Belfast in 1 Dag: alles wat je moet weten

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland en een stad die culturele ervaringen en historische rondleidingen biedt, vooral met zijn 2000 muurschilderingen die het verhaal vertellen van een van de meest kritieke conflicten die de stad heeft meegemaakt, de conflicten die bekend staan als The Troubles.

Op een dag in Belfast kun je wandelen door The Entries, een reeks smalle straatjes met de oudste pubs van de stad; Cathedral Square verkennen, waar enkele van de meest iconische gebouwen van de stad staan; en Titanic Square bezoeken, waar de Titanic werd gebouwd en nu een van de meest bezochte musea van het land is. Hier volgt een routebeschrijving waarmee je de hoogtepunten van Belfast in 24 uur kunt bekijken.

De eerste stop op deze route door Belfast is het Titanic Museum, een van de meest bezochte attracties van de stad, dat op ongeveer 2,5 kilometer van het stadscentrum ligt. Je kunt er komen met het openbaar vervoer of met de tourbus.

De bus brengt je ook naar andere iconische bezienswaardigheden in Belfast en je kunt een pas voor de hele dag kopen. Het Titanic Museum bevindt zich op de plek waar het schip in 1917 werd gebouwd door de Harland and Wolff Company en wordt daarom beschouwd als het 'oorspronkelijke museum' van de Titanic. Je kunt een rondleiding op eigen gelegenheid volgen over de6 verdiepingen met tentoonstellingen, waar je reconstructies van de kamers van het schip en veel historisch materiaal ziet. Daarnaast neemt een klein voertuig je mee door een multimediale reconstructie van de scheepswerf waar het cruiseschip werd gebouwd. Houd er rekening mee dat het raadzaam is om vooraf kaartjes te reserveren voor het Titanic Museum en dat een rondleiding door het museum tussen de 1,5 en 2 uur kan duren, afhankelijk van je interesse.

Nuttige feiten

• Locatie: Science Park - Queens Road, Titanic Quarter, Noord-Ierland.
• Openingstijden: van april tot oktober van 9.00 tot 18.00 uur, van november tot maart van 10.00 tot 17.00 uur. Laatste toegang is 1 uur en 40 minuten voor sluitingstijd in het hoogseizoen, en een half uur voor sluitingstijd in het laagseizoen.
• Toegangsprijs: ongeveer 30 EUR voor volwassenen en ongeveer 13 EUR voor kinderen en jongeren tussen 5 en 15 jaar oud. Kinderen onder de 4 jaar hebben gratis toegang.

SS Nomadic

Na een rondleiding door het Titanic Museum kun je ongeveer 250 meter lopen naar de SS Nomadic, het schip dat werd gebruikt om passagiers naar de Titanic en andere cruiseschepen te vervoeren en dat nu is omgebouwd tot museum.

Je hoeft geen entree te betalen om dit schip te betreden, want het is inbegrepen in het ticket voor het Titanic Museum. Het schip toont de luxe die het schip kenmerkte, want het was ontworpen om opgelijke voet te staan met de Titanic. Na een tijd als drijvend restaurant in Parijs te hebben gediend, werd het teruggebracht naar Belfast en gerestaureerd in de oorspronkelijke staat. Een rondleiding door het museum kan een half uur tot een uur duren.

Voordat je het museum verlaat, kun je het plein verkennen, waar de tribunes staan die zijn gebruikt voor de bouw van de Titanic en haar tweelingschip, de Olympic, en tentoonstellingen waar je een idee kunt krijgen van de grootte van de schepen. Elke dag is er een rondleiding op het plein over de geschiedenis van de Titanic, meestal om 11.00 en 13.00 uur.

Je kunt een rondleiding huren bij het museum en deze duurt ongeveer 1 uur.

Op ongeveer 600 meter van het SS Nomadic staan de enorme tweelingkranen Samson en Goliath, die een symbool van de stad zijn geworden. Ze waren oorspronkelijk eigendom van Harland en Wolff, het bedrijf dat de Titanic bouwde. Tegenwoordig zijn ze een soort toegangspoort tot het Titanic Quarter, waar je het Titanic Museum en de SS Nomadic vindt. Foto's maken met deze iconische kranen op de achtergrond duurt maar een paar minuten.

• Locatie: Donegall Quay, Belfast BT1 3NG, Verenigd Koninkrijk.

Als je geïnteresseerd bent in alles wat met de Titanic te maken heeft, kun je de Titanic Docks gaan bekijken , het droogdok waar de Titanic voor het laatst aangemeerd lag voordat ze vertrok. Het ligt 1,5 kilometer van het Titanic Museum en 3 kilometer van het centrum van Belfast.

