, was tussen 1941 en 1944 de locatie van een concentratiekamp en hier is dit herdenkingsensemble opgericht om de slachtoffers te herdenken.

Het monument bestaat uit een grote open ruimte waar grote beelden te zien zijn die het lijden van de slachtoffers van de nazi-bezetting uitbeelden, zoals het aangrijpende beeld van een moeder die haar kinderen beschermt.

Er zijn ook gedenkplaten en een tentoonstelling waar getuigenissen van de slachtoffers kunnen worden gelezen. Salaspis ligt opongeveer 22 km van Riga en is zowel met de auto als met de bus bereikbaar (28 minuten). Een andere interessante optie is het boeken van een rondleiding naar Salaspis met vervoer van en naar Riga, omdat deze wordt uitgevoerd met een deskundige gids die de diepe historische en culturele betekenis van dit gedenkteken kan overbrengen.

Interessante feiten

• Locatie: Salaspils novads, Salaspils pilsēta, gemeente Salaspils, LV-2117, Letland.
• Openingstijden: van april tot oktober dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur. Van november tot maart dagelijks van 10:00 tot 15:00 uur.

Een andere populaire plek voor inwoners die op zoek zijn naar een natuuruitstapje is Jurmala Beach, op ongeveer 25 km van Riga. Het is het dichtstbijzijnde strand van de stad en het grootste aan de Baltische Zee, met een lengte van zo'n 33 km.

Het witte zand, het kalme water van de Baltische Zee en het omringende bos maken dit de perfecte plek om je los te koppelen van het stadsleven. Als je besluit dit strand te bezoeken, kun je voordat je terugkeert naar Riga van de gelegenheid gebruikmaken om door de hoofdstraat vanhet dorp Jurmala te wandelen, waar je historische houten huizen, mode- en ambachtswinkels en cafés vindt.

Je kunt ook door een dennenbos wandelen waar verschillende fietspaden samenkomen of een 33 meter hoge uitkijktoren beklimmen om van het panoramische uitzicht te genieten. Om er te komen kun je eentrein nemen van het station van Riga naar het Majori-station, dat in het centrum van Jurmala ligt. En als je meer natuurlijke schatten in de buurt van Riga wilt zien, kun je een excursie boeken naar het Nationaal Park Gauja, het belangrijkste nationale park van Letland.