Praag in 1 Dag: een gids om het meeste uit uw bezoek te halen

Het valt niet te ontkennen dat je maar 24 uur hebt om alles wat Praag te bieden heeft te zien en te doen. De stad is een van de interessantste in heel Europa en het is altijd beter om er een paar dagen meer voor uit te trekken om haar beter te leren kennen.

Je moet je echter niet laten ontmoedigen door het feit dat je maar één dag hebt. Met een beetje organisatie, vroeg opstaan en haast is het mogelijk om in ieder geval de belangrijkste plekken te zien die de Tsjechische hoofdstad haar bezoekers te bieden heeft. Deze route bevat drie bezienswaardigheden die je gezien moet hebben: de Burcht, de Joodse wijk en de Karelsbrug en omgeving.

Gezien de korte tijd die je hebt, is het een goed idee om van tevoren uit te zoeken hoe je bij de Praagse Burcht komt. Als je eenmaal weet hoe je er moet komen, houd er dan rekening mee dat je heel vroeg moet komen, zowel om het meeste uit de dag te halen als om de drukste uren te vermijden. Hiervoor moet je van tevoren de openingstijden van de Praagse Burcht controleren.

De Praagse Burcht is bijna een kleine ommuurde stad op zich. Binnen zie je straten, een fantastische tuin en gebouwen die je niet kunt missen. Tot die laatste behoren de Sint-Vituskathedraal, waar je aandacht moet besteden aan de beroemde Sint-Wenceslaskapel en de kroonjuwelen.

Afhankelijk van je tijd en het type ticket voor de Praagse Burcht dat je hebt gekocht, is het ook de moeite waard om de toren van de kathedraal te beklimmen om van het uitzicht te genieten. Vanaf de top kun je de Karelsbrug en de hele oude stad zien.

Een ander gebouw dat je niet mag missen is het Koninklijk Paleis, waar de Boheemse koningen en enkele Heilige Roomse keizers woonden. Daarnaast staan er op het kasteelterrein ook andere monumenten zoals de Witte Toren, de Daliborka Toren en het Sint-Jorisklooster.

Rondleiding door het kasteel of op eigen houtje?

Om dit monument efficiënter en met informatie over elk van de hoeken te bekijken, kan het een goed idee zijn om een rondleiding door de Praagse Burcht te boeken.

Natuurlijk kun je het bezoek ook op eigen houtje doen (zie hier voor de prijzen van de Praagse Burcht), maar dan moet je de tijd die je in elk gebied doorbrengt goed afmeten en van tevoren de geschiedenis van de burcht hebben geraadpleegd om meer te weten te komen over wat je ziet.

Nog steeds binnen het kasteelcomplex vind je een klein straatje dat zeker een van de charmantste van de hele stad is: het Gouden Straatje.

Het straatje heeft verschillende 16e-eeuwse huizen die in verschillende kleuren zijn geschilderd en die tegenwoordig worden bewoond door winkels waar je verschillende soorten goederen en souvenirs kunt vinden.

Hoewel er verschillende legendes bestaan over de oorsprong van dit steegje, zoals die waarin wordt beweerd dat het werd bewoond door alchemisten die metalen in goud probeerden te veranderen, is de waarheid dat de huizen werden gebouwd om de 24 bewakers van het kasteel te huisvesten.

Later werden de huizen bewoond door verschillende goudsmeden, waardoor het de naam Gold Alley kreeg. De beroemde schrijver Franz Kafka woonde een jaar in nummer 22.

Na het verlaten van het kasteelcomplex gaat de route verder door een van de interessantste wijken van de stad: Malá Strana of Kleine Stad. Deze wijk is een van de meest historische in heel Praag en wandelen door de straten betekent bijna bij elke stap prachtige plekken ontdekken.

De belangrijkste straat in de wijk is Nerudova, zo genoemd omdat het de woonplaats van de schrijver Jan Neruda was. Als je vanaf het kasteel de steile helling afloopt in de richting van de Pestzuil, zie je verschillende historische gebouwen en oude paleizen, zoals de Italiaanse ambassade of het Morzin Paleis.

