Marrakech in de winter

Als je een vlucht hebt geboekt in december, januari of februari, heb je de juiste keuze gemaakt. De stad is veel rustiger in deze tijd van het jaar, omdat toeristen meestal in de lente of herfst komen. De winter in Marrakech is over het algemeen warmer dan op het vasteland, en als dat niet zo is, kun je altijd opwarmen in een traditionele hammam.

Als je dacht dat Marokko alleen het land van de zon en de woestijnen was, zul je verrast zijn te ontdekken dat het ook beroemd is om zijn skigebieden. Er zijn twee skigebieden in het land:

• In Mishliffen, in de provincie Fez.
• In Oukaïmeden, het belangrijkste skigebied van Marokko en van het hele Afrikaanse continent. Het ligt in de Toubkal, een massief in het Hoge Atlasgebergte op een hoogte van 4.164 m.

Hoewel de faciliteiten van Oukaïmeden niet van dezelfde kwaliteit zijn als die in Europa, komt een groot deel van de charme voort uit het exotische karakter van de plek: het is niet ongewoon om ezels en marskramers in de buurt van de pistes te zien, evenals geïmproviseerde skiërs en mensen die met zelfgemaakte sleeën de pistes opgaan.

En als het niet sneeuwt, kun je de bergen nog steeds bezoeken door vanuit Marrakech een tocht naar het Atlasgebergte te maken. Je zult niet onverschillig blijven.

In de wijk Gueliz ligt een groen gebied dat populair is bij zowel toeristen als de plaatselijke bevolking. We hebben het over de Majorelle Tuinen, een botanische tuin met palmbomen, kokospalmen, cactussen en andere soorten die samen een waar Eden vormen.

Een bezoek in de winter is ideaal, want dan heb je niet de drukte van andere tijden van het jaar.

En als je een tour door de Majorelle Tuinen boekt, is de ervaring compleet omdat je een kameeltocht kunt maken en een heerlijke thee kunt drinken in een traditionele woning.

Als de temperaturen dalen, is er niets beter dan een stoombad. Je vindt ze overal, van de souk tot de meest trendy wijken, maar het ritueel verloopt meestal volgens een paar precieze stappen:

• Eerst ga je een kamer binnen waar je twee emmers vindt, een met koud water en de andere met heet water. Dit is het voorspel van de hammam en dient om te wennen aan de warmte van de plek.
• Na een oppervlakkige reiniging ga je naar de tweede ruimte: de stoomruimte, die bedoeld is om onzuiverheden uit de huid te verdrijven.
• Als je niet meer tegen de warmte kunt, moet je terug naar de eerste ruimte waar het echte ritueel begint. Zodra de poriën open zijn, is het tijd om te scrubben met beldi-zeep, een donker reinigingsmiddel gemaakt van zwarte olijfolie, natronloog en olijvenpasta.
• Na het reinigen en zuiveren van de huid kun je de ervaring afsluiten met een massage met arganolie en een verkwikkende douche.

Het boeken van een hammamervaring in Marrakech heeft vele voordelen:

• Stimuleert het zenuwstelsel.
• Het elimineert gifstoffen en onzuiverheden.
• Het heeft een heilzame slijmoplossende werking.
• Het is zeer nuttig om verkoudheid tegen te gaan en sinusitis te bestrijden.
• Het is uitzonderlijk voor de teint.
• Draagt bij tot ontspanning.

Marrakech is misschien niet de eerste plaats waar je aan denkt als wintervakantiebestemming. De Rode Stad is echter perfect voor een ander soort vakantie. Omdat Marrakech een islamitisch land is, vind je niet veel versieringen in de straten en op de pleinen, maar voor hotels ligt dat anders.

Als je vlak voor Kerstmis reist, kun je je laatste cadeaus in de souk kopen. Zo kom je thuis met een paar originele cadeaus. Tot de meest gewilde artikelen behoren lederwaren, textiel, kruiden en Marokkaans keramiek. Als je genoeg ruimte in je koffer hebt, kun je een kleurrijke Arabische lamp kopen.

Vergeet niet om altijd over de prijs te onderhandelen voordat je iets koopt. Als je de omgeving wilt verkennen, lees dan onze tips over wat er te zien en te doen is in de Medina van Marrakech.

