Paardrijden in Las Vegas

Las Vegas is veel meer dan casino's, grote hotels en shows. Een paar kilometer van de metropool ligt een enorme woestijn waar het wemelt van het leven. In het verleden was dit het territorium van cowboys, mijnwerkers en bandieten, terwijl het tegenwoordig het rijk is van talloze diersoorten.

Naar mijn mening is een ritje te paard een van de beste attracties in Las Vegas. U wordt ondergedompeld in de natuur en sluit de tocht af met een stevig ontbijt of een barbecuediner dat u het gevoel geeft een echte pionier te zijn.

Hoe zou u het vinden om bij zonsondergang door de canyons en prairies van Nevada te rijden? Heeft u er altijd al van gedroomd om bij het vuur te dineren als de zon het verre westen verlaat? Deze tour is het antwoord op uw wensen.

Een auto pikt je op aan de beroemde Las Vegas Strip en neemt je mee de woestijn in. Normaal gesproken kunt u kiezen uit twee tijdstippen: tussen 14.00 en 15.00 uur (in de winter) of tussen 16.00 en 17.00 uur (in de zomer).

Voordat u terugkeert naar uw hotel, geniet u van een barbecue in cowboystijl met sappig gebarbecued vlees, de perfecte manier om de dag af te sluiten. Veganistische opties zijn ook beschikbaar.

• Duur: ongeveer 5 uur
• Prijs: tussen 150 € en 200 €.

De Nevada woestijn werd ooit doorkruist door de Outlaw Trail, een ontoegankelijke route die werd gebruikt door avonturiers en bandieten van allerlei slag. Zonder de zorg voor een hinderlaag is de wandeling veel aangenamer. U ziet prairies, wilde ezels en typische Wild West bezienswaardigheden.

Een voertuig haalt u op bij uw hotel en begeleidt u naar de ranch in de Moapa Valley. Daar aangekomen zal de gids de regels van de tocht uitleggen en u enkele nuttige tips geven over de paarden. Geen zorgen, ze zijn zeer volgzaam en gewend aan de aanwezigheid van toeristen.

De rondleiding vindt 's ochtends plaats - u wordt rond 7.00 uur opgehaald - en eindigt met een welverdiend ontbijt met pannenkoeken, worstjes, eieren, hash browns, toast, koffie en sinaasappelsap. Veganistische opties zijn ook beschikbaar.

• Duur: ongeveer 5 uur
• Prijs: ongeveer 120 €.

De lente en de herfst zijn de beste seizoenen voor paardrijden in de woestijn. Meer specifiek is de beste tijd in mei, juni en september, wanneer de zon iets minder intens is dan normaal.

Las Vegas ligt midden in de woestijn van Nevada en heeft daarom zijn eigen unieke klimaat. Als u een zomervakantie plant, moet u weten dat het gemakkelijk 40 graden kan worden.

Hoe dan ook, als u Las Vegas in de winter bezoekt, krijgt u te maken met guur weer, vooral 's nachts, wanneer de temperaturen negatief kunnen oplopen. Overdag is het ongeveer 10 graden Celsius. U dient een jas en/of een wollen trui mee te nemen.

Ja, deze excursies zijn bedoeld voor een breed publiek en maken daarom gebruik van makke en tamme paarden. In ieder geval is het belangrijk een paar elementen in gedachten te houden:

• Het is belangrijk een empathische band op te bouwen. In het algemeen is het raadzaam om het paard dicht bij je te laten komen en dit kan enige tijd duren
• Voor paarden is de neus een belangrijk en delicaat punt, dus je moet vermijden dat je ze daar aait. Dat kan alleen als het viervoetige paard u goed kent
• Benader ze niet van voren, ze kunnen uw aanwezigheid als gevaar opvatten
• Vermijd plotselinge bewegingen
• Schreeuw niet, als u een rustige toon gebruikt zult u geen problemen hebben
• Als u het paard niet goed kent, ga dan niet achteraan staan
• Paarden kunnen schrikken van plotselinge geluiden, houd daar altijd rekening mee. Gelukkig is dit in de woestijn niet erg gebruikelijk

Maak je geen zorgen, de gidsen zijn ervaren en geven je alle informatie (en hulp) die je nodig hebt.

