10 Dingen om te Doen in Alfama

Steile straatjes, uitzichtpunten, pastelkleurige huizen, trams en de melodieën van de fado: Alfama is Lissabon in het klein en als u het verkent, betreedt u een zeer authentiek gebied. Lees verder om erachter te komen wat er te zien en te doen is in dit deel van de Portugese hoofdstad.

Een goede manier om Alfama te leren kennen is via een rondleiding. U ontdekt de oudste wijk van de Portugese hoofdstad met een ervaren gids die u meeneemt naar de belangrijkste bezienswaardigheden van het gebied. Deze stadstours door Lissabon duren meestal tussen de twee en drie uur en behandelen de bezienswaardigheden van de wijk: de kathedraal, de uitkijkpunten en het kasteel van São Jorge. De rondleidingen kunnen in het Engels worden gegeven en zijn beschikbaar in de ochtend en middag. Ze vertrekken meestal vanaf een locatie in de wijk of vanaf het centrale Praça do Comércio in Baixa. De prijs ligt meestal rond de 15 euro.

Als u weinig tijd hebt, is dit de beste optie. De gidsen kennen de sluiproutes en de interessantste historische bezienswaardigheden.

Het kasteel van São Jorge kijkt uit over de hoofdstad vanaf de top van een heuvel. De stichting ervan dateert uit de 8e eeuw toen de moslims een groot deel van Portugal beheersten. In die tijd stond Lissabon bekend als al-Ushbuna en was het een belangrijk administratief en commercieel centrum. Helaas raakte het tussen de 16e en 18e eeuw in verval door de vele aardbevingen die het land troffen.

Herstructureringen tussen 1938 en 1944 en in de jaren negentig hebben het kasteel weer wat van zijn oude glorie teruggegeven. Tegenwoordig is het een van de meest bezochte monumenten van de stad en de belangrijkste attractie is het onvergelijkbare uitzicht over Lissabon en de rivier de Taag. Maak wat foto's en vervolg uw wandeling naar de Castillejo (de oude islamitische citadel), de Torre do Homenage (Torre de Menagem, de grootste en waar de koninklijke standaard werd gehesen) en de camera obscura, een systeem van lenzen en spiegels waarmee u de stad op 360º en in real time kunt zien.

Omdat het op de top van een heuvel ligt, moet u de Rua de Santa Cruz do Castelo beklimmen, een straat die naar de ingang van het fort leidt.

Het witte silhouet van het Nationale Pantheon van Lissabon (Panteão Nacional) steekt uit de daken van Alfama. Van buiten doen de monumentale ingang en de grote koepel denken aan een kerk, en dat was ook de oorspronkelijke bestemming. Aan het eind van de 17e eeuw gaf de Infanta Maria van Portugal opdracht tot de bouw van een tempel voor de relikwieën van Santa Engracia, maar nog geen eeuw later werd deze door een elektrische storm verwoest. In de 19e eeuw bracht de Liberale Revolutie de Republiek met zich mee, die deze plek aanwees als de meest geschikte plek om de graven van illustere Portugezen te herbergen.

Er liggen persoonlijkheden als Pedro Álvares Cabral, de dame van de fado Amália Rodrigues en Eusébio, de legende van het Portugese voetbal. Een andere attractie van het Nationale Pantheon is het grote panoramische terras met uitzicht op de wijk Alfama. Het monument is geopend van dinsdag tot en met zondag (van 10.00 tot 18.00 uur in de zomer en van 10.00 tot 17.00 uur in de winter) en de toegang kost ongeveer 4 euro.

Als u van religieuze architectuur houdt, ligt op vijf minuten lopen van het Pantheon de kerk en het klooster van San Vicente de Fora. De kerk werd in de 16e eeuw gerenoveerd naar het ontwerp van de Italiaanse architect Filippo Terzi.

Het Casa dos Bicos werd in 1523 gebouwd door Brás de Albuquerque, de zoon van de Indiaanse onderkoning Afonso de Albuquerque. De Portugese edelman reisde naar Italië en werd getroffen door de architectuur van de Renaissance. Bij zijn terugkeer in Portugal gaf hij opdracht tot de bouw van een woning die werd gekenmerkt door de spitsgevel en de onregelmatige vormen van de deuren en ramen.