Om er te komen kun je het openbaar vervoer, een taxi of de stadsbus nemen. De pier ligt ongeveer 13 meter onder de grond en is speciaal gebouwd voor grote schepen zoals de Titanic. Je vindt er ook hetPump House, de oude pompkamer die is omgebouwd tot de Titanic Distillery, waar je de pompen kunt zien die werden gebruikt om de pier van water te ontdoen.

Als je besluit een bezoek te brengen, raad ik je aan de tourschema 's te bekijken, zodat je beter kunt plannen op welk moment van de dag je langskomt. Rondleidingen op de pier duren ongeveer 60 minuten.

Nuttige informatie

• Locatie: Science Park - Queens Road, Titanic Quarter, Noord-Ierland.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur.
• Toegangsprijs: vanaf 10 EUR per persoon.

Nadat je het Titanic Quarter hebt verkend, kun je een van de meest iconische sculpturen van de stad bezoeken: The Big Fish. Om er te komen kun je een openbare of toeristenbus naar het centrum van Belfast nemen, een fiets huren of een taxi nemen om er sneller te komen. Het beeld staat op ongeveer 1,5 km van de Samson en Goliath Cranes.

Als je besluit te lopen, doe je er ongeveer 30 minuten over. The Big Fish is een10 meter lange keramische sculptuur die gebeurtenissen uitbeeldt die te maken hebben met de geschiedenis en cultuur van Belfast. Een deel van het aardewerk is door kinderen versierd.

• Locatie: Donegall Quay, Belfast BT1 3NG, Verenigd Koninkrijk.

Op 200 meter van het beeld De Grote Vis zie je de Albert Memorial Clock, de klokkentoren die werd gebouwd ter ere van prins Albert, de echtgenoot van koningin Victoria. De toren, die in 1869 werd voltooid, is 113 meter hoog en helt een beetje over. Daarom wordt hij door de plaatselijke bevolking vaak de 'Toren van Pisa' van Belfast genoemd.

• Locatie: 17 Queen's Square, Belfast BT1 3FF, Verenigd Koninkrijk.

Vanaf de Albert Memorial Clock, de klokkentoren, moet je 350 meter lopen om deze hedendaagse sculptuur van metaal van bijna 20 meter hoog te zien. Beacon of Hope is geïnspireerd op Thanksgiving Square in Dallas, Texas, en staat op het gelijknamige plein in Belfast, naast de rivier de Lagan.

• Locatie: Belfast BT1 3DJ, Thanksgiving Square.

Als je Belfast op een vrijdag of in het weekend bezoekt, kun je ronddwalen op deze oude 19e-eeuwse markt.

Het is ongeveer 400 meter van de Beacon of Hope sculptuur, wat je te voet kunt doen (5 minuten), of met de fiets als je er een gehuurd hebt.St George's Market is een geweldige plek om verse producten te vinden zoals fruit, groenten en vis, maar ook boeken, kleding en antiek. Je kunt er ook een warme lunch krijgen, typisch voor Noord-Ierland, voor ongeveer 5 euro per bord. Als je geïnteresseerd bent in het proberen van traditionele Noord-Ierse gerechten, kun je ook deelnemen aan een foodtour en onder begeleiding van een plaatselijke expert de beste restaurants in de stad ontdekken.

Interessante feiten

• Locatie: 12 East Bridge St, Belfast BT1 3NQ, Verenigd Koninkrijk.
• Openingstijden: vrijdag van 8.00 tot 14.00 uur, zaterdag van 9.00 tot 15.00 uur en zondag van 10.00 tot 15.00 uur.
• Toegang: gratis.

Belfast City Hall ligt op ongeveer 700 meter van de Albert Memorial Clock. Het is een van de mooiste renaissance- en barokgebouwen van Belfast en werd geopend in 1906. Het is gemaakt van witte Portland-steen en valt op door de centrale koepel van 53 meter en het standbeeld van koningin Victoria bij de ingang.

In de tuinen is een gedenkteken gewijd aan de slachtoffers van de Titanic. Het Stadhuisplein is vaak een ontmoetingsplaats voor de plaatselijke bevolking, maar ook voor openbare evenementen en demonstraties. Als je tijd hebt, kun je deelnemen aan eengratis rondleiding van 45 minuten door de binnenkant van dit gebouw, die meestal in het Engels wordt gegeven.

Een bijzonderheid die je tijdens je bezoek kunt doen is plaatsnemen op de raadszetels. Als optioneel extraatje kun je ongeveer 150 meter lopen naarThe Linen Hall, de oudste bibliotheek van Belfast, die werd opgericht in 1788. Er is hier een café en er zijn tentoonstellingen te zien over de geschiedenis en cultuur van de stad.

