Dagtochten vanuit Orlando

Orlando staat wereldwijd bekend om het Walt Disney Resort en de ongelooflijke en diverse themaparken. Maar als je de kans hebt om de stad meerdere dagen te bezoeken, zul je ontdekken dat er in en rond Orlando nog veel meer te zien en te doen is om het meeste uit je bezoek aan Florida te halen.

Van helikoptervluchten tot airboatritten of kajakken door levendige wetlands, ruimteavonturen, zwemmen met zeekoeien en de altijd aanwezige stranddagen in Clearwater Beach, er zijn veel excursies die je vanuit Orlando kunt maken en die je de kans geven om unieke ervaringen op te doen.

DeEverglades, een gebied van wetlands, moerassen en bossen, ligt in het zuiden van Florida en beslaat zo'n 1,5 miljoen hectare. Vanwege de enorme biodiversiteit en ecosysteemvoordelen is het uitgeroepen tot Werelderfgoed, Biosfeerreservaat en Wetland of International Concern.

De manier om dit enorme toevluchtsoord voor dieren en planten te leren kennen is per draagvleugelboot, want het is een gebied dat voornamelijk bestaat uit beken, rivieren en moerassen. Dit gebied is de natuurlijke habitat van grote alligators en krokodillen, die je van dichtbij kunt zien tijdens een van de meest aanbevolen airboat tours in de buurt van Orlando. Je kunt ook een begeleide wandeltocht met een parkwachter maken, of zelfs ter plekke kamperen.

Veel tourbedrijven hebben geen transfer vanaf je hotel inbegrepen, dus je zult er op eigen gelegenheid moeten komen. Er zijn veel manieren om naar de Everglades te gaan vanuit Orlando, zoals met de bus, het vliegtuig of een privétransfer. Het is zeker een excursie waar het hele gezin van kan genieten.

Cruisen in de Everglades is een echte aanrader als je minstens 7 dagen in Orlando bent en een volledige dag kan uittrekken om dit natuurparadijs te verkennen. Een andere optie is om een uitstapje te maken vanuit Miami, of van de gelegenheid gebruik te maken om deze stad te bezoeken, aangezien ze heel dicht bij dit natuurgebied ligt.

Interessante details

• Prijs: ongeveer 60 € per persoon. Kinderen tot 1 jaar gratis.
• Duur: ongeveer 4 uur.
• Vervoermiddel: draagvleugelboot.
• Voordelen van deze optie: het is een unieke kans om een van de belangrijkste toevluchtsoorden voor biodiversiteit ter wereld te leren kennen.
• Nadelen van deze optie: de transfer vanaf Orlando is niet inbegrepen.

Als je een auto hebt gehuurd in Orlando, kun je deelnemen aan deze Wild Florida safari en van dichtbij kennismaken met de honderden dieren die in dit gigantische park leven. Het is een 4 uur durende rit waarbij je dieren zoals zebra's, antilopen, herten en bizons in grote groene ruimten ziet. Het is zeker een van de leukste dingen om te doen met kinderen in Orlando.

Je kunt ook tropische vogels zien in een volière en alligators en reptielen in Gator Park, waar ze vaak worden gevoerd door het publiek. Dit is ongetwijfeld een van de beste safari's in Orlando, want je kunt ook een tocht maken met een luchtboot door de moerassen en wetlands vol leven in het zuiden van de stad.

Het is een rondleiding op eigen gelegenheid en je krijgt alle nodige aanwijzingen om ten volle van de ervaring te genieten. Op het terrein is de Chomp House Grill, een restaurant dat beroemd is om zijn barbecue en het heerlijke Swamp Slushy ijsdessert, een combinatie van mango, sinaasappel en passievrucht, dat je niet mag missen.

Interessante details

• Prijs: ongeveer €35 per persoon.
• Duur: ongeveer 4 uur.
• Vervoermiddel: in je eigen auto.
• Voordelen van deze optie: je kunt in je eigen tempo wandelen en de dieren die in het park leven in alle rust bekijken.
• Nadelen van deze optie: het kan alleen in je eigen auto.

Clearwater Beach is een idyllisch wit zandstrand met kristalhelder water op ongeveer 170 km van Orlando. Het is een van de beste stranden in Orlando om te bezoeken en een rustiger alternatief voor de stranden van Miami Beach.

Volledige dagtours naar Clearwater Beach beginnen meestal vroeg in de ochtend en omvatten een transfer van en naar je hotel of een ontmoetingspunt.

Hoewel ze meestal in grote groepen worden gedaan, bieden ze de mogelijkheid om de ervaring te personaliseren, omdat je kunt kiezen voor extra activiteiten zoals boottochten, dolfijnen kijken of een ritje op een piratenschip.