Volgens kenners is het geïnspireerd op het Diamantpaleis in Ferrara. Het gebouw staat aan de Rua dos Bacalhoeiros 14 en de naam van deze straat geeft ons een aanwijzing. Tegen de 20e eeuw had het Casa dos Bicos zijn woonfunctie verloren en was het omgebouwd tot kabeljauwpakhuis.

Tegenwoordig is het de zetel van de José Saramago Stichting en herbergt het een permanente tentoonstelling getiteld "A Semente dos Frutos". De collectie omvat boeken, originele manuscripten, foto's en andere documenten die verband houden met de schrijver of die hem hebben toebehoord. Het museum is geopend van maandag tot zaterdag van 10.00 tot 18.00 uur.

Als u van archeologie houdt, vindt u op de begane grond van het Casa dos Bicos een aantal oude structuren: een deel van de Fernandijnse muur, tanks uit het Romeinse tijdperk voor het bewaren van vis en de overblijfselen van de islamitische omheining.

Lissabon is een stad van hellingen, heuvels en esplanades. Geen bezoek zou compleet zijn zonder een paar stops bij de panoramische uitzichtpunten die verspreid liggen over de geografie van de hoofdstad. In de wijk Alfama zijn de mooiste en beroemdste belvederes in wezen twee:

• Mirador Portas do Sol (Largo Portas do Sol), een balkon met uitzicht op de Igreja de São Vicente de Fora, de oude stad en het water van de Taag. Het is mogelijk de beste belvedère van de stad. De beroemde tram 28 passeert hier en daarom is het zo populair bij toeristen. Toch is het een bezoek waard om van het uitzicht te genieten en naar de straatmuzikanten te luisteren.
• Op korte afstand bevindt zich ook de Mirador de Santa Luzia (Largo Santa Luzia). Het uitkijkpunt heeft twee verdiepingen en is versierd met een baldakijn van bougainville, zuilen en tegels. Vanaf hier kunt u de kerken St. Michael en St. Stephen, de koepel van het Nationale Pantheon en de wijk Alfama zien. De plek wordt bezocht door schilders en ambachtslieden die hun waren verkopen.

Mateo's tip

Als u in de buurt van het uitkijkpunt Portas do Sol verblijft en het niet erg vindt om vroeg op te staan, raad ik u aan om 's ochtends vroeg naar het uitkijkpunt te gaan. Het is de beste plek om de zonsopgang te zien.

Na een lange wandeling moet u even bijkomen en een hapje eten. In Alfama is er geen gebrek aan mogelijkheden, want de smalle straatjes verbergen een aantal etablissementen die traditionele recepten aanbieden tegen een betaalbare prijs. Lees verder en ontdek waar het de moeite waard is om te stoppen zonder een arm en een been uit te geven:

• Cervejaria Ramiro, een wijkklassieker. Ondanks de naam is het een van de beste vis- en zeevruchtenrestaurants van de stad (Avenida Almirante Reis 1).
• Le Petit Café, een restaurant halverwege de kathedraal en het kasteel. Het menu biedt een ruime keuze aan vis. Als u hun specialiteit wilt proberen, raad ik u aan een octopusgerecht te bestellen (Largo São Martinho).
• O Beco, een etablissement dat bekend staat om zijn bacalhau à Brás. Neem plaats aan hun tafels en geniet van de overvloedige porties (Beco do Espírito Santo 9).
• Almargem, een eenvoudige en goedkope taverne op een steenworp afstand van de kathedraal (Travessa do Almargem, 4).

Als u op zoek bent naar een vegetarisch restaurant, Princesa do Castelo (Rua do Salvador 64A) serveert veganistische, vegetarische en macrobiotische gerechten. Een andere optie is The Food Temple op Beco do Jasmim 18.

Elke dinsdag en zaterdag wordt in Campo de Santa Clara de meest typische vlooienmarkt van de stad gehouden : de Feira da Ladra. Zoals u kunt raden, was het in het verleden de plaats waar gestolen goederen werden verkocht, terwijl het tegenwoordig een groot aantal lokale verkopers en ambachtslieden herbergt. Hier kunt u nieuwe en tweedehands kleding, vinyl, tweedehands boeken, keramiek, sieraden, tegels, oude camera's en nog veel meer kopen. Het is de moeite waard de kraampjes af te struinen om een origineel souvenir op de kop te tikken. De Feira da Ladra dateert uit de Middeleeuwen en is een must in de Portugese hoofdstad.

