Cruises en boottochten in Las Vegas

De beste dingen om te zien en te doen in Las Vegas zijn net zo divers als de entertainmentindustrie van de stad zelf. Er zijn gezinsactiviteiten, er zijn activiteiten voor volwassen stellen, er zijn genoeg opties voor gokfanaten en er zijn ook genoeg plannen die aansluiten bij de natuurlijke schoonheid van deze West-Amerikaanse omgeving. Rondvaarten door Las Vegas vallen in de laatste categorie van activiteiten en onderscheiden zich door het feit dat ze een activiteit op waterbasis zijn in een van de droogste delen van de Verenigde Staten.

Dus in deze post zal ik kort elk type boottocht uitleggen waarvan je kunt genieten tijdens je bezoek aan Las Vegas. Ik zal ook de belangrijkste kenmerken van elk van deze alternatieven uitleggen, zodat je een beter idee hebt van wat de ene van de andere onderscheidt.

Toen de Hoover Dam werd gebouwd tijdens de Grote Depressie, was het de grootste waterkrachtcentrale ter wereld en ook de meest indrukwekkende betonnen constructie tot nu toe in de Verenigde Staten. De unieke schoonheid ervan is altijd een toeristische bestemming geweest voor mensen die door het zuidwesten toeren en een bezoek aan de Hoover Dam in Las Vegas wordt vaak gecombineerd met een boottocht op het nabijgelegen Lake Mead.

Lake Mead is het grootste kunstmatige reservoir in het land en voorziet Las Vegas en Arizona en andere gemeenschappen in Zuid-Californië van water. Een dergelijke tour begint meestal in Las Vegas, waar een ontmoetingspunt wordt opgezet voor alle deelnemers aan de tour of een ophaalroute begint bij enkele van de grote hotels op de Las Vegas strip.

Van daaruit begint de reis in een luxueuze en moderne minibus die meestal gereserveerd is voor 20 tot 25 personen die aan de tour zullen deelnemen. Na ongeveer een uur kom je aan bij de dam en daar krijg je een rondleiding waarbij dezelfde begeleider van de busroute je alle historische details van dit belangrijke werk van moderne civiele techniek zal vertellen.

Tot slot is het tijd voor de boottocht op Lake Mead, die meestal ongeveer 90 minuten duurt en afhankelijk van het gekozen pakket een picknickdiner kan omvatten om van de zonsondergang te genieten. De boot is meestal een slanke stoomboot, maar er zijn ook gelegenheden waarbij het een kortere tocht van ongeveer een uur is, waarbij een boot met opblaasbare velgen wordt gebruikt om van Lake Mead naar de buurt van de Hoover Dam over dat kleine stukje van de Colorado River te varen.

Interessante details:

• Prijs: de prijzen voor deze activiteiten variëren sterk, met sommige vanaf ongeveer €60 exclusief de boottocht. Als je de boottocht meerekent, gaat de prijs omhoog naar 120 euro en zelfs naar 180 euro als het een stoomcruise is met live muziek en een diner als onderdeel van de riviernavigatie-ervaring.
• Duur: Als het een conventionele tour is, waarbij je alleen rond de dam vaart en een korte boottocht maakt op het deel van de Colorado River dat het dichtst bij de dam ligt, dan duurt de tour ongeveer 5 uur. Als je echter het diner op de stoomboot meerekent, zou het in totaal 7 uur zijn vanaf het moment dat je je hotel verlaat en op tijd terug bent om deel te nemen aan de Las Vegas nachttours waarin je het meest geïnteresseerd bent.
• Voordelen: Dit soort tours zijn niet zo uitgebreid en zorgen ervoor dat deelnemers nog steeds energie hebben wanneer ze terugkeren naar de stad om verder deel te nemen aan andere toeristische activiteiten.
• Nadelen: De boottocht is niet zo lang als veel toeristen graag zouden willen, tenminste in de niet-diner alternatieven op de kleinere boot.

De beste tours vanuit Las Vegas zijn diegene die weten hoe ze verschillende activiteiten in één reisplan moeten combineren om hun deelnemers een zo compleet mogelijke ervaring te geven. Daarom kan een kleine trip als deze vermakelijk zijn, omdat je de Grand Canyon, de Hoover Dam en de Black Canyon kunt zien, terwijl je over het kalme en mooie water van de laatste vaart.

Dit is een tour die ook begint met een vroeg vertrek uit Las Vegas, maar het reisschema verandert omdat de Grand Canyon en zijn natuurlijke attracties de eerste stop op de tourroute zouden zijn. Je komt specifiek aan bij de West Rilm Trail, een natuurpad dat je een van de meest bevoorrechte en gratis panoramische uitzichten biedt op dit natuurwonder.

Vervolgens zou het bezoek aan Lake Mead zijn en vervolgens de aankomst bij de Hoover Dam, waar de gids die je de hele reis begeleidt ook veel interessante aspecten van de geschiedenis van dit indrukwekkende bouwwerk beschrijft. Van daaruit gaat het verder naar het deel dat je het meest interesseert, namelijk een rondleiding door de Black Canyon in een kleine, bescheiden boot waarmee je de adembenemende schoonheid die deze geologische formaties kenmerkt van dichtbij kunt bekijken.

