Beste dingen om te doen in Cusco

Cuzco is een van die toeristische trekpleisters waar de activiteiten eindeloos lijken te zijn. Naast rondleidingen op de Zevenkleurige Berg of excursies naar Machu Picchu, heeft de oude hoofdstad van het machtigste rijk van Zuid-Amerika een nalatenschap achtergelaten die het verdient om bezocht en gewaardeerd te worden door globetrotters.

Van het proeven van traditionele dranken, raften, bergwandelen, het ontmoeten van lama's of het proeven van de gastronomie, tot het verkennen van de ingewikkelde steenhouwwerken van Tipon of het bewonderen van de Incamuren op het Plaza de Armas, bezoekers zullen terugreizen in de tijd. In dit artikel vind je een lijst met de 15 beste dingen om te doen en te zien in Cuzco.

De oude hoofdstad van het Incarijk uit het Andesgebergte ademt geschiedenis en cultuur, en om te beginnen met het verkennen van deze mystieke stad, is de ideale plek om te beginnen op het Plaza de Armas, het hart van de zogenaamde "navel van de wereld", Cuzco.

De ingangen van de kathedraal van Cuzco en de kerk van La Campiña zijn slechts enkele van de bezienswaardigheden die je niet mag missen op dit bruisende openbare plein waar zelfs Hollywood door wordt verleid, maar je vindt er ook musea, prachtige fonteinen en de gemeentelijke bibliotheek, naast andere plekken die een bezoek waard zijn.

Mis geen enkele van de culturele voorstellingen zoals het "Wawa Inti Raymi" of Zonnefestival, de verschillende beurzen, het Corpus Christi Festival... Dit plein is een openbare plek met elke maand evenementen, dus het maakt niet uit wanneer je naar de oude hoofdstad van het Tahuantinsuyo Rijk reist, er zijn altijd genoeg geweldige dingen te doen en te zien in Cuzco.

Natuurlijk kunnen we deze lijst niet afsluiten zonder een excursie naar Machu Picchu aan te bevelen. Gelegen in de Heilige Vallei van de Inca's en omgeven door mistige bergen in de Andes, is de oude citadel een bewijs van de rijke geschiedenis van Peru.

Bereikbaar per trein vanuit Cuzco, bezoekers kunnen ervoor kiezen om de Inca Trail te lopen of een meer ontspannen busrit te nemen. Er zijn verschillende manieren om Machu Picchu te bereiken vanuit Cuzco, hoewel de beste manier is om je aan te melden voor een van de georganiseerde tours naar Machu Picchu vanuit Cuzco. Een optie als je genoeg dagen hebt, is om de 4-daagse Inca Trail naar Machu Picchu vanuit Cuzco te boeken.

Wat je ook kiest, neem de tijd om de magie van deze plek te waarderen, verken de eeuwenoude ruïnes en voel je alsof je terug in de tijd reist. Boek je ticket voor Machu Picchu op voorhand en mis de kans niet om een van de wereldwonderen te bezoeken tijdens je bezoek aan Cuzco!

Van de spectaculaire Humantay Lagune, de Huacarpay Lagune of de 7 lagunes van Ausangate, die zelfs hun eigen blauwe lagune hebben! Het is een paradijs voor zoetwaterliefhebbers en hoewel ik je aanraad om er ten minste één te bezoeken, is het boeken van een raftingervaring op de Urubamba rivier de essentiële activiteit.

Om te genieten van de landschappen van het gebied en je adrenaline te laten pompen, kun je gaan kanoën op de Urubamba rivier waar je stroomversnellingen vindt met 3 moeilijkheidsgraden.

En als je zin hebt in een avontuur op grote hoogte, ga dan ziplinen langs de Urubamba-rivier. In beide gevallen zijn de imposante bergen en weelderige vegetatie opwindend. Zonder twijfel een van de leukste dingen om te doen in Cuzco.

Nou ja, als je ze niet ziet, komt dat omdat je het hotel nog niet uit bent, want lama's in Cuzco zijn als honden in Madrid of katten in Istanbul - ze zijn overal!

