Beste Dagtochten vanuit Lucca

Toscane is bezaaid met middeleeuwse dorpjes, magische landschappen en steden vol kunst en geschiedenis. Lucca is een geweldige uitvalsbasis om veel van de schatten van de regio te ontdekken.

Als je van plan bent om meerdere dagen in de stad door te brengen, raad ik je aan om, als je eenmaal hebt ontdekt wat er allemaal te zien en te doen is in Lucca, je mee te laten voeren door de magie van Toscane en een excursie te maken naar de omgeving. Je zult een aantal fantastische plekken ontdekken, en de plekken die ik je hieronder laat zien zijn slechts een paar mogelijkheden.

Pisa is een van die steden die, eenmaal bezocht, voor altijd in je geheugen gegrift blijft. De ervaring om de scheve toren van dichtbij te zien is al reden genoeg om een uitstapje te maken vanuit Lucca.

Maar er zijn nog veel meer architecturale schatten in Pisa die je zeker zullen bevallen. Bijvoorbeeld de prachtige kathedraal, die je zeker zal doen denken aan de Duomo in Lucca of de kerk van San Michele in Foro, ook in deze stad. Daar is een reden voor: ze zijn op hetzelfde moment gebouwd.

Het Baptisterium, de Monumentale Begraafplaats en het Piazza dei Cavalieri zijn enkele van de andere juwelen die Pisa tot een unieke stad maken. En het beste is dat deze stad op slechts 20 kilometer van Lucca ligt, dus je kunt het in een ochtend of een middag bezoeken.

Pisa ligt op slechts 20 kilometer van Lucca. Dus als je sportief bent en het weer is goed, kun je een rondleiding op eigen houtje doen op een trekking- of elektrische fiets als je niet te moe wilt worden. Je bezoekt een unieke stad en tegelijkertijd zie je de typische landschappen van Toscane.

Een van de meest typische en betoverende beelden van Toscane zijn de heuvels bezaaid met wijnranken. Er worden hier fantastische wijnen geproduceerd, de bekendste misschien wel die van de Chianti streek, maar veel dichter bij Lucca zijn er fantastische wijngaarden en wijnhuizen te bezoeken.

Niet alleen de wijnhuizen, maar ook rondleidingen geven je de kans om enkele van deze wijngaarden te bezoeken. Als je houdt van alles wat met oenologie te maken heeft, raad ik je deze ervaring aan. Je leert alles over het proces van wijn maken en je kunt een aantal van de beste wijnen uit de omgeving proeven.

Dit zijn meestal excursies van een halve dag, dus als het tijdstip je niet uitmaakt, raad ik je aan om de tour in de middag te doen. Als je het geluk hebt om de zonsondergang boven de velden te zien, kun je een van de mooiste uitzichten van Toscane voor de geest halen.

De Cinque Terre vormen een van de meest spectaculaire ansichtkaarten van Italië. Het ligt op minder dan anderhalf uur rijden van Lucca, dus deze excursie mag je niet missen. Je ontdekt charmante dorpjes die uitkijken over de zee vanaf de kliffen van de Ligurische kust. Hun kleurrijke huizen en steile straatjes zijn op het eerste gezicht betoverend.

Riomaggiore, Corniglia, Vernazza, Manarola en Monterosso zijn de steden die samen de Cinque Terre vormen, die vanwege hun unieke schoonheid op de Werelderfgoedlijst staan. Als je de reis over land maakt, mag je de Via dell'amore niet missen, een romantische wandeling langs de zee tussen Riomaggiore en Manarola.

Maar mijn aanbeveling is dat je, naast een wandeling door deze dorpjes, ze ook vanaf zee kunt zien door mee te gaan op een van de boottochten in de Cinque Terre waar je uit kunt kiezen. De ervaring zal zeker onvergetelijk zijn.

Maak een stop in La Spezia

Sommige excursies naar Cinque Terre maken een stop in La Spezia, de opmaat naar dit unieke stukje kust. Hier raad ik je aan een bezoek te brengen aan het kasteel van San Giorgio, de kathedraal, de abdij van Santa Maria Assunta of het Marinemuseum, het grootste van Italië.

Maar naast dit alles kun je ook de Golf van La Spezia bewonderen, of de Golf van de Dichters, zoals hij ook wel wordt genoemd. Zoals je je kunt voorstellen uit de bijnaam, is dit stuk kust bijzonder mooi. Tip: neem voor zowel de Cinque Terre als La Spezia je mobiele telefoon of camerabatterij goed opgeladen mee.

Veel van 's werelds beroemdste monumenten en beeldhouwwerken zijn bekleed met of gesneden uit marmer van Carrara. Op minder dan 60 kilometer van Lucca kun je de steengroeven bezoeken waar de steen al eeuwen wordt gewonnen en diep in de ingewanden van de aarde doordringen om het extractieproces te zien.

