Bezoek het Onderwatermuseum in Cancun

Onder de dingen die je kunt zien en doen in Cancún, verdient het Onderwatermuseum of MUSA een speciale vermelding. Deze culturele ruimte bevindt zich niet op het land, maar op de bodem van de zee.

Het Musa ontstond in 2009 en heeft vandaag de dag zo'n 500 beelden die zijn ontworpen door lokale en internationale kunstenaars. Ze zijn gemaakt van zeebeton met een neutrale pH-waarde om het milieu niet te verstoren. Bovendien zijn de holtes van elk beeld zo ontworpen dat ze het hol van vissen en schaaldieren worden.

Cancún is een internationaal bekende toeristische bestemming. Er is een ruim aanbod aan hotels en vrijetijdsactiviteiten, en natuurlijk zijn er veel routes die toeristen naar het onderwatermuseum brengen. Hier zijn de belangrijkste:

Excursie naar het onderwatermuseum

Een eenvoudige maar complete optie. Een boot pikt je op in de hotelzone en begeleidt je naar het gebied El Farito (Islas Mujeres). De bijzonderheid van dit bouwwerk zit hem niet alleen in de vorm (het lijkt op een grote schaaktoren) maar ook in de manier waarop het is gebouwd, met respect voor het rif eronder.

Eenmaal daar heb je ruim de tijd om te snorkelen. Vanwege de geringe diepte van de zee (ongeveer 4 meter) is echt duiken niet toegestaan.

In de buurt van Isla Mujeres zie je een paar iconische beelden: "The Silent Evolution", "The Bankers", "The Dream Collector" en meer.

• Prijs: ongeveer 50 €.
• Duur: 4 uur
• Aanbevolen voor wie het onderwatermuseum wil verkennen zonder al te veel geld uit te geven.

Minicruise op een boot met glazen bodem

De Mexicaanse Caraïben is een plek van zeldzame schoonheid. In de wateren zwemmen mantaroggen, zeeschildpadden, verpleegsterhaaien en talloze kleurrijke vissen in en uit de riffen. Een originele manier om ze te zien is aan boord van een kleine boot/onderzeeër met airconditioning.

Normaal gesproken begint de route bij Boulevard Kukulcan (Hotel Zone, 77500) bij het Aquaworld park. Tijdens het varen bereikt de boot de lagune van Nichupte en Punta Nizuc waar de sculpturen "La Jardinera de la Esperanza", "Entendimiento", "Umbral", enz. zich bevinden.

• Prijs: tussen 30 € en 50 €.
• Duur: ongeveer 2 uur
• Aanbevolen voor reizigers met kleine kinderen

Duikervaring voor beginners in het Onderwatermuseum

Cancún is de perfecte plek om te leren duiken. Met warm water in alle seizoenen en een duizelingwekkend onderwaterleven is het schiereiland Yucatan de ideale plek voor je doop in het water.

Een ervaren gids legt je de basisprincipes van deze discipline uit en neemt je mee naar een van de mooiste plekjes van de kustlijn: de Manchones riffen.

Naast schildpadden, mantaroggen en koralen herbergt dit stuk zee iconische beelden zoals "The Cross of the Bay", "Anthropocene" (een stenen Volkswagen Kever) en "Burning Man".

Je daalt af tot maximaal 10 meter. Als je naar Mexico bent gekomen om het onderwaterleven te zien, raad ik je aan het bericht over de beste snorkelervaringen in Cancún te lezen.

• Prijs: iets minder dan 150 €.
• Duur: ongeveer 6 uur
• Aanbevolen voor degenen die hun duikkennis willen verdiepen.

Catamarantocht met snorkelen

De zeiltocht begint bij Playa Langosta of Playa Tortugas en na een korte overtocht kom je aan op het prachtige Isla Mujeres. Daar geniet je van een privé beach club met ligbedden, ligstoelen en een open bar met eten en drinken.

Na wat welverdiende ontspanning ga je weer aan boord van de catamaran om El Meco of Mayarif te bereiken. Het is ongeveer 200 meter breed en 800 meter lang en heeft een geringe diepte van slechts 4 meter. Het is een perfect gebied om te snorkelen, want de beelden zijn letterlijk binnen handbereik.

Wanneer ze in contact komen met het water, worden de stenen figuren bedekt met algen en koralen. "Antropoceen', 'De Bankiers' en de andere beelden zijn een thuis geworden voor vissen en weekdieren. In dit gebied is het ook gebruikelijk om een kolonie zeeschildpadden te zien.