Deze schattige Zuid-Amerikaanse kameelachtigen maken al eeuwenlang integraal deel uit van Andesfamilies. Lama's in Cuzco zijn: huisdieren, lastdieren, metgezellen, leveranciers van zachte wol en de lievelingen van kinderen - en niet zozeer van kinderen - er bestaat een hele cultuur rond hen!

Je kunt ze van dichtbij bekijken tijdens verschillende avontuurlijke tochten waar je ze vrij in de bergen ziet rondlopen. Je ziet ze ook versierd met veelkleurige pompons, of als je meer wilt weten over hun geschiedenis, kun je het Awanakancha South American Camelid Theme Park bezoeken, het enige in zijn soort in de regio.

In dit UNESCO Werelderfgoed is van alles te zien en te doen. En een daarvan is om een excursie te boeken naar de Regenboogberg, plaatselijk bekend als Vinicunca.

Deze betoverende berg heeft een verscheidenheid aan kleuren op zijn top door zijn bijzondere minerale samenstelling. Er zijn verschillende tochten op de Zevengekleurde Berg.

De wandeling naar de top van de berg is een beetje uitdagend, het is geclassificeerd als gemiddeld-hoog niveau trekking, maar het is elke stap waard. De kleurrijke toppen bieden een onvergetelijke indruk. En als je liever op vier wielen door de bergen surft, kun je een quad huren- trek je laarzen aan en maak je klaar voor een onvoorstelbaar avontuur!

Chichas zijn een Peruaans cultureel erfgoed, vooral omdat dit de hoofdstad van maïs is en sinds de tijd van het Incarijk werd deze heerlijke gefermenteerde drank een officiële drank. Naast maïs groeien er in de bergen van Cusco naar believen rode vruchten, vooral wilde aardbeien - in de stad vooral bekend als frutilla - en uit de combinatie van maïs en aardbeien ontstond de frutillada.

Je zult vaak zien dat frutillada als traditioneel drankje wordt verkocht, vooral tijdens de heetste maanden van Cuzco - tussen december en maart - maar het gebruik ervan is wijdverspreid in de rest van de Heilige Vallei, waar gerechten zoals "lechón cusqueño " worden bereid met frutillada als basis.

Als je een rondleiding door Cuzco boekt, maak dan een stop bij de chicherias die herkenbaar zijn met rode spandoeken zoals Cusqueñisima Picanteria en proef de wonderen die de aardbei teweegbrengt.

Mis de Heilige Vallei niet, die zich uitstrekt tussen Cuzco en Machu Picchu en de thuisbasis is van talloze Inca-ruïnes en dorpen. Wandel door het platteland en laat je betoveren door het prachtige uitzicht op de bergen en de Urubamba rivier. Plus, als je een luxe ervaring wilt, kun je onder de open hemel slapen onder de koepel van een glazen koepel.

Dit is een van de beste trektochten die je kunt doen vanuit Cuzco, met een route die door het hart van de Andes loopt en de prachtige natuurlijke schoonheid weerspiegelt. Je kunt een trektocht maken of als je liever een leuker avontuur beleeft, kun je een quadtocht boeken in de Heilige Vallei Moray. Je zult onderweg kleine gemeenschappen ontdekken, waar de lokale bevolking bezoekers hartelijk verwelkomt en inzicht geeft in hun voorouderlijke manier van leven.

Mis de overblijfselen van oude Inca-forten niet, zoals Pisac, of een van de Ollantaytambo, een van de top 50 toeristische bestemmingen in de wereld, hoog op de berghelling op meer dan 2700 meter boven zeeniveau, met een onvergelijkbaar uitzicht op het omringende landschap. Vergeet niet je camera mee te nemen en kijk uit naar de omringende flora, het zal je de adem benemen.