Dit is een geweldige optie als je Orlando bezoekt met kinderen, omdat je ervoor kunt kiezen om tijd door te brengen met genieten van het strand en/of een aantal van de leuke activiteiten die worden aangeboden. Lunch is meestal niet inbegrepen, maar de lokale gids neemt je mee naar enkele van de beste restaurants in de stad, waar je kunt genieten van enkele van de heerlijkste gerechten.

Interessante details

• Prijs: ongeveer 70€ per persoon en ongeveer 60€ voor kinderen.
• Duur: ongeveer 11 uur.
• Vervoermiddel: bus.
• Voordelen van deze optie: biedt een comfortabele transfer naar Clearwater Beach en de mogelijkheid om deel te nemen aan extra activiteiten.
• Nadelen van deze optie: lunch en extra activiteiten zijn tegen extra kosten.

Een uitstapje naar het Kennedy Space Center is een van de must-do activiteiten in de buurt van Orlando, waar je meer te weten komt over de geschiedenis en de toekomst van ruimteverkenning en zelfs de sensatie van het opstijgen kunt voelen tijdens een gesimuleerde lancering van een shuttle.

De meeste tourbedrijven bieden toegang met transfer vanuit Orlando, wat erg handig is omdat het Kennedy Space Center ongeveer 80 km van de stad ligt. Houd er rekening mee dat deze rondleiding door de NASA-faciliteit ongeveer 10 uur duurt, dus je moet een hele dag uittrekken om het Kennedy Space Centre vanuit Orlando te bezoeken.

Naast een ritje in de shuttle waarmee de lancering wordt gesimuleerd, zijn andere interessante attracties het Apollo/Saturn V Center, waar je de Saturn V raket kunt zien die naar de maan vloog; het Visitor Center, waar je meer kunt leren over ruimteverkenning met interactieve displays en simulators; en de lanceerplatforms.

Het centrum zit vol met interactieve hulpmiddelen waarmee je meer te weten kunt komen over NASA en het heelal. Je hebt ook de mogelijkheid om tegen extra kosten activiteiten toe te voegen , zoals een lunch met een astronaut of een bezoek aan een raketplatform. Vergeet niet de rondleiding van tevoren te boeken, want deze vindt ongeveer 3 keer per week plaats.

Interessante details

• Prijs: ongeveer €140 per persoon inclusief transfer.
• Duur: ongeveer 10 uur.
• Vervoermiddel: bus.
• Voordelen van deze optie: je hebt genoeg tijd om het Kennedy Space Centre grondig te leren kennen.
• Nadelen van deze optie: maaltijden en drankjes zijn meestal niet inbegrepen.

Als je op zoek bent naar een verfrissend en avontuurlijk uitje tijdens je bezoek aan Orlando, maak dan zeker een tour naar Crystal River, waar je wordt omringd door prachtige kristalheldere bronnen en een overvloed aan zeeleven. Crystal River is bovendien de thuisbasis van zeekoeien, schattige zoogdieren die je van dichtbij kunt zien.

Deze tochten zijn een hele dag en vinden meestal plaats op een boot voor ongeveer 50 personen. Ze halen je meestal vroeg in de ochtend op bij je hotel of een ontmoetingspunt en zetten je op de terugweg op dezelfde plek weer af. Houd er rekening mee dat deze safaritochten vanuit Orlando alleen op bepaalde dagen van de week vertrekken, dus reserveer van tevoren.

De activiteit omvat snorkelen met zeekoeien, een van de populairste activiteiten in Crystal River, waarbij je een paar uur met zeekoeien kunt zwemmen. Alle uitrusting die je nodig hebt voor de activiteit is aanwezig en je wordt altijd begeleid door een professionele instructeur.

Andere activiteiten die vaak bij deze tours zijn inbegrepen, zijn een tochtje met een draagvleugelboot op de Withlacoochee River, waar je dolfijnen in hun habitat kunt zien, en een bezoek aan Homosassa Springs State Park, waar je inheemse en exotische dieren kunt zien. De meest uitgebreide is inclusief ontbijt en lunch in een landelijk restaurant.

Interessante details

• Prijs: ongeveer €130 voor volwassenen en ongeveer €100 voor kinderen.
• Duur: ongeveer 12 uur.
• Vervoermiddel: boot.
• Voordelen van deze optie: je kunt zwemmen met zeekoeien en andere interessante wateractiviteiten ondernemen.
• Nadelen van deze optie: het wordt gedaan in grote groepen mensen.
• Aanbevelingen: neem zwemkleding, een handdoek, zonnebrandcrème en insectenspray mee.