Om een veilige en efficiënte route te garanderen, vindt de rit plaats in colonne. Zelfs als je perfect kunt paardrijden, mag je niet galopperen of rennen.

Als u op zoek bent naar adrenaline, raad ik u een andere activiteit aan: een off-road voertuigtour in Las Vegas. Je rijdt met een ATV in de Mojave woestijn.

Het hangt af van de leeftijd. De meest voorkomende is dat deze excursies geen deelnemers jonger dan 6 of 7 jaar toelaten. Voordat u de tour boekt, raad ik u aan de details zorgvuldig te lezen. In ieder geval is er geen gebrek aan attracties voor de jongste leden van het gezin:

• Shark Reef Aquarium, het aquarium van het Mandalay Bay hotel. Het bijzondere aan deze omgeving zijn de tunnels die door de watertanks lopen en waardoor je haaien, schildpadden en honderden kleurrijke vissen van dichtbij kunt zien. Ik raad aan vooraf kaartjes te kopen voor het Shark Reef Aquarium in Las Vegas (3950 S Las Vegas Boulevard)
• M&M's World, de gigantische chocoladewinkel in de Showcase Mall. U kunt uw M&M's personaliseren met een speciale printer (3785 South Las Vegas Boulevard)
• Madame Tussauds, het beroemde wassenbeeldenmuseum. Bijzonder is de Marvel Universe 4D, een film met adembenemende special effects. Het goedkoopste kaartje kost ongeveer 35 € (3377 S. Las Vegas Boulevard, Suite 2001)

In deze lijst staan slechts enkele van de vele attracties. Voor meer ideeën raad ik aan het bericht te lezen met 10 dingen om te doen in Las Vegas met kinderen. Je zult ontdekken dat Sin City niet alleen een bestemming voor volwassenen is...

U hoeft geen specifieke kleding te dragen (of te kopen) voor de paardrijtochten. De helm wordt door het agentschap verstrekt en voor de rest hoeft u slechts enkele voorzorgsmaatregelen te nemen:

• Het is een buitenactiviteit en in dat geval is comfort het sleutelwoord. Draag geschikte kleding, want u zult meerdere uren in de wildernis doorbrengen.
• Hoewel de woestijn rond Las Vegas heet is, is het temperatuurbereik zeer groot. Om te voorkomen dat u het te warm (of te koud) krijgt, kleedt u zich in laagjes!
• Vermijd korte broeken en rokken. Het constante schuren van de blote huid tegen het zadel en het lichaam van het paard kan uw rit in een nachtmerrie veranderen. Jeans voorkomen schuren en uitslag
• Draag altijd dichte schoenen en draag geen kettingen, oorbellen of iets anders dat in bomen en struiken verstrikt kan raken
• Vergeet geen zonnebril en zonnecrème om de blootgestelde huid te beschermen.

Voor dit soort excursies zijn er meestal twee mogelijkheden: volledige terugbetaling of wijziging van de datum.

In beide gevallen valt er weinig of geen regen in de Nevada woestijn en is het zeer onwaarschijnlijk dat de tocht wordt afgelast vanwege een storm. In het zeldzame geval dat het regent, kunt u uw geluk beproeven in een casino of de volgende attracties bezoeken:

