12 Dingen om te Doen in Napels in de Winter

Een echte globetrotter neemt geen genoegen met een afstandelijk bezoek aan Napels, maar wil Napels beleven als een echte Napolitaan en daarvoor heb je een goede gids nodig. In de winter, geloof het of niet, is er genoeg te zien en te doen in Napels.

Kerstmis in Napels, Valentijnsdag tussen de kastelen van San Martino en Sant' Elmo, bezoeken aan de crypten en catacomben, seizoensgebonden mosselen proeven, de innerlijke chocolatier verwennen met lekkernijen en een heks cremeren voor geluk zijn niet te missen om van de winter te genieten zoals de lokale bevolking dat doet.

De gemiddelde temperatuur in Napels in de winter is 14°C, met de mogelijkheid van zeer koud weer en zeebries. Daarom is een uitnodiging om te ontdekken wat de ondergrondse van Napels te bieden heeft een uitstekend idee. En wist je dat er zich onder de voeten van alle Napolitanen heel wat gangen bevinden?

Tunnels, catacomben, een oud aquaduct, een oud Romeins theater, gangen... Onder de stad Napels ligt een historisch erfgoed dat bijna net zo rijk is als aan de oppervlakte en ik raad deze drie bezoeken aan om het te leren kennen:

• Rondleiding door de Catacomben van San Gennaro: gelegen op de heuvel van Capodimonte, zijn ze de meest uitgebreide in Zuid-Italië. Normaal gesproken omvat het bezoek ook de toegang tot de catacomben van San Gaudioso, de Basilica di Santa Maria della Sanità en het Klooster van Santa Chiara.
• Rondleiding door de catacomben van San Gaudioso: als je een beetje bang wilt zijn, raad ik je deze rondleiding aan vol macabere relikwieën, ijle fresco's en heilige graftombes.
• Ondergrondse rondleiding door Napels, een niet te missen netwerk van grotten van Griekse en Romeinse oorsprong dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als schuilplaats voor 200.000 mensen.

De kou in Napels is niet de ergste ter wereld, verre van dat. Maar als je tijdens je verblijf in de winter geen zin hebt om de kou te trotseren, is er nog een andere manier om eraan te ontsnappen: bezoek een paar musea.

Het klopt dat de hoofdstad van Campanië niet bepaald bekend staat om zijn grote aantal galerieën, maar er zijn er drie die heel bijzonder zijn en je niet mag missen:

• Nationaal Archeologisch Museum van Napels: het ligt in het hart van de stad en ik raad het iedereen aan die houdt van de antieke wereld en alles wat daar omheen hangt. Bovendien heb je hier toegang tot zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen.
• Museo Città della Scienza: heb je een passie voor wetenschap? Ga dan zeker naar dit museum. Het herbergt zeer interessante interactieve tentoonstellingen en veel curiosa over planeten, sterren, insecten en wetenschap in het algemeen. Als je met kinderen gaat, zullen zij het ook geweldig vinden.
• Capodimonte Museum: zowel het interieur als het exterieur zijn een bezoek waard, want het ligt in een prachtig park. Het is het ideale museum voor liefhebbers van schilderkunst en huisvest werken van onder andere Goya en Michelangelo.

Of het nu warm of koud is, Pompeii is een must voor iedereen die Napels bezoekt, dus het staat in elke reisgids. Omdat de winter laagseizoen is in de stad, kun je de site op je gemak bezoeken en met een goede jas is de rest gewoon genieten van een unieke plek op aarde.

Pompeii was een oude Romeinse stad die werd verwoest door een uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus en werd bedolven onder vulkanische as. Alles werd begraven tot het vele, vele eeuwen later werd ontdekt. Ondanks de verwachtingen is alles nog in uitstekende staat en kunnen we getuige zijn van het dagelijks leven van de bevolking. Er zijn echter ook enkele schokkende scènes die je bij een bezoek aan Pompeii zullen bijblijven.

Pompeii is bereikbaar met de trein vanaf het centraal station van de stad en met de bus, hoewel ik de eerste optie aanbeveel. Als je de voorkeur geeft aan een comfortabelere ervaring, kun je altijd een excursie naar Pompeii boeken vanuit Napels.

Een wandeling langs de Straat van de Kerststalmakers is een bijna verplicht onderdeel van de dingen die je in de winter in Napels kunt doen. In de tentoonstelling werken kunstenaars voor je ogen en tonen hun Napolitaanse klassiekers zoals donna Carmela (de bakker die voorspoed brengt aan de kribbe), Il pescatore (een visser van zielen) of Il monaco, dat de gemeenschap tussen het profane en het heilige voorstelt.

De hoofdstad van Campanië staat ook bekend als de stad van de kerststallen. Het hele jaar door beeldhouwen ambachtslieden figuren en in december openen ze de deuren van hun werkplaatsen.

Als deze leden nog niet nieuwsgierig genoeg waren, let dan goed op want Polichinela, Cristiano Ronaldo, paus Franciscus, Trump en honderd andere figuren maken deel uit van de oneindige collectie van deze kerststallen.

Hoe kom je bij deze workshops

Loop vanaf het treinstation Mergellina naar Piazza