Een helikoptervlucht maken is een spannende activiteit waarvoor je eigenlijk geen andere reden nodig hebt dan de ervaring zelf. Maar in een omgeving zoals de grote themaparken van Orlando wordt het een stuk interessanter.

Helikoptervluchten duren meestal niet lang, maar ze zijn een intense ervaring. Ze kunnen tussen de 8 en 60 minuten duren, afhankelijk van de route die je kiest. De vluchten vertrekken vanuit Kissimmee, waar je zelf naartoe moet komen. Er kunnen maximaal 4 mensen per vlucht mee en kinderen kunnen ook mee, als ze geen vliegangst hebben.

Er zijn veel tours om uit te kiezen, zoals de Old Town tour, die ongeveer 8-10 minuten duurt en over Fun Spot Kissimmee, The Big Orange, Old Town en het Disney complex vliegt; en de Downtown Orlando tour, die naast Downtown Orlando ook over SeaWorld, Universal Studios, Gatorland, Orlando Eye, Disney World en Old Town Kissimmee vliegt.

Of je nu van de themaparken houdt of niet, er overheen vliegen in een helikopter is een unieke ervaring die je de stad Orlando laat zien vanuit een uniek en adrenalinerijk perspectief. Bovendien is het een van de activiteiten die is inbegrepen in de kortingen van de Orlando Tourist Card, zodat je kunt profiteren van de ervaring.

Interessante details

• Prijs: ongeveer 65 € voor volwassenen en kinderen. Kinderen onder de 3 jaar reizen gratis.
• Duur: van 8 tot 60 minuten ongeveer, afhankelijk van de tour.
• Vervoermiddel: helikopter voor 4 personen.
• Voordelen van deze optie: het is een unieke manier om Orlando en zijn parken vanuit de lucht te leren kennen.
• Nadelen van deze optie: meestal is de transfer naar Kissimmee niet inbegrepen.

St. Augustine, gesticht in 1565, staat bekend als de oudste stad van de Verenigde Staten en om zijn koloniale gebouwen. Een bezoek aan St. Augustine voert je mee naar een ander tijdperk, een sprookjesachtig verleden dat in schril contrast staat met het moderne, kosmopolitische Orlando. Het ligt op 170 km van Orlando.

Tours naar St. Augustine zijn dagtours, die ongeveer 10 uur duren. Ze vertrekken vroeg in de ochtend op sommige dagen van de week en halen je op van je hotel of een ontmoetingspunt in de buurt. Ze zijn perfect voor gezinnen of vrienden. Tijdens de hele tour word je begeleid door een deskundige gids die je veel interessante informatie zal geven.

Eenmaal in San Agustín heb je vrije tijd om de stad op je eigen tempo te verkennen, en je kunt kiezen voor een aantal van de extra activiteiten die deze tours meestal bieden. Je kunt bijvoorbeeld in een tram stappen om anderhalf uur door de stad te toeren, een cruise maken langs de rivieren en de baai van Matanzas, of een museum bezoeken, zoals het Museum van Piraten en Schatten of het Museum van het Koloniale Historische Centrum.

Deze excursies omvatten meestal ook een heerlijke lunch in een visrestaurant aan de kust, dat een heel mooi panoramisch uitzicht op de oceaan biedt. Het is een perfecte tour om te genieten van oude schilderachtige gebouwen, geplaveide straten en enkele van de beste stranden in en rond Orlando.

Interessante details

• Prijs: ongeveer 80 € per persoon.
• Duur: ongeveer 10 uur.
• Vervoermiddel: bus voor ongeveer 14 personen.
• Voordelen van deze optie: je leert een van de oudste steden van de VS kennen.
• Nadelen van deze optie: optionele activiteiten hebben een aparte kostprijs.

Ongeveer 30 mijl van Orlando ligt de Econlockhatchee rivier, in een prachtig gebied van wetlands en moerassen met een rijke biodiversiteit. De 87,7 kilometer lange rivier loopt door het Little Big Econ Forest, waardoor het een ideale plek is om een kajaktocht te maken en te genieten van een van de meest fascinerende natuurlijke omgevingen in de VS.

Deze tochten worden uitgevoerd in kleine groepen en begeleid door een professionele en deskundige gids die je alle nodige instructies geeft. Je krijgt ook de kajak en alle uitrusting die je nodig hebt. Het is een excursie die elke dag van het jaar kan worden gedaan en meestal vroeg in de ochtend begint.