• Het Mob Museum, dat de geschiedenis van de georganiseerde misdaad in Las Vegas en de inspanningen van de staat om deze te bestrijden schetst. Er is ook een bar die de speakeasies van de drooglegging nabootst - de recensies zijn uitstekend! (300 Stewart Avenue)
• Probeer de beste restaurants in de stad. In Sin City kunt u kiezen voor Wing Lei (beroemd om de keizerlijke Pekingeend en Maine kreeft wok), Estiatorio Milos (gespecialiseerd in Griekse recepten en mediterrane smaken) of Mizumi (zeer verfijnd Japans), onder andere
• Bezoek de Titanic-tentoonstelling in Las Vegas. U ziet meer dan 200 elementen die zijn teruggevonden van het beroemde oceaanstomer, zoals de monumentale trap die de passagiers verwelkomde
• Defy gravity. Trek een speciaal pak aan en vlieg in een windtunnel. Bedrijven zoals Vegas Indoor Diving organiseren dit soort ervaringen
• Ontspan met een goede massage. Ik raad u aan het artikel te lezen waarin de beste spa's in Las Vegas worden opgesomd.

Het Wilde Westen is een extreem gebied en de thuisbasis van vele soorten, zowel dieren als planten. Lees verder om uit te vinden wat u tijdens uw paardrijtocht zult zien.

Wildlife

Nevada's Desert National Wildlife Refuge ligt een paar kilometer ten noorden van Las Vegas. Het werd opgericht in 1936 om de wilde dieren die in dit gebied leven te beschermen. Tijdens een rit te paard kunt u de volgende dieren tegenkomen:

• Wilde ezels werden in de 16e eeuw naar Nevada gebracht om als werkdieren te worden gebruikt. Vanwege hun kracht en draagkracht speelden ze een cruciale rol in de westwaartse expansie van de Verenigde Staten. Het zijn zeer intelligente dieren en hebben een vacht van verschillende kleuren, ze kunnen grijs, bijna wit, zwart of bruin zijn
• Roadrunner, een grote, slanke vogel met een zeer lange staart. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd op de grond door en als hij rent, kan hij meer dan 30 km/u halen
• Coyote, het opportunistische roofdier van de woestijn. Hij eet bijna alles: knaagdieren, hagedissen, kleine slangen, hazen, vogels, maar ook aas, insecten en sommige planten. Hij is vooral 's avonds en 's nachts te zien. Je hebt meer kans om het te zien als je de eerste excursie kiest. Als u gefascineerd bent door dit dier, raad ik u ook een andere activiteit aan: een tocht naar Zion Wilderness Park vanuit Las Vegas
• Desert Bighorn sheep, herkenbaar aan hun kenmerkende gebogen hoorns. Als je op het paard zit, kijk dan uit naar het ruige terrein en de steile hellingen die zijn natuurlijke habitat vormen. Hij is bestand tegen de meest extreme temperaturen en kan lange tijd zonder drinken
• Mojave Desert Tortoise, een soort die de meest extreme temperaturen overleeft door lange tijd onder de grond te blijven. Als je het ziet, hou het dan niet in je hand! Als ze zich bedreigd voelt, leegt de schildpad haar blaas. In zulk vijandig gebied kan dit vochtverlies fataal zijn
• Jackrabbit, de zwartstaarthaas. Hij is herkenbaar aan zijn grote oren, die een dubbele functie hebben: het detecteren van naderende roofdieren en het verspreiden van warmte
• Athene cunicularia, een van de kleinste uilen in Noord-Amerika. Hij heeft zeer lange poten en brengt de meeste tijd door op de grond, waar hij zijn favoriete prooi vindt: insecten en kleine zoogdieren
• Mule Deer, groter en robuuster dan een traditioneel hert. U herkent hem aan twee kenmerken: het zwarte voorhoofd dat een soort masker vormt en de grote oren
• Grijze vos, een solitair dier met meestal nachtelijke gewoonten. Op het eerste gezicht lijkt hij misschien op een coyote, maar als je goed kijkt, zie je dat hij een borstelige staart en kortere poten heeft
• Bald eagle, het symbool van de Verenigde Staten. Ze zijn meestal in Nevada tussen december en februari. Met een verrekijker kunt u hun vluchten en glijvluchten bewonderen.