Rondleidingen vinden plaats in terreinwagens waarmee je de hellingen van de openluchtsteengroeven kunt beklimmen. Het landschap dat je te wachten staat is spectaculair: enorme witte wonden in de bergen die contrasteren met het groen van de onontgonnen gebieden. Je zult ook zien hoe ze te werk gaan om deze schat van steen te winnen.

Maar je zult niet alleen de openluchtsteengroeven zien, tijdens een reis naar de Carrara steengroeven kun je ook diep in de ingewanden van de aarde duiken om een ondergrondse steengroeve te bezoeken. Het is spectaculair, zeker als je bedenkt dat hier al tweeduizend jaar marmer wordt gewonnen.

Deze stad is veel meer dan de hoofdstad van Toscane, het is een stad waar je in elke hoek kunst kunt ademen. Daarom is het de moeite waard om de 80 kilometer van Lucca af te leggen om alles wat er in Florence te zien is te ontdekken. Je hebt er een hele dag voor nodig.

De schoonheid van de Duomo en de Campanille bewonderen, over het Signoria-plein slenteren, het Palazzo Vecchio bezoeken of de Ponte Vecchio oversteken zijn ervaringen die je niet mag missen. En als je van kunst houdt, is de Uffizi Galerij een must. En als je dit alles met een deskundige gids doet, heb je het meest complete beeld van de stad.

Maar in Florence ontdek je nog veel meer, bijvoorbeeld het beste van de Toscaanse gastronomie: de ribollita, dat is een soep met bonen; de polpettone alla fiorentina, dat is een enorme gehaktbal die in plakken wordt gegeten; of de bistec a la florentina, gegrild lokaal kalfsvlees. Probeer ook de gelato's, ze zullen je doen zuchten van genot.

Heb je een verfijnde smaakpapillen en ben je een echte fijnproever? Dan weet je dat truffels een enorme gastronomische waarde hebben vanwege de unieke smaak die ze aan gerechten toevoegen. In feite is de prijs ervan exorbitant. Daarom is truffeljacht een activiteit die je geweldig zult vinden.

Niet ver van Lucca vind je ideale plekken voor dit soort schattenjacht, waaronder San Miniato, op minder dan 50 kilometer afstand. Je zult niet alleen veel plezier beleven aan het zoeken naar truffels, je zult tijdens de ontdekkingstocht ook door bossen vol charme dwalen.

Bovendien zul je niet alleen zijn in het avontuur, je zult vergezeld worden door een tartufaio, een expert in het verzamelen van deze kostbare paddenstoelen. En je zult de honden die speciaal zijn getraind om ze te vinden in actie zien.

En om deze unieke activiteit af te ronden, gaat er niets boven een kleine lunch waarbij je enkele typische gerechten zult proberen die op smaak zijn gebracht met deze gastronomische schatten. Een smakelijke traktatie, vind je niet?

Toscane is de geur van wijn, maar het is ook de smaak van het vloeibare goud dat olie is. Overal in de regio vind je wijngaarden en olijfboomgaarden, ook in de omgeving van Lucca. Als je een van de eeuwenoude tradities wilt ontdekken, zijn er excursies die je meenemen langs de zogenaamde wijn-, olie- en smaakroutes.

Langs de route bezoek je kleine boerderijen en oliemolens die zich toeleggen op de productie van de oliën die smaak geven aan de rijke Toscaanse gastronomie. Je leert ook hoe het proces in sommige van deze boerderijen volledig met de hand wordt gemaakt. Natuurlijk kun je deze buitengewone oliën ook proeven.

In sommige gevallen zijn de excursies inclusief een klein aperitief of een lichte maaltijd, zodat je ook kunt genieten van enkele van de typische delicatessen van deze regio, zoals Toscaans brood met olie of focaccia met tomaat.

Lucca staat bekend als de "stad van honderd torens en honderd kerken". San Gimignano wordt ook wel het "middeleeuwse Manhattan" genoemd. Als je het silhouet ziet als je deze stad nadert, zul je begrijpen waarom. Het had ooit meer dan 70 torens, waarvan er nu nog maar 15 over zijn.

Waarom zoveel torens? Omdat het de manier was waarop de middeleeuwse adel zijn macht liet zien. Hoe hoger de toren, hoe machtiger de heer. De hoogste van de overgebleven torens is de die 54 meter hoog is. Vergeet niet dat we het hier over de middeleeuwen hebben en dat deze toren al 800 jaar oud is.

Maar deze middeleeuwse wolkenkrabbers zijn niet de enige schat van San Gimignano. Een wandeling door het historische centrum is bijna alsof je terug in de tijd stapt. De geplaveide straten, pleinen en kleine paleizen zijn gewoonweg betoverend. En het ligt op minder dan 90 kilometer van Lucca.

Inclusief een verlenging naar Siena

Sommige excursies die georganiseerd worden om San Gimignano te zien, breiden hun route uit om een van de meest charmante middeleeuwse stadjes van Toscane te leren kennen. Zonder twijfel raad ik een bezoek aan, want Siena heeft veel te zien en te genieten.