Voordat je terugkeert naar Cancún heb je tijd om Isla Mujeres op eigen gelegenheid te verkennen. Als je wilt winkelen, vind je alle winkels op Calle Miguel Hidalgo; als je liever de lokale specialiteiten proeft, kun je de Tikin Xik vis proberen bij de strandtentjes op Playa Lancheros of Playa Tiburón.

• Prijs: tussen € 70 en € 80.
• Duur: tussen 6 en 7 uur
• Aanbevolen voor jong publiek

Het is heel eenvoudig: het gebeurt allemaal online. Je hoeft niets af te drukken, je hoeft alleen maar het elektronische ticket van je smartphone te laten zien.

In geval van problemen, wat zelden voorkomt, hebben alle agentschappen een klantenservice.

Een tour naar het onderwatermuseum duurt meestal ongeveer 4 uur (retour inbegrepen). Tours vertrekken vanaf de hotelzone, op korte afstand van het winkelcentrum Kukulcan Plaza.

Het Onderwatermuseum ligt tussen Cancún, Punta Nizuc en Isla Mujeres, een paradijselijke plek een paar kilometer uit de kust. Dit laatste staat bekend om zijn relaxte sfeer, zozeer zelfs dat er geen auto's rijden en de lokale bevolking zich verplaatst per golfkarretje.

Het turquoise water is een onweerstaanbare attractie en het is dan ook niet verwonderlijk dat verschillende bureaus vanuit Cancún dagelijkse excursies naar Isla Mujeres organiseren.

Het turquoise water van Cancún omhult kunstwerken van zes kunstenaars: Jason de Caires Taylor (de bedenker), Karen Martinez Salinas, Roberto Diaz Abraham, Elier Amado Gil, Rodrigo Quiñones Reyes en Salvador Quiroz Ennis. Er zijn meer dan 400 sculpturen en in de lijst hieronder staan mijn favorieten:

• Urban Reef: een paar huisjes op de bodem van de zee. De Britse architect Jason de Caires Taylor heeft elk huis zo ontworpen dat het voldoet aan de eisen van verschillende zeedieren. Het ligt op het zuidelijke puntje van Isla Mujeres.
• Entendimiento: zes mannen zitten in een cirkel rond een kleine ronde tafel. Het draagt de handtekening van de Cubaanse kunstenaar Elier Amado Gil. Je ziet het bij Punta Nizuc, een paar meter van de oppervlakte.
• De bankiers: vijf mannen met hun hoofd in het zand.
• Inertie: een stenige man die televisie kijkt zittend op een bank. Een duidelijke kritiek op de apathie die we allemaal in ons leven hebben ervaren.
• Antropoceen: een betonnen Volkswagen Kever. In Mexico is de Kever of "vocho" (zoals hij hier wordt genoemd) een iconische auto en het laatste klassieke model rolde in 2003 uit de fabriek in Puebla. De onderwater sculptuur is ontworpen door Jason de Caires Taylor en bevindt zich op het zuidelijke puntje van Isla Mujeres.
• De ankers: vijf halve lichamen die uit de zeebodem tevoorschijn komen. De mariene vegetatie geeft het een mystiek tintje.
• De zegeningen: negen handen met de wijs- en middelvinger omhoog en in één lijn. De beelden zijn ontworpen door Elier Amado Gil en bevinden zich in Punta Sam.

Het idee om een kunstgalerie op de bodem van de zee te creëren ontstond na een marineongeluk. Een gestrand schip had het rif beschadigd, wat grote milieuschade veroorzaakte en tot gevolg had dat vissen en duikers ontsnapten.

Om dit probleem op te lossen nam de voorzitter van de nautische vereniging van Cancún, Roberto Diaz, contact op met DeCaires Taylor, een Britse kunstenaar en duiker. Voordat hij een paar sculpturen in de zee bij Cancún liet zinken, had hij dat al gedaan in Grenada en Engeland.

De samenwerking was succesvol en dankzij hem kunnen we vandaag zo'n 500 sculpturen bewonderen op de zandbodem van Cancún. Je kunt de belangrijkste werken van DeCaires Taylor bekijken op zijn officiële website.

