10 Dingen om te Doen in Athene in Januari

De beste dingen om te zien en te doen in Athene zijn die dingen die te maken hebben met de culturele identiteit van deze prachtige plek en niet zozeer met de toeristische en commerciële benadering die veel etablissementen en attracties neigen te kiezen.

Om je te helpen het beste van deze 3000 jaar oude metropool te leren kennen, heb ik een route samengesteld die je tijdens je bezoek bezig zal houden en je de volgende keer dat je de kans krijgt terug zal laten komen voor meer.

Protohronia is de voortzetting van het feest van Sint Basilius, de kerstman van de Grieks-orthodoxe kerk. De traditie is dat de eerste persoon die het huis van een ander betreedt een granaatappel of vrucht breekt op de deur van degene die hem/haar uitnodigt, en hoe meer pitjes hij/zij erin slaagt te strooien, hoe meer geluk hij/zij de uitnodigende familie schenkt.

Dus als je de eerste dag van januari in de stad bent en iemand nodigt je uit om de dag bij hem/haar thuis door te brengen, kun je deelnemen aan deze traditie die Protohronia heet. Maar als je die mogelijkheid niet hebt, kun je de Griekse traditie volgen door een traditioneel ontbijt te nemen met bougatsa, bereid met griesmeel, vla en kaas of, nog beter, door een gastronomische tour door Athene te boeken- het perfecte plan voor fijnproevers!

De vasilopita is een taart, of eigenlijk een cake, die wordt gedeeld door de hele familie of alle gasten om deel te nemen aan een leuk traditioneel spel. Het is vergelijkbaar met de "roscón de reyes", want in de taart zit een munt of een soortgelijk decoratief stuk en wie het op zijn bord serveert, wint het geluk voor het begin van het jaar.

Het kan een geweldige manier zijn om jezelf onder te dompelen in de cultuur van de plaats die je bezoekt en om nieuwe tradities te leren. Als je wilt, kun je er ook een kopen voor 1 januari en een voor 6 januari. Op die manier kun je beide versies van het recept proberen, de ene die brood is en de andere die een zoetere en luchtigere cake is.

De meeste bakkerijen in de stad zullen deze vasilopitas verkopen, maar de kans is ook groot dat ze worden aangeboden bij het ontbijt van je hotel als je er van tevoren om vraagt.

Deze traditie wordt in heel Griekenland gevierd en als je op 6 januari naar Athene reist, mag je dit niet missen. Het bestaat uit de herdenking van de doop van Christus in het water van de Jordaan en dus trekken alle deelnemers naar de dichtstbijzijnde kusten om zich over te geven aan deze rite van de Grieks-orthodoxe kerk.

Vanuit Athene kun je naar de haven van Piraeus gaan of naar Kallithea en Moschato, waar mensen samenkomen om te wachten tot een priester van de dichtstbijzijnde kerk een witte duif loslaat en een kruis in het water gooit met de bedoeling het water en alle zwemmers die erin springen te zegenen.

Een andere optie is om vanuit Athene een boottocht naar Agistri, Aegina en Moni te boeken en te genieten van de festiviteiten die plaatsvinden nadat de ceremonie is afgelopen.

Voor veel Atheense fijnproevers is restaurant Bairaktarys in de wijk Monastiraki een must als je op zoek bent naar een van de beste Gyros in de stad - de Griekse versie van kebab of shawarma.

Een bezoek aan dit restaurant in januari is een uitstekend idee, om de eenvoudige reden dat je dan meer kans hebt om een tafel te bemachtigen zonder dat je uren hoeft te wachten op de vele toeristen die de naar verluidt beste Gyros van heel Athene willen proberen.

De locatie is ook erg gunstig, want het ligt op de hoek van het Monasteraki Plein, een van de mooiste pleinen van de stad, en heel dicht bij de Bibliotheek van Hadrianus en de Agora van Athene, waardoor je ook andere activiteiten kunt ondernemen, zoals op een leuke manier van je eten genieten door een fietstocht door Athene te huren en op twee wielen door dit prachtige deel van de stad te toeren.

Je kunt ook de hartige taarten proberen bij de Ariston Bakkerij

De Ariston Bakery is een van de meest iconische plekken als het gaat om Grieks eten dat een vaste plaats heeft verworven in het straatvoedsel in Athene. Het is gelegen aan de Voullis Street in de wijk Syntagma, op slechts een paar meter van het Syntagma Plein.

Als je er komt, moet je zeker de hartige taarten proberen, in het bijzonder de taarten met feta en spinazie, die een onbetwiste plaats innemen tussen de beste gerechten die je kunt vinden in de traditionele eetgelegenheden van de hoofdstad.

De Ermoustraat is een smalle doorgangsweg die door het centrale deel van Athene loopt van het Syntagmaplein naar de archeologische vindplaats van de pottenbakkers van het oude Athene. De autovrije delen van deze straat, en in het bijzonder het deel dat het dichtst bij het Syntagmaplein ligt, zijn bezaaid met allerlei soorten winkels.

januari is een heel goed moment voor een bezoek, omdat je dan kunt profiteren van de seizoenskortingen op de meeste internationaal bekende kledingmerken.

Bovendien loopt het kilometerslange traject door interessante delen van de wijken Monastiraki, Psyri en Thiseo, die je comfortabel en beschut tegen de kou kunt verkennen door een zitplaats in de Athens Sightseeing Bus te boeken.

Thiseio is een van de vele wijken rond de heuvel waarop de Akropolis van Athene ligt en andere belangrijke plaatsen zoals de Oude Agora, waar je ook doorheen komt als je een plaats boekt in de toeristenbus van Athene.