Een van de mooiste plekjes in deze wijk is het Malá Strana plein, waar de kerk van Sint Nicolaas staat. Vanaf daar volg je het pad richting het Kampa-eiland, een van de mooiste uitzichten van de stad. Onderweg kom je de beroemde John Lennon-muur tegen, een muurschildering die door jonge Tsjechen is gemaakt als eerbetoon aan de zanger na zijn moord.

Door tijdgebrek is het moeilijk om Kampa Park goed te verkennen, maar het is in ieder geval de moeite waard om het uitzicht te bekijken voordat je verder gaat langs de rivieroever richting de Manes-brug.

Tijdens de rondleiding vind je naast andere interessante gebouwen een bezienswaardigheid van de stad: het smalste straatje van Praag. In werkelijkheid was het oorspronkelijk niet bedoeld als straat, maar als brandgang tussen de huizen om te voorkomen dat branden de wijk zouden verwoesten, zoals in 1541 was gebeurd.

De straat meet slechts 77 centimeter op het smalste punt en is 50 meter lang. Deze kenmerken betekenden dat de toegang tot de straat moest worden geregeld door verkeerslichten, zodat voetgangers in beide richtingen elkaar niet zouden tegenkomen.

Als je de rivier volgt langs de Malá Strana oever, kom je bij de Mánesbrug, waar je oversteekt om je bezoek aan de Joodse wijk van Praag, bekend als Josefov, te beginnen.

Deze wijk ontstond in de Middeleeuwen, na de komst van de Joodse gemeenschap in Praag in de 10e eeuw. De oudste synagoge dateert uit 1270 en is een van de synagogen die nog steeds bezocht kan worden. Eeuwenlang was deze wijk in werkelijkheid een getto waaruit de Joden nauwelijks konden vertrekken, want pas in de 19e eeuw werden de rechten van de Joden erkend en mochten ze in een andere wijk gaan wonen.

Hoewel je een rondleiding door de Joodse wijk kunt huren, is het vanwege de tijdsdruk moeilijk om alles te zien, dus je zult genoegen moeten nemen met een bezoek aan slechts enkele van de zes synagogen die in de wijk bestaan.

• Spaanse Synagoge: deze werd gebouwd in 1868 en dankt zijn naam aan de Moorse decoratie die doet denken aan die van het Alhambra in Granada. Vandaag de dag huisvest het een tentoonstelling over het leven van de Joodse gemeenschap.
• Pinkas Synagoge: deze synagoge ligt bij de ingang van de Joodse begraafplaats en bevat de namen van de 77.297 Joden uit het toenmalige Tsjecho-Slowakije die door toedoen van de nazi's zijn omgekomen. Je kunt ook verschillende tekeningen zien die zijn gemaakt door kinderen die in het nabijgelegen concentratiekamp Terezin hebben gezeten. Ik raad je aan om van de excursie naar Terezin een must te maken bij je volgende bezoek aan de stad.
• Oud-Nieuwe Synagoge: dit is de oudstesynagoge in Europa die nog steeds een religieuze functie heeft. Het is ook een van de eerste gotische gebouwen in Praag.

Toegang tot de synagogen

Er is één enkel toegangskaartje dat recht geeft op een bezoek aan alle synagogen (met uitzondering van de Oude-Nieuwe Synagoge, die apart moet worden gekocht) en de Joodse Begraafplaats.

Bij het toegangskaartje krijg je een kleine plattegrond van de wijk die erg handig is om alle bezienswaardigheden te vinden.

Alles wat er te zien is op de Joodse Begraafplaats maakt het een van de interessantste plekken in Praag. Gebouwd in de 15e eeuw, was het 300 jaar lang de verplichte begraafplaats voor alle Joden in de stad.

De kleine omvang van de begraafplaats, waar naar schatting meer dan 100.000 mensen begraven liggen, betekende dat de lichamen op elkaar gestapeld moesten worden.

Vandaag de dag zijn er nog zo'n 12.000 grafstenen over, waaronder die van Rabbi Judah Loew, de maker van de Praagse golem, Rabbi David Oppenheim en de wiskundige, astronoom en historicus David Gans.