Het unieke waaiervormige Piazza del Campo en het prachtige Palazzo Publico zullen je verrassen. Maar er is nog veel meer te zien: de Duomo van Siena, het Baptisterium, de belvedère van wat een grote uitbreiding van de kathedraal moest worden of het Piazza Salimbeni zijn andere plekken die je niet mag missen.

Maak van de gelegenheid gebruik om Volterra te leren kennen

Een andere mogelijkheid die sommige excursies bieden is een bezoek aan San Gimignano en vervolgens aan Volterra. Dit is een heel andere stad dan de andere in Toscane. De reden? Zijn Etruskische verleden, waarvan nog talloze overblijfselen te vinden zijn, waaronder de stadsplattegrond. Als je van geschiedenis houdt, raad ik een bezoek aan.

Maar dit is ook een middeleeuwse stad, dus je ziet hoge torens, paleizen, een kathedraal van grote schoonheid en straten en pleinen die je terug in de tijd brengen. Een tip: als je kunt, trek dan tijd uit om het Museo Etrusco Guarnacci te bezoeken, het is spectaculair.

Als je geen tijd hebt om ver van Lucca af te wijken, is een bezoek aan de Villa Reale di Marilia een perfecte keuze. Hier kun je de geschiedenis van de regio in je opnemen en genieten van de prachtige tuinen die je doen wegdromen van de tijd.

De villa werd gebouwd in de 17e eeuw, maar daarvoor stonden er een fort en een middeleeuws landgoed op het terrein. Het landgoed is in de loop van zijn geschiedenis door verschillende adellijke families bewoond. Het behoorde zelfs een tijdje toe aan Elisa Bonaparte, de zus van Napoleon.

Maar wat echt spectaculair is, zijn de tuinen die de villa omringen. Water is de ruggengraat van de tuinen. Je wandelt tussen fonteinen, vijvers en watervallen. Je ziet ook met bomen omzoomde lanen, beeldhouwwerken en een openlucht groentetheater waar de componist Niccolò Paganini de hoofdrol speelde tijdens muzikale avonden met Elisa Bonaparte als gastvrouw.

Garfagnana is een bergachtig gebied dat een aantal prachtige dorpjes verbergt. Als je er een bezoek brengt, krijg je een heel ander beeld van Toscane. Hier zijn het de bergen en de bossen die het landschap domineren.

Langs de route kun je ook unieke plaatsen zien zoals de Maddalena brug, bijzonder vanwege zijn vorm en de legende die er omheen hangt. Er wordt gezegd dat het de duivel zelf was die de brug bouwde, in ruil voor de ziel van de bouwer die hem om hulp vroeg. Het verhaal loopt goed af, maar het is de moeite waard om het te ontdekken als je het bezoekt.

Tijdens de excursie bezoek je ook een dorp dat is opgenomen in de lijst van de mooiste van Italië: Barga. Je zult het prachtig vinden omdat het bovenop een heuvel ligt met uitzicht op een amfitheater in de bergen. Maar er zijn ook interessante plekken om te bezoeken, zoals de duizendjarige kathedraal, het Palazzo del Podestà of het Casa Pascoli.

Zowel de prijs als de duur van de excursies hangt grotendeels af van de afstanden en het aantal stops dat je maakt tijdens de excursies. Als je je tijd optimaal wilt benutten, zijn de halve dagtochten perfect omdat je er twee op één dag kunt combineren.

Om je een idee te geven: Florence, Cinque Terre of San Gimignano duren ongeveer negen uur. Andere, zoals een bezoek aan een wijnkelder of een rondleiding door de steengroeven van Carrara, duren tussen de tweeënhalf en vijf uur.

Wat de prijzen betreft, zijn de duurste excursies uiteraard de langere, maar ook die waarbij eten is inbegrepen of, zoals in het geval van de Cinque Terre, een kleine cruise. De prijs hiervoor begint bij ongeveer 160 euro. Kortere excursies kosten gemiddeld rond de 70 euro.

Het is waar dat je de schatten rond Luccaop eigen houtje kunt bezoeken of zelfs sommige ervaringen zelfstandig kunt organiseren. Maar dan mis je misschien wel een aantal bezienswaardigheden die alleen deskundige gidsen kennen.

Met deze rondleidingen geniet je van de bekendste kant van een deel van Toscane: middeleeuwse dorpjes vol charme, landschappen op ansichtkaarten en een hoofdstad die kunst in haar puurste vorm is. Maar je zult ook een andere, minder bekende kant ontdekken waar je geheime hoekjes en enkele zeer merkwaardige legendes zult ontdekken.

En natuurlijk zijn deze excursies perfect gepland om van elke seconde te genieten zonder overweldigend te zijn. Het is de beste manier om Lucca en natuurlijk de idyllische regio Toscane te leren kennen.