Deze kajaktocht op de Econlockhatchee rivier is zeker een van de beste activiteiten in en rond Orlando, waarbij je alligators, krokodillen, schildpadden en vogels in overvloed kunt zien. Houd er rekening mee dat deze activiteit niet geschikt is voor kinderen en dat je insectenspray, zonnebrandcrème, zwemkleding, schone kleren en een handdoek moet meenemen.

Ook zijn deze tours meestal inclusief lunch en een transfer per auto terug naar het beginpunt. Veel tours bevatten geen vervoer vanaf Orlando, dus je zult op eigen gelegenheid naar Chuluota (35km van Orlando) moeten komen. Een goede optie is om een privétransfer te huren zodat je op tijd aankomt voor de tour.

Nuttige informatie

• Prijs: ongeveer 60 € per persoon.
• Duur: ongeveer 5 uur.
• Vervoermiddel: kajak. Vervoer vanaf Orlando is mogelijk niet inbegrepen.
• Voordelen van deze optie: je leert het moeras- en wetlandgebied rond Orlando kennen en ziet de prachtige flora en fauna van dichtbij.
• Nadelen van deze optie: Vereist een bepaald fitnessniveau. Kinderen mogen niet deelnemen.

Rond Orlando zijn er ook interessante themaparken om te bezoeken, zoals Island H2O en Tree Trek Adventure Park, die in Kissimmee liggen, ongeveer 35 km van Orlando. Je kunt beide op dezelfde dag bezoeken, maar ik raad je aan om vroeg te beginnen zodat je van beide kunt genieten zonder op de klok te hoeven letten.

Island H2O is een van de belangrijkste themaparken in en rond Orlando, waar je kunt genieten van glijbanen en zwembaden, terwijl je interactieve opties hebt zoals het veranderen van de muziek, de lichten of het delen van foto's op sociale media.

Tree Trek Adventure Park is een avonturenpark in de lucht in een dennenbos, waar je kunt muurklimmen, ziplinen of slingeren op grote boomstammen. Het biedt 94 uitdagingen met verschillende moeilijkheidsgraden en 6 mogelijke parcoursen. Houd er rekening mee dat deze niet geschikt zijn voor kinderen jonger dan 7 jaar.

De toegang tot deze parken is exclusief vervoer, dus je zult op eigen gelegenheid naar Kissimmee moeten komen. De bus vanuit Orlando doet er ongeveer 25 minuten over, aangezien Kissimmee vrij dichtbij ligt.

Interessante details

• Prijs: ongeveer €60 per persoon per park.
• Duur: ongeveer 3 uur per park.
• Vervoermiddel: exclusief transfer vanaf Orlando.
• Voordelen van deze optie: je bezoekt twee van de leukste parken in de buurt van Orlando.
• Nadelen van deze optie: vervoer, eten en drinken niet inbegrepen.

Ongeveer 100 mijl van Orlando vind je deze geologische formatie die bekend staat als een karstfenster of cenote. Het is een plek waar je kunt duiken en snorkelen, en een verscheidenheid aan vissen en schildpadden, oude rotsformaties en fossielen van meer dan 33 miljoen jaar oud kunt zien. Dit is een geweldige optie als je minstens 5 dagen in Orlando bent of als je een speciale interesse in deze sporten hebt.

Deze duiktour is het hele jaar door beschikbaar, tussen 9 en 16 uur. Er is een tijdslimiet voor het verblijf in de cenote, meestal 90 minuten. Om te snorkelen heb je geen ervaring of uitrusting nodig, want die kun je ter plekke huren. Houd er rekening mee dat kinderen onder de 6 jaar om veiligheidsredenen Devil's Den niet in mogen.

Aan de andere kant mogen alleen gecertificeerde duikers in deze wateren duiken, maar als je geïnteresseerd bent in deze praktijk, is het een goede plek om lessen te nemen, want Devil's Den is een natuurwonder dat je niet mag missen, met zijn ondergrondse rivier van ongeveer 15 meter diep en zijn constante temperatuur van 22 °C, ideaal om van te genieten in de lente in Orlando.

Interessante details

• Prijs: Snorkelen kost ongeveer €17 per persoon en ongeveer €11 voor het huren van uitrusting. Duiken kost ongeveer €35 voor volwassenen en ongeveer €46 voor het huren van uitrusting.
• Duur: de tijdslimiet is meestal 90 minuten.
• Vervoermiddel: geen transfer inbegrepen.
• Voordelen van deze optie: het is een perfecte gelegenheid om te snorkelen in een unieke omgeving.
• Nadelen van deze optie: kinderen jonger dan 6 jaar kunnen niet deelnemen.