Flora

De woestijn heeft een extreem klimaat: overdag verzengend en 's nachts kelderende temperaturen. Desondanks herbergen de rotsen en droge bodems van de regio bomen, struiken en (vooral) vetplanten:

• Teddy Bear Cholla, een stevige, cilindervormige cactus bedekt met dikke gouden stekels. Blijf weg, ze zijn gemakkelijk te verwijderen en kunnen in de huid blijven zitten
• Larrea tridentata, een struik die veel voorkomt in de woestijnen van Nevada. Het heeft kleine bladeren die bedekt zijn met een wasachtige laag die vochtverlies voorkomt. Als hij bloeit, herken je hem aan zijn gele bloemblaadjes
• Joshua Tree. Hij heet eigenlijk Yucca brevifolia, maar kreeg zijn naam van de Mormonen die een gelijkenis zagen met de hand van de bijbelse patriarch met dezelfde naam die God om hulp vroeg. Hij wordt meestal gevonden in de Mojavewoestijn
• Mesquite, halverwege tussen een grote struik en een kleine boom. Het behoort tot de familie van de peulvruchten en speelde een cruciale rol voor zowel de Indianen als de pioniers. Zijn bonen voedden duizenden kolonisten tijdens de woestijnoversteek
• Opuntia chlorotica, een blauwgroene vetplant met afgeronde bladeren. De stekels worden donkerder naarmate de jaren verstrijken

Deze lijst bevat de belangrijkste; alleen al bij de vetplanten zijn er gemakkelijk meer dan 20 soorten. Trouwens, als je van de natuur houdt, raad ik je een bezoek aan het Las Vegas Museum of Natural History aan.

Natuurlijk zijn die er! De wildernis rond Sin City en de stad Las Vegas zelf bieden het hele jaar door talloze activiteiten. De lijst hieronder bevat de belangrijkste:

• Wandelen op de berg Charleston. Als u een huurauto heeft, kunt u deze bergketen bereiken op slechts enkele kilometers van de stad. Een pad dat niet bijzonder uitdagend is, is het Mary Jane Falls pad. Het is ongeveer drie kilometer lang en eindigt met een prachtig panoramisch uitzicht op de omliggende canyons
• Piscinas, de perfecte optie om aan de hitte te ontsnappen. De meeste zwembaden in Las Vegas zijn ook toegankelijk voor mensen die niet in het hotel verblijven. Tot de beste behoren Liquid Pool (als u in de stemming bent om te feesten, 3730 S Las Vegas Boulevard), The Cosmopolitan (3708 Las Vegas Boulevard South) en The Tank, vooral bekend om zijn zwembad met een echte haai (apart, natuurlijk). Gelegen op 129 Fremont Street
• Kajaktocht op de Colorado Rivier. Een bus met airconditioning haalt u op bij uw hotel en begeleidt u naar de Black Canyon. Het raften op de rivier is een avontuur dat de moeite waard is. Voor meer informatie raad ik je aan het bericht over Hoover Dam tours vanuit Las Vegas te lezen. Enkele daarvan zijn deze activiteit
• Wateractiviteiten op Lake Mead. Bureaus zoals Boating Lake Mead verhuren jetski's, peddelsurfers en elektrische boten.

• In de meeste gevallen zijn helmen alleen verplicht voor kinderen jonger dan 12 jaar. Ik raad je echter aan om het te vragen
• Je brengt een paar uur door in de woestijn, wat een zeer extreme plek is. Hoewel je niet op het midden van de dag op bezoek komt, neem toch zonnebrandcrème mee om zonnebrand te voorkomen
• Paardrijden belast de spieren van je rug, bekken, benen en armen. Om spierpijn te voorkomen, kunt u wat rekoefeningen doen voordat u in het zadel stapt. Draai je hoofd met de klok mee en tegen de klok in, breng je knie naar je borst en houd je been 10 seconden omhoog, spreid je benen en raak de grond aan. Deze eenvoudige bewegingen zijn zeer nuttig
• Voordat u met de activiteit begint, zal de gids u vragen naar uw niveau van voorbereiding. Niet liegen, de gids zal je een paard toewijzen dat geschikt is voor jouw niveau.