Houd er rekening mee dat er meestal ook een optie is op dit type reis waarbij je een helikoptertour kunt toevoegen die vertrekt vanuit Boulder City voor de eerste helft van de reis. Dat betekent dat je op dezelfde dag de schoonheid van de verschillende canyons van de Colorado River kunt zien vanuit de lucht, vanaf het land en ten slotte vanaf het water tijdens een boottocht.

Interessante details:

• Prijs: een route die ook een helikoptertour van de Grand Canyon vanuit Las Vegas omvat, samen met een boottocht op enkele van de nabijgelegen bevaarbare wateren, kost meestal rond de 550 euro per persoon. Als het echter om een tour gaat waarbij alleen de Colorado River door de Black Canyon wordt bevaren, is de prijs eerder 150 tot 250 euro per persoon.
• Duur: wetende dat er zoveel activiteiten in hetzelfde toeristische segment zijn, is het logisch om te begrijpen dat het een reis is die meestal in zijn geheel 11 uur duurt. Er moet echter worden opgemerkt dat het vaargedeelte van de Colorado River meestal maar anderhalf uur duurt.
• Voordelen: Voor een eenmalig bedrag krijg je een complete sightseeing-ervaring waarbij je de Grand Canyon zowel op een boottocht kunt zien, zoals je wilt, als vanuit de lucht in een moderne en indrukwekkende helikopter.
• Nadelen: Dit type trip naar de Colorado River is helemaal niet kort, en als er vertraging is kan het gemakkelijk 12 uur duren, dus het is alleen een haalbare optie voor degenen die een hele dag beschikbaar hebben voor deze activiteit.

Aan de andere kant, als je helemaal voor de adrenalinekick gaat als het gaat om varen in Las Vegas, dan wil je deze tours bekijken die zich richten op de meer turbulente delen van de Colorado River die zich een weg baant door de meanderende geografie van de Grand Canyon. De stroomversnellingen variëren in intensiteit van categorie 3 tot 6.

Deze Grand Canyon tours vanuit Las Vegas beginnen in de vroege ochtenduren op het aangewezen startpunt in de stad en bestaan uit een bus die meestal 30 tot 40 mensen vervoert naar de gemeenschap van Peach Springs. Daar ga je aan boord van een stevige boot om over een stuk van de Colorado River te varen dat zich over ongeveer 40 mijl uitstrekt. Je wordt ook voorzien van veiligheidsuitrusting, variërend van reddingsvesten tot helmen en elleboogbeschermers.

River rafting duurt meestal ongeveer 5,5 uur, maar dat is meestal in aanvulling op een helikoptervlucht om de schoonheid van dit nationale park van bovenaf te bekijken. Dit betekent dat de terugkeer naar Las Vegas meestal pas na 10 uur in totaal is. Net als bij de rest van de beste nationale parktours vanuit Las Vegas is ook de lunch inbegrepen, die meestal direct na de Grand Canyon stroomversnelling wordt genuttigd.

Van alle hierboven genoemde alternatieven is dit het alternatief dat de extreme en opwindende essentie van Las Vegas het beste combineert met de bijzondere schoonheid die kenmerkend is voor het gebied waar de hoofdstad van vrije tijd en entertainment in de Verenigde Staten ligt. Je moet er wel rekening mee houden dat de minimumleeftijd voor deelname 8 jaar is en daarom is het om veiligheidsredenen geen activiteit voor het hele gezin.

Interessante details:

• Prijs: de prijs van deze tourroute is zeer vergelijkbaar met het vorige alternatief, vanwege het feit dat ze ook helikoptertours vanuit de lucht combineren met zeilsessies, alleen is het in dit geval veel uitgebreider en veel spannender. Het kost meestal rond de 650 euro per persoon en dat is inclusief lunch en betaling voor elke gids op de reisroute.
• Duur: 11 uur is de geschatte duur voor zo'n tocht, maar het verkeer kan je gunstig gezind zijn, evenals de waterstand in de rivier. De tocht kan dus worden ingekort tot 10 uur, wat nog steeds meer dan genoeg tijd is om je de hele ochtend en middag te vermaken.
• Voordelen: Raften is een ervaring die je maar één keer in je leven meemaakt en het kunnen doen op zo'n bijzondere plek als de Grand Canyon is echt een voorrecht dat je niet voor lief moet nemen als je van zo'n reis gebruik kunt maken.
• Nadelen: Leeftijdsbeperkingen kunnen een wildwater rafting trip als deze een onhaalbaar plan maken voor hele familiegroepen. Hierdoor zouden de jongste leden van het gezin zich buitengesloten voelen en de toeristische dynamiek voor iedereen beïnvloeden.

Er zijn verschillende manieren om een Las Vegas boottour te boeken, maar om verschillende redenen zal de beste van alle alternatieven altijd een online aankoop van de dienst zijn. De eerste is gemak, want je kunt het vanuit huis doen op het moment dat je het geld op je creditcard hebt staan om het te doen.