Matteo's advies

Tijdens je eerste bezoek aan de souks is het aan te raden om de winkels te doorlopen zonder iets te kopen. Vraag voor deze eerste "uitstap" gewoon naar de prijzen, zodat je een idee krijgt van de marktwaarde van de producten waarin je geïnteresseerd bent.

Marrakech is een dynamische en boeiende stad. De straten en pleinen bruisen van het leven, maar het kan er soms een beetje chaotisch zijn. Als je geen zin hebt om het nieuwe jaar in de hotels van de stad te begroeten, kun je kiezen voor een andere en ontspannende activiteit: een uitstapje naar de woestijn van Marrakech

. De torenhoge gouden duinen zorgen voor een ontroerend landschap en vormen de ideale setting voor activiteiten zoals een kamelentocht of een quadrace. Geniet na zonsondergang van een typisch diner en shows met jongleurs, vuurspuwers en buikdanseressen.

De grootste attractie is echter de hemel die bezaaid is met duizenden sterren. Marokko is niet voor niets een van de topbestemmingen voor sterrenkijkers.

De Marrakech International Marathon is een sportevenement dat wordt georganiseerd door de Association Le Grand Atlas (AGA). De eerste editie werd gehouden in 1987 en jaar na jaar is het een belangrijk evenement geworden in de Rode Stad. De race start en finisht meestal op de Avenue de la Menara (vlakbij Hotel La Mamounia) en heeft een totale lengte van 44 km.

Om de 5 km vind je verfrissingsstands met water en sinaasappelschijfjes. De Marrakech International Marathon vindt plaats in januari en is een must voor wie zich wil voorbereiden op andere sportevenementen zoals de marathon van Tokio. Je kunt je startnummer ophalen op de Place du 16 novembre (wijk Gueliz). Vergeet niet je paspoort mee te nemen.

De winter is de beste tijd om naar de woestijn te reizen. Als je zin hebt, kun je kiezen voor een tweedaagse reis naar de woestijn van Marrakech, waar je de nacht kampeert in een Berbernederzetting.

De tenten (tenten van Arabische oorsprong) zijn voorzien van allerlei luxe: eigen badkamers, warm water, verwarming, handdoeken en verfijnde decoratieve elementen. Daarnaast hebben de kampen meestal een chill-outruimte waar je kunt ontspannen met een kopje thee of naar de sterren kunt kijken.

Activiteiten zoals sandboarden of een meer traditionele kamelentocht zijn vaak inbegrepen.

De Menara tuinen beslaan een groot stuk land in het zuidwesten van Marrakech. Cipressen, olijfbomen, palmbomen en sinaasappelbomen gedijen goed in de tuinen, die worden gevoed door water uit het Atlasgebergte. Dankzij een systeem van ondergrondse tunnels stroomt de kostbare vloeistof zo'n 30 km naar de vijver in het midden van dit groene gebied.

De plek is zeker fascinerend en een wandeling waard om te genieten van het contrast tussen de fruitbomen en de besneeuwde toppen van de Atlas.

De Menara tuinen zijn dagelijks geopend van 8 tot 17 uur.

Marrakech heeft een semi-woestijnachtig subtropisch klimaat, met milde winters en hete zomers.

Het koude seizoen begint in december en eindigt eind februari; in deze drie maanden liggen de minimumtemperaturen rond 5ºC en bereiken de maximumtemperaturen 20ºC.

Zoals je zou verwachten, is er een groot verschil tussen dag en nacht, vooral als je een reis naar de woestijn maakt.

Hoewel het zelden voorkomt, komt regen voor in de vorm van stortbuien. Februari is een van de meest getroffen maanden, maar dan nog hoef je je niet al te veel zorgen te maken. Volgens de statistieken valt er in deze maand gemiddeld 40 mm regen.

Als het een stormachtige dag belooft te worden, kun je het beste schuilen in een museum of een overdekte attractie. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan:

• De Saadid Tombs, de graftombes van de dynastie van sultan Ahmad al-Mansur.
• Het Dar Si Said Museum, het museum van Marokkaanse kunst.
• De Ben Youssef Madrasa, een Koranschool bij de gelijknamige moskee.
• Het Yves Saint Laurent Museum.