Interessante feiten

• Locatie: Donegall Square N, Belfast BT1 5GS, Verenigd Koninkrijk.
• Openingstijden: maandag t/m vrijdag van 9.30 tot 17.00 uur, zaterdag en zondag van 10.00 tot 17.00 uur. Rondleidingen met gids worden aangeboden van maandag t/m vrijdag om 11.00, 14.00 en 15.00 uur, en op zaterdag en zondag om 12.00, 14.00 en 15.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Vanaf het stadhuis moet je een kilometer afleggen naar Divis Tower, waar je kunt beginnen met je rondleiding door de muurschilderingen in Belfast, in de richting van Falls St. Als je deze muurschilderingen bekijkt, kom je terecht in de kritieke historische gebeurtenissen die de stad 3 decennia lang hebben getekend in verband met het conflict dat bekend staat als The Troubles. Er zijn ongeveer2.000 muurschilderingen die betrekking hebben op deze gebeurtenissen en die je nauwelijks in één dag kunt zien, hoewel je veel kunt zien als je er een paar uur voor uittrekt. Het is echter een van de essentiële rondleidingen door deze stad en een van de meest aanbevolen rondleidingen in Belfast.

Een van de meest bezochte muurschilderingen is de Vredesmuur in Cuper Way, waar toeristen hun vredesboodschappen kunnen opschrijven. De beroemdste muurschilderingen vind je op de Falls Road, waar de Garden of Remembrance ligt, en op de Shankill Road.

De International Wall bij Divis St en Northumberland St is een van de meest iconische, net als de metalen hekken die de katholieke en unionistische wijken van elkaar scheidden. Een praktische optie waarmee je demuurschilderingen van Belfast in minder tijd kunt bekijken, is het nemen van een taxitour, met een plaatselijke gids die de geschiedenis kent. Deze rondleidingen duren meestal ongeveer een uur, dus het is ideaal voor een kort verblijf in Belfast of als je liever niet zoveel tijd aan de rondleiding besteedt.

Na een bezoek aan de muurschilderingen kun je terugkeren naar Cathedral Square om The Entries te verkennen, een reeks van 8 smalle steegjes tussen High St en Ann St, die bekend staan om de beste pubs van Belfast. De steegjes, zoals Pottinger's Entry, Joy's Entry, Winecellar Entry en Crown Entry, komen tot leven na zonsondergang, waardoor het de ideale plek is om je dag in Belfast af te sluiten.

Pubs die je niet mag missen in The Entries zijn onder andere:

• White's Tabern, de oudste pub van de stad, met een vergunning uit 1680. Het is gelegen aan 2-4 Winecellar Entry.
• The Crown Liquor Saloon, Victoriaans in stijl, geopend in 1826. Het grappige is dat je op de mozaïek kroon moet stappen om binnen te komen. Het bevindt zich in County Antrim, 46 Great Victoria St.
• Kelly's Cellar, een van de oudste in de stad, werd geopend in 1720. Het is van historisch belang voor de stad omdat het vroeger de ontmoetingsplaats was van de Society of United Irishmen, die in 1798 de opstand tegen de Britse overheersing leidde. Adres: 30-32 Bank Street.
• The Duke of York, een van de meest gefotografeerde pubs van de stad, ligt in het oudste deel van Belfast. Adres: 7-11 Commercial Ct.

Een andere optie om de stad 's nachts te verkennen is deelnemen aan een mobiele kroegentocht, die je langs de meest iconische plekken en pubs van het Cathedral Quarter voert, zoals The Dirty Onion.

Deze pub is gevestigd in een oud gebouw uit 1780 en er vinden vaak live muziekconcerten plaats.

Dit is de tour die ik voorstel voor je verblijf van 1 dag in de Ierse hoofdstad, maar voor het geval je besluit om je verblijf in Belfast uit te breiden naar 3 dagen, laat ik hieronder een lijst van andere interessante plaatsen in de stad achter:

• Queen's University, een van de meest iconische gebouwen van Belfast. Je kunt er tentoonstellingen bekijken, de collegezaal, de Great Hall collegezaal en de tuinen bezoeken, waar je onder andere het War Memorial en het standbeeld van Galileo kunt zien.

• De Botanische Tuinen, een groene ruimte ideaal voor een wandeling of picknick, werd geopend in 1895. Het ligt vlakbij Queen's University.

• Het https://www.ulstermuseum.org/, het belangrijkste museum van Ierland, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van de stad, maar ook over zoölogie, natuurwetenschappen, plantkunde, ecologie, enzovoort. Het ligt vlakbij de Botanische Tuinen en de toegang is gratis.

• Sint-Annakathedraal, in romaanse stijl, waarvan de bouw begon in 1899. Het ligt aan Cathedral Square. Er wordt gezegd dat het het grootste Keltische kruis van Ierland bevat.

• Opera House, het belangrijkste theater van Belfast, bekend om zijn oosterse architectuur. Het ligt aan Cathedral Square.

Je kunt vanuit Belfast ook naar de Giant's Causeway gaan, waar je zo'n 40.000 zeshoekige basaltformaties kunt zien. Tours worden vaak gecombineerd met een bezoek aan de sets van de serie Game of Thrones.