In tegenstelling tot andere steden waar de toeristenbus niet mijn eerste keuze is, raad ik aan om de toeristenbus van Cuzco als eerste activiteit te boeken. Vooral als je van plan bent om een 3-daagse Cuzco-reis of een 5-daagse reis naar de Peruaanse stad te maken. De reden? In één woord: hoogte.

Wanneer we aankomen in deze prachtige Zuid-Amerikaanse regio, moeten we ons lichaam laten acclimatiseren om het voor te bereiden op het avontuur met een gemiddelde hoogte van 3.000 meter. Er is geen tijd te verliezen! Dus een praktische en goedkope oplossing vanaf € 14 is een wandeling langs de 14 haltes op de toeristische busroute, waaronder het Sacsayhuaman Fort, het Plaza de Armas, het uitkijkpunt Mirador del Cristo Blanco en Awanakancha - de Alpaca Farm.

Volg een rondleiding

Als je graag de geschiedenis te horen krijgt van de plaatsen waar je reist, is het altijd een goed idee om als eerste contact een rondleiding door de stad te nemen. In Cuzco is dit nog meer het geval; door deze route met een deskundige gids te boeken, krijg je de kans om de monumenten van het centrum van het oude Incarijk uit de eerste hand te leren kennen. De Kerk van de Sociëteit van Jezus in Cuzco is een must op deze lijst.

Een ander voordeel van de tours is dat de lokale gidsen je altijd graag de beste tips geven over de stad en je andere must-see plaatsen of dingen om 's avonds te doen in Cuzco zullen aanraden.

Deze kleurrijke en levendige markt is al sinds 1925 de perfecte plek om de lokale cultuur en keuken te ontdekken. Hier vind je een grote verscheidenheid aan verse producten, van fruit en groenten tot vlees en vis.

Proef lokale delicatessen zoals rocoto relleno, chicha morada of de traditionele "choclito con queso". Geniet van de neoklassieke architectuur, de geuren, het uitzicht en de unieke sfeer - en vergeet niet te onderhandelen met de verkopers bij een van de 1100 kraampjes.

Naast eten kun je hier ook terecht voor lokaal handwerk, textiel en souvenirs. De Mercado de San Pedro is een kleurrijk en bruisend feest voor de zintuigen.

Wil je meer leren over de fascinerende geschiedenis van de Inka's? Mis dan niet de kans om het Inka Museum te bezoeken, een van de beste musea in Cuzco.

Het museum is gevestigd in een oud koloniaal huis, het landhuis van Huascar van weleer, en huisvest een indrukwekkende collectie Inca-voorwerpen, waaronder keramiek, textiel, schilderijen van de school van Cusco, sieraden en gereedschappen. Tijdens je bezoek van maandag tot vrijdag tussen 9.00 en 16.00 uur kun je ook replica's zien van belangrijke archeologische vindplaatsen zoals Machu Picchu en het fort van Sacsayhuaman.

Andere opties die je niet mag missen zijn:

• Het Museum van Religieuze Kunst van Cuzco.
• Het Museum van het Klooster van Santa Catalina de Siena.

Dacht je dat goblins alleen in de Europese folklore voorkwamen? Cuzco laat de invloed van deze mythische figuren zien met zijn Vallei van de Goblins.

Op slechts 8,1 kilometer van het Plaza de Armas in Cuzco ligt dit weinig bekende juweeltje. Er is een populair geloof in de omgeving dat wijst naar goblins als de makers van de ingewikkelde vormen van deze rotspuzzel, en in overeenstemming met een milieuthema kun je tientallen goblinfiguren ontdekken die de site zijn naam geven.

Terwijl je verder loopt, zie je hoe de sculpturen de cultuur van het oude Tahuantinsuyo rijk herwaarderen. De toegang is erg goedkoop, ongeveer €1. Oh, en als je je ervaring onvergetelijk wilt maken, vergeet dan niet om over de klokken van Huanac te wrijven om mee te trillen met de Vallei van de Goblins.

Een van de indrukwekkendste monumenten van Cuzco is het Archeologisch Park Sacsayhuaman, gelegen bovenop een heuvel op een hoogte van 3700 meter, een bewijs van de vaardigheid en vindingrijkheid van het Incavolk.