De Riviera Maya is een grotendeels ongerepte kuststrook. Er leven talloze soorten onder het wateroppervlak en de onderstaande lijst bevat de meest voorkomende:

• Zeilvis, een van de snelste vissen in deze zeeën. Je herkent hem aan zijn grote rugvin. Hij houdt van warme wateren waar zijn favoriete prooi leeft: sardines.
• Zeeschildpadden van twee soorten: karetschildpadden en onechte karetschildpadden.
• Leeuwvis, zowel mooi als gevaarlijk. Hij leeft op riffen en wordt gekenmerkt door wit, bruin en rood gestreepte vinnen. Hij is zo invasief dat hij door de klimaatverandering zelfs de Middellandse Zee is gaan koloniseren.
• Mantaroggen, reuzenmanta's met twee kleuren: grijs boven en wit onder. Het zijn de "neven" van de haaien, maar het zijn volgzame wezens.
• Verpleegsterhaaien, een middelgrote vis met een kleine bek en snorharen waardoor hij op een kat lijkt.
• Vuurkoraal, gele, boomachtige dieren. Wees voorzichtig, als je je snijdt aan een van hen, zal de pijn zeer intens zijn.
• Walvishaai, de grootste vis ter wereld. Hij voedt zich met plankton en is in de zomermaanden een regelmatige bezoeker van de Riviera Maya. Als je in mei naar Cancún reist, zie je de eerste exemplaren in deze wateren aankomen.
• Mahi-Mahi, ook bekend als citroenvis. Hij wordt gekenmerkt door zijn grote kop en groengele kleur.
• Barracuda

In dit geval heb je geen echt alternatief. De enige manier om het Cancun Onderwatermuseum te bezoeken is door een rondleiding te boeken. Maak je geen zorgen, zoals je zult zien heb je verschillende opties om uit te kiezen tegen meer dan betaalbare prijzen.

Als je niet te nat wilt worden, raad ik je aan het bericht over catamarantochten in Cancún te lezen.

Alle excursies naar het onderwatermuseum kunnen worden betaald in Mexicaanse peso's of dollars. Dit geldt niet alleen voor online aankopen, maar voor alle transacties die je in Cancún kunt doen. Vergeet niet dat je, net als in de Verenigde Staten, een fooi moet geven (ongeveer 10% van het verschuldigde bedrag).

Voor een veelzijdige ervaring zijn hier een paar suggesties:

• Je hoeft geen gecertificeerde duiker te zijn om het Onderwatermuseum te verkennen.
• Als je geen gehuurde snorkeluitrusting wilt gebruiken, kun je je eigen snorkel meenemen.
• Gebruik rifveilige zonnebrandcrème. Hoewel het je misschien vreemd voorkomt, loopt het koraal in de Mexicaanse Caraïben gevaar door zonnebrandcrème. Koop alleen zonnebrandcrèmes zonder oxybenzone.
• Raakde beelden niet aan om het onderwaterleven niet te verstoren.
• Duiktours zijn bedoeld voor kinderen van 10 tot 60 jaar. Kinderen onder de 18 worden bijgestaan door een instructeur.
• Als je vragen hebt, stel ze dan voordat je gaat duiken. Daarna kun je niet meer duiken.
• Reis je in januari naar Cancún? Geen probleem, de excursies zijn het hele jaar door beschikbaar.

Ja, als je niet te ver wilt afdwalen, kun je de beste stranden van Cancún bereiken. Met kilometers kustlijn zijn er verschillende kandidaten voor de gouden medaille:

• Las Perlas, een typisch Caribisch plaatje: wit zand, palmbomen en een zee met verschillende tinten blauw.
• Playa Langosta, een prachtige inham, perfect voor een kajaktocht of een duik met de dolfijnen.
• Punta Nizuc, het rif dat het dichtst bij de hotelzone ligt. Hier leven zeekoeien, schildpadden en duizenden vissen, zo veel zelfs dat het wordt beschouwd als het beste duikgebied van Cancún. Hier komen is heel eenvoudig, bussen lijn 1 en 2 stoppen hier.
• Playa Tortugas, met kristalhelder, ondiep water.
• Playa Delfines, een zeer suggestief stuk kust. Pas op: van mei tot september kun je hier niet snorkelen. Dit is het broedseizoen van de schildpadden en de toegang tot het water is verboden.
• Playa Linda, het meest centrale strand. Het wordt bezocht door zowel toeristen als de lokale bevolking.