De tweede is een kwestie van logistiek gemak, want door online te kopen kun je de datum en tijd kiezen die jou het beste uitkomen. Zo weet je zeker dat je beschikbaar bent op de dag dat je van deze tour wilt genieten tijdens je bezoek aan Sin City.

Houd er rekening mee dat tegenwoordig de meeste amusementsevenementen of toeristische diensten op deze manier worden gekocht. Een online aankoop is dus ook vaak de beste manier om een limousinetour door Las Vegas te boeken of om een dinertour langs de beste etablissementen van de stad te boeken.

Zoals je misschien hebt gemerkt bij elk van de tours hierboven, kan een Las Vegas boottour net zo lang duren als de feestelijke identiteit van de meest nachtelijke stad aan de westkust van de Verenigde Staten. Gemiddeld duren ze tussen de 1 en 2 uur als het een ontspannen tocht is in een middelgrote of grote boot, zoals de boten die je naar de Hoover Dam brengen of die een picknickdiner met livemuziek aanbieden.

Boottochten op de stroomversnellingen van de Colorado River duren echter veel langer en kunnen gemiddeld 4 of 5 uur duren. Houd er rekening mee dat deze vorm van varen veel vermoeiender is dan de andere twee, maar je zult geen energie tekort komen om verder te genieten van de beste casino's in Las Vegas wanneer je 's avonds terugkeert naar de stad.

Het eerste waar ik de aandacht op kan vestigen tijdens een boottocht door Las Vegas is het stuk woestijn waar je doorheen moet om van de stad naar Lake Mead of de Colorado River te komen. Dit is een omgeving die op zichzelf al een behoorlijke charme heeft en een roadtrip tot een van de beste dingen maakt om te doen in Las Vegas in de winter.

Nu is Lake Mead als zodanig een zeer interessante plek, omdat het het epicentrum is van alle wateractiviteiten zoals peddelsurfen, varen of zwemmen in open water voor de hele bevolking die in de buurt van de Grand Canyon woont. Deze laatste plek is een van de grote natuurwonderen van de Verenigde Staten en elke beschrijving die ik probeer te maken schiet tekort voor een plek met deze majesteit.

Tot slot is de Black Canyon een andere, even interessante geologische formatie, maar in dit geval gaat het om het landschap dat gevormd wordt tussen het niveau van de Colorado River en de bergen die het omringen. Het landschap is op dit punt van de reis veel weidser en contrasteert met de hoge rotskliffen van vulkanische en duizendjarige oorsprong.

Er zijn verschillende tips die ik je kan geven om het meeste uit je boottocht in Las Vegas te halen bij je volgende bezoek aan de stad. De eerste is om zonnebrandcrème mee te nemen, want de hoeveelheid UV-stralen in dit woestijnachtige deel van het verre westen is extreem hoog en als je je huid niet verzorgt, zul je ongetwijfeld terugkeren naar de stad met een zonnebrand die behoorlijk ongemakkelijk zal zijn.

De tweede is om comfortabele, ademende kleding te kiezen, vooral als je gaat wildwatervaren in de Grand Canyon. In dit geval zul je zeker nat worden en is het beter om een sneldrogende korte broek bij je te hebben. Eigenlijk is het in dit geval aan te raden om wat schone kleren in je tas mee te nemen die je comfort garanderen voor de busrit terug naar de stad.

Als je met kinderen reist, kun je niet vergeten om entertainmentopties mee te nemen voor onderweg, wetende dat dit een van de dingen is om te zien en te doen in Las Vegas met kinderen die buiten de stad plaatsvinden. Het is ook aan te raden om wat koud eten mee te nemen dat je bij sommige stops snel kunt opeten, want je weet nooit wanneer je trek krijgt en tijdens een 11 uur durende tour kun je dit soort voorzorgsmaatregelen maar beter nemen.

Het zal altijd een betere optie zijn om mee te gaan op een rondleiding zoals de rondleidingen die ik heb genoemd, dan om op eigen houtje naar de Colorado River of Lake Mead te gaan. De eerste reden waarom ik dit zeg is een logistieke kwestie, want bij een geprefabriceerde tour hoef je je alleen maar zorgen te maken over het genieten in de wetenschap dat je een team hebt dat klaarstaat om elk ongemak op te lossen zodra het zich voordoet.

De tweede reden is een kwestie van tijd- en geldbeheer, want als je op eigen houtje reist, moet je een privé-auto huren, benzine tanken en naar de Grand Canyon en Lake Mead rijden. Dit alles zonder enige kennis van hoe de toegang tot deze sites werkt.

Je zult ook zelf moeten uitzoeken hoe je bij de aanlegsteigers van de boten komt, en erger nog, je zult moeten uitzoeken of er bureaus zijn die tours aanbieden voor mensen die deze niet van tevoren hebben geboekt. Een goed geplande route is dus altijd een goed idee, net als de beste tourbussen in Las Vegas en hun rondleidingen over de beroemde Strip.