Na het winkelen kunt u zich even ontspannen in de nabijgelegen Jardim Botto Machado, een groen gebied dat door de plaatselijke bevolking zeer wordt gewaardeerd. Hier vindt u Clara Clara, een café met een terras in de schaduw van een hibiscusboom.

De geschiedenis van de pastéis de nata is verbonden met die van Lissabon. Het begon allemaal in 1820, het jaar van de Liberale Revolutie. In dat jaar dwong de bourgeoisie, ontevreden over de situatie in het land, de koning terug te keren naar Portugal en Brazilië de status van kolonie terug te geven. In deze stormachtige situatie kregen de religieuze ordes te maken met vele sluitingen en de broeders van onder andere het Hieronymietenklooster kregen geen geld meer. Om de crisis te verlichten, begonnen de monniken desserts op basis van eigeel te verkopen buiten de heilige plaats.

Deze desserts waren zo succesvol dat het oorspronkelijke recept in 1837 werd overgenomen door de Fábrica de Pasteles de Belém, een van de bekendste etablissementen in de Portugese hoofdstad.

De beste banketbakkerij is echter te vinden in de wijk Alfama. Pastelería Santo António lijkt de perfecte formule te hebben gevonden voor het mengen van melk, suiker, vanille en eierdooiers. Het gebak won in 2019 de wedstrijd voor de beste pastel de nata in Lissabon, gepromoot door het gastronomische festival Peixe em Lisboa.

Mateo's tip

Pastéis de Belém zijn een perfect cadeau voor familie en vrienden. Als u rond Kerstmis reist, kunt u ook thuiskomen met een bolo rainha, de Portugese koningstaart. In de beroemde Confeitaria Nacional vindt u een uitgebreid assortiment typische desserts.

Naast de gratis rondleiding kunt u zich ook met tram 28 door de wijk verplaatsen. Om dit vervoermiddel te nemen, moet u naar Praça Martim Moniz gaan, een plein in Baixa. Na het verlaten van het vlakke deel van de stad klimt het konvooi door de steile straten van de hoofdstad en komt het langs de belangrijkste monumenten van Alfama: de kathedraal, de uitzichtpunten en het kasteel. De tocht eindigt bij het station Campo Ourique in de Bairro Alto. De reisduur kan variëren, afhankelijk van het tijdstip van de dag en het verkeer. Normaal gesproken duurt de volledige reis ongeveer 50 minuten.

Een enkeltje kost ongeveer €2,90. Als u van plan bent meer dan eens te reizen, raad ik u aan een dagkaart te nemen, die ongeveer € 6,15 kost. Wees in ieder geval voorzichtig. Omdat er veel toeristen komen, kunt u zakkenrollers tegenkomen.

Alfama is een van de oudste wijken van Lissabon. Hier wonen de echte inwoners van Lissabon en de steegjes zijn een favoriete plek om naar de fado te luisteren. Sommigen geloven dat het genre is afgeleid van de melancholieke gezangen van de moslims na de christelijke herovering, anderen denken dat het komt door besmetting met Braziliaanse muziek. Zeker is dat fado synoniem is met Portugal, en de beste bars die het aanbieden bevinden zich in Alfama.

Een daarvan is Parreirinha de Alfama (Beco do Espírito Santo 1), een etablissement dat zijn fortuin dankt aan Argentina Santos, een van de meest getalenteerde zangeressen van haar tijd. In de jaren vijftig zette de artieste deze bar op de kaart dankzij haar legendarische optredens en samenwerkingen met zangeressen van het kaliber Berta Cardoso, Alfredo Marceneiro en Celeste Rodrigues.

Een andere bar met een lange traditie en een flink aantal positieve recensies is Clube de Fado (Rua S. João Praça 86), een historische locatie op een steenworp afstand van de kathedraal van Lissabon. Voor een nog authentiekere ervaring kunt u kiezen voor A viela do Fado, een piepklein zaakje aan de Rua dos Remédios 111. Als u wilt eten terwijl u geniet van live muziek, raad ik u aan het bericht Fado-diner in Lissabon: de beste opties te lezen.

Pas op voor de kleine hapjes die de obers serveren. Deze zijn niet bij de prijs inbegrepen en worden apart in rekening gebracht.