Toegang tot de Joodse Begraafplaats

Als je het combinatieticket met de synagogen hebt gekocht, hoef je niets extra's te betalen om de begraafplaats te bezoeken. Als je dat niet hebt gedaan, kun je altijd een individueel ticket kopen voor een rondleiding door de graven.

Om je batterijen weer op te laden zonder al te veel tijd te verspillen, raad ik je aan om te gaan eten in een merkwaardige plek in de Joodse wijk, de Naše Maso.

Zoals ik heb uitgelegd in mijn artikel over restaurants in Praag, is deze plek eigenlijk een slagerij die verschillende vleesgerechten ter plekke bereidt, zodat je ze meteen kunt eten.

Het vlees dat ze verkopen, of het nu hamburgers, worstjes, steak tartaar en andere bereidingen zijn, is van hoge kwaliteit. Het enige probleem is de kleine omvang en de moeilijkheid om een vrije plek te vinden.

Als je de Joodse wijk achter je laat, kom je in Staré Mesto, de oude stad. Een van de eerste bezienswaardigheden die je kunt zien is de Kruittoren, een van de oude poorten van de Praagse stadsmuur.

Deze poort was de ingang die gebruikt werd door de Boheemse koningen toen ze naar hun kroningsceremonie gingen, dus het wordt beschouwd als het begin van de Koninklijke Weg die eindigde bij het kasteel.

Als je wilt, kun je naar een uitkijkplatform klimmen dat 44 meter boven de zeespiegel ligt, maar als je van plan bent om daarna de toren op het Oude Stadsplein te beklimmen, hoef je dat niet te doen.

Het Oude Stadsplein is ongetwijfeld de meest indrukwekkende ruimte in Praag, met uitzondering van het kasteel en de Karelsbrug. Het kan gezegd worden dat alle gebouwen die het plein omringen echt indrukwekkend zijn en het is zeker de moeite waard om een ontspannen wandeling rond de omtrek te maken om ervan te genieten.

Bij de ingang van het plein staat de beroemde Tyn kerk, gebouwd in de 14e eeuw op de plaats van een kleine kapel op dezelfde plek. In gotische stijl was het een project van de bourgeoisie van dit deel van Praag om te concurreren met de Sint-Vituskathedraal aan de andere kant van de rivier.

Merk op dat de voorgevel niet zichtbaar is vanaf het plein, hoewel de twee indrukwekkende torens dat wel zijn. Binnen ligt een van de beroemdste astronomen uit de geschiedenis begraven: Tycho Brahe.

Op hetzelfde plein mag je het oude stadhuis niet missen, waar je de Astronomische Klok van de stad vindt, waarvoor ik je aanraad van tevoren kaartjes te kopen. Dezelfde toren die deze klok huisvest heeft op het hoogste punt, op ongeveer 70 meter, een uitkijkpunt vanwaar je de hele oude stad kunt zien.

Het meest emblematische kenmerk van het gebouw is echter de astronomische klok, de op twee na oudste van Europa. Dit mechanisme werd aan het begin van de 15e eeuw aan de toren toegevoegd en vandaag de dag trekt het elk uur honderden toeristen die proberen om "De wandeling van de apostelen" te zien , figuren die uit de toren tevoorschijn komen alsof ze aan het paraderen zijn.

Nadat je genoeg tijd hebt besteed aan het bekijken van het Oude Stadsplein, is het de moeite waard om een wandeling te maken door een van de belangrijkste straten van Praag, de Karlova Straat.

Deze kronkelende, autovrije straat verbindt de twee historische wijken van de stad, Stare Mesto en Malá Strana. Als je een rondreis door Praag hebt gemaakt, ben je er zeker langsgelopen tijdens een wandeling die soms helemaal niet gemakkelijk is vanwege het grote aantal toeristen.

Ondanks de drukte is de Karlova-straat zeker een wandeling waard om de gotische en renaissancehuizen te zien en even stil te staan voor de etalages.

De hele straat is bezaaid met winkels en cafés, dus het kan een goede plek zijn als je zin hebt in een koffiepauze.

Tijdens de wandeling zijn er enkele gebouwen die het waard zijn om even te stoppen om ze van dichterbij te bekijken. Hier vind je het eerste café van de stad, de Gouden Slang, dat zijn deuren opende in 1713 en nu is omgebouwd tot restaurant.