De massieve stenen die bij de bouw van dit fort zijn gebruikt, zijn zo perfect in elkaar gehouwen dat ze eeuwen van erosie en natuurrampen sinds de 15e eeuw hebben doorstaan.

Geniet van het betoverende panoramische uitzicht over de stad vanaf het Puma fort en als je toch bezig bent, maak dan contact met Pachamama vanaf de top van haar berg.

Het Tipon Archeologisch Park is een weinig bekend juweeltje in Cuzco, meer bepaald in Quispicanchi, waar de 239 goed onderhouden hectaren indruk maken op toeristen. Dit archeologische complex staat bekend om zijn landbouwterrassen en irrigatiekanalen met een prachtige en visionaire constructie, het product van de vindingrijkheid die de Inca's meer dan 500 jaar geleden aan de dag legden.

Tijdens je bezoek kun je de indrukwekkende stenen bouwwerken bewonderen, zoals de watertempel en het fort, die dienden om de stad te voorzien van de levensnoodzakelijke vloeistof. Daarnaast werd deze ruimte gebruikt om het water te vereren.

Het park heeft een grote verscheidenheid aan flora en fauna, waaronder een grote verscheidenheid aan vogels. Je kunt er ook pottenbakkerstechnieken leren, deelnemen aan ambachtelijke workshops in Cusco, de geschiedenis van het park in detail leren kennen in het Tipon Museum en nog veel meer. Deze activiteit is ideaal voor mensen die op zoek zijn naar trekking op gemiddeld niveau tijdens een fascinerende tour door de Heilige Vallei van Cuzco.

Foodies en fijnproevers opgelet! Overweeg om een kookles met lokale chef-koks aan je reisprogramma toe te voegen. Je leert de geheimen van traditionele Peruaanse gerechten zoals gebakken cavia, puchero of "uchucuta " - Peruaanse chili - en gebakken speenvarken. De keuken van Cuzco is een mix van inheemse en Spaanse invloeden en het bijwonen van een kookles is een geweldige manier om meer te leren over de geschiedenis en tradities achter de gerechten.

Daarnaast neem je deel aan een interessante culturele uitwisseling, variërend van het in contact komen met lokale producten zoals de 50 soorten Peruaanse maïs, de duizenden aardappelen tot de kruiden, zaden en specerijen. Je komt op een dieper niveau in contact met de lokale gemeenschap.

Dit is geen gewone kookles, het is de ervaring van het genieten van een heerlijke maaltijd en het leren van oude technieken en culinaire tradities die een glimlach op het hart en het gehemelte toveren.

Als je op zoek bent naar een verborgen parel in Peru, dan is Choquequirao een must-see. Deze Incastad, die bekend staat als het kleine zusje van Machu Picchu, ligt in de provincie Cuzco, in het bijzonder in de canyon van de Urubamba-rivier. De naam Choquequirao betekent "Wieg van Goud" in het Quechua, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom.

Deze plek is de echte verloren stad van de Inca's en wordt, in tegenstelling tot Machu Picchu, niet overspoeld door toeristen. Om er te komen moet je een uitdagend trekkingavontuur van vier dagen maken door de bergen op een hoogte van meer dan 3.200 meter, maar het uitzicht en de unieke ervaring zijn het meer dan waard.

Als je je afvraagt wat voor weer het is in Cuzco om te beginnen met het organiseren van je reis, raad ik je aan om onze post te bekijken over wanneer de beste tijd is om naar de Peruaanse stad te reizen. Het is essentieel dat je de twee seizoenen kent - droog en regenachtig - die het weer in dit Inca-paradijs bepalen, zodat niets je avontuur kan bederven.

Tot slot, hoewel de luchthaven Alejandro Velasco niet slecht verbonden is met het stadscentrum, bekijk de beschikbare transfermogelijkheden om je comfortabel te verplaatsen en zo snel mogelijk te beginnen met het verkennen van de Peruaanse Andes.