Het is een van de meest bijzondere wijken van de stad en heeft een culturele identiteit die nauw verbonden is met de geschiedenis van het oude Athene. De straten staan vol met cafés met een neoklassieke esthetiek en daarom is het om verschillende redenen uitstekend om er tijdens de maand januari een paar te bezoeken.

De eerste reden heeft te maken met comfort, want deze gesloten omgevingen met airconditioning bieden je een veilige ontsnapping aan de kou van januari tijdens deze maand die wordt gekenmerkt door de koudste van het jaar. De tweede reden is van logistieke aard, want het is een tussenstation tussen de wijken Karameikos, Gazi en de rest van het stadscentrum.

De Akropolis is een must tijdens je bezoek aan Athene, ongeacht de tijd van het jaar waarin je naar de Griekse hoofdstad reist. Het is de belangrijkste attractie van de stad en dit 2500 jaar oude architecturale complex herbergt verschillende tempels die tot op de dag van vandaag overeind zijn gebleven.

Januari is om een aantal redenende beste tijd van het jaar om een bezoek te brengen:

• De winterkou is aangenamer dan de sterke Atheense zomerzon om dit monument, dat volledig onoverdekt is, te bezichtigen.

• In januari zijn de meeste toeristen die voor de kerstvakantie kwamen vertrokken en er is ook een beduidend lager aantal bezoekers dan in de lente- en zomermaanden.

Het nemen van een rondleiding door de Akropolis van Athene is de beste manier om het te bezoeken en te leren kennen als je geen enkel historisch detail wilt missen van een van de belangrijkste bouwwerken in de geschiedenis van de mensheid, hoewel je ook tickets voor de Akropolis van Athene kunt kopen en het op eigen houtje kunt bezoeken.

Het Panathinaiko Stad ion is de locatie van de eerste Olympische Spelen van de moderne tijd en is gebouwd op de resten van het stadion waar deze sportwedstrijden in het oude Griekenland werden gehouden.

Het ligt aan het zuidelijke uiteinde van de Nationale Tuin van Athene, tegenover de Via Ardittou en vlak naast de wijk Pangrati. Het is opmerkelijk vanwege het gastronomische aanbod en ook omdat het een ander gebied is dicht bij de Eerste Begraafplaats van Athene.

Een bezoek aan dit deel van de stad is een aanrader in de maand januari, zeker als het sneeuwt en je de gelegenheid hebt om van dit prachtige schouwspel te genieten. Het gebrek aan toeristen is nog een reden om hierheen te gaan als je op zoek bent naar snelle en leuke plannen in dit deel van de stad in januari.

De meeste aardewerkateliers in het oude Athene waren gevestigd in de wijk Kerameikos. Tegelijkertijd werd dit gebied omgevormd tot een necropolis die vandaag de dag dienst doet als museum gewijd aan Grieks aardewerk uit de oudheid en de levenswijze van de mensen die in deze kunstvorm werkten.

Een bezoek aan deze plek in januari is veel gunstiger dan in de rest van het jaar vanwege de weersomstandigheden, waardoor je van de rondleiding kunt genieten zonder te zweten onder de brandende Atheense zon en ook vanwege het gebrek aan toeristen.

Bovendien maakt de nabijheid van de wijk Gazi het een goed idee om iets te gaan drinken in deze gemeenschap die draait om het nachtleven en de meest moderne en conceptuele kunstscène van Athene.

Kolonaki is een van de meest exclusieve buurten in heel Athene en de straten zijn bezaaid met Griekse en internationale designerwinkels naast allerlei kunstgalerieën, cafés en trendy restaurants onder de Atheense samenleving.

Ik raad je aan deze wijk te bezoeken tijdens je verblijf in Athene in januari omdat het een uitstekende gelegenheid is om te zien hoe het leven in de stad is buiten de typische toeristenwijken. Ook omdat sightseeing en winkelen in de omgeving in deze tijd van het jaar veel goedkoper is dan in de zomer.

Houd er rekening mee dat naar een aantal bars in de omgeving gaan een goed idee is als je op zoek bent naar dingen die je 's avonds in Athene kunt doen, zodat je de stad kunt ervaren als een authentieke Griekse burger die in de dichtstbevolkte hoofdstad van Oost-Europa woont.

Januari is een beduidend koude maand in vergelijking met het weer dat Griekenland de rest van het jaar kenmerkt. Tijdens deze maand kun je temperaturen tot 15 graden Celsius verwachten, maar er kunnen ook dalingen tot 5 graden Celsius en zelfs tot onder het vriespunt voorkomen, waardoor er 's ochtends een paar korte sneeuwbuien kunnen vallen.

In januari zul je niet zoveel toeristen tegenkomen als in de kerstperiode en er zijn zeker niet zoveel bezoekers als in augustus of juli, de piekmaanden van het zomerseizoen voor het Atheense toerisme. Dit is gunstig voor je om de stad op je eigen manier te verkennen, in je eigen tempo en zonder je een weg te hoeven banen om iets te kopen of ergens te komen.

Januari is een goedkopere maand dan de zomer en je kunt tot 50% besparen van wat je zou uitgeven als je Athene op het hoogtepunt van het zomerseizoen zou bezoeken. Dit geldt vooral voor accommodatie, uit eten gaan en toegang tot toeristische attracties.

Neem warme kleren mee waarmee je ook comfortabel kunt lopen. De stad is gemaakt om van eind tot eind bewandeld te worden door haar bezoekers, draag schoenen die geschikt zijn voor deze wandelingen en vergeet geen zonnebrandcrème in te pakken. Vergeet niet dat de winter niet betekent dat de zon verdwijnt en dat de zon in Athene aanzienlijk vaker schijnt dan in andere Europese hoofdsteden zoals Parijs of Stockholm.