Op nummer 44 vind je ook Karlova Crystal, een indrukwekkende winkel gespecialiseerd in Boheemse kristallen voorwerpen. Tot slot kun je op nummer 3/175 de gevel van het Huis van de Gouden Bron bewonderen, versierd met prachtig barok stucwerk.

Niemand kan Praag verlaten zonder minstens één keer de Karelsbrug over te steken, de mooiste van alle bruggen die de twee oevers van de rivier de Moldau met elkaar verbinden.

Een van de dingen die je moet zien op de Karelsbrug zijn de barokke standbeelden aan de zijkanten van de brug, die om aandacht strijden met alle straatartiesten in de buurt.

Een van de voordelen van het oversteken van de brug later op de dag is dat de drukte meestal kleiner is, hoewel het verschil in het hoogseizoen minimaal is. Als je geluk hebt, kun je even stoppen en genieten van het fantastische uitzicht op de Praagse Burcht. Afhankelijk van het tijdstip van de dag kun je zelfs het silhouet verlicht zien, wat een magische sensatie creëert.

Als afsluiting van deze intensieve dag sightseeing ga ik je verschillende alternatieven voorstellen. Alles hangt af van hoe moe je bent en natuurlijk van je smaak.

• Eenontspannen wandeling langs de oevers van de rivier: de eerste optie is gewoon een wandeling langs de oevers van de Moldau. Het maakt niet uit langs welke oever je loopt, er hangt altijd een geweldige sfeer omdat veel mensen zich hier verzamelen. Afhankelijk van hoe donker het is, kun je ook een wandeling maken rond Střelecký ostrov, een park op een van de eilandjes langs de rivier.
• Riviercruise met diner: een van de meest romantische plannen om de dag af te sluiten is het maken van een kleine cruise op de rivier de Moldau inclusief diner. Naast genieten van het eten en het fantastische uitzicht, is er onderweg vaak livemuziek en dans.
• Spooktocht: Praag, met zijn urbanisme en geschiedenis, verbergt verschillende legendes en echt gruwelijke gebeurtenissen. Als je een sensatiezoeker bent, kun je een van de rondleidingen volgen die je naar het donkerste deel van de stad brengen.

Voor een rondleiding van één dag kun je het beste te voet door Praag reizen, wat geen probleem hoeft te zijn. Als je echter met het openbaar vervoer naar de Praagse Burcht wilt of met het openbaar vervoer terug naar je hotel wilt, zijn hier de opties:

• Tram: dit is waarschijnlijk de beste manier om door Praag te reizen, omdat het het enige vervoermiddel is dat sommige delen van de Oude Stad bereikt. Je vindt trams die 24 uur per dag rijden, hoewel de frequentie van de nachtlijnen iets lager is.
• Metro: hoewel deze ook erg goed werkt, heeft hij het nadeel dat hij sommige van de meest bezochte gebieden van de Tsjechische hoofdstad niet bereikt en 's nachts niet rijdt.
• Bussen: net als trams rijden stadsbussen 24 uur per dag. Ze zijn de beste optie als je naar gebieden ver van het centrum moet reizen.

Maar als je het meeste uit je verblijf in de Tsjechische hoofdstad wilt halen, raad ik je aan de toeristenkaart Praag CoolPass te kopen, die een tour met de toeristenbus, een riviercruise, kaartjes voor 60 toeristische attracties en interessante kortingen bevat.

Hoewel Tsjechië lid is van de Europese Unie, heeft het land besloten zijn eigen munteenheid, de kroon, te behouden. Dit betekent dat je wat geld moet wisselen om sommige betalingen te kunnen doen.

Mijn eerste advies is om geen geld te wisselen op het vliegveld, omdat de koers daar slechter is dan in de wisselkantoren in het centrum en vooral in de Joodse wijk.

Een goede optie voor een korter verblijf is om bijna alles met een kaart te betalen en alleen een klein bedrag te wisselen om je vervoersbewijs te betalen (de automaten accepteren alleen munten), incidentele kleine uitgaven of zelfs als je naar een openbaar toilet moet (waar je meestal een klein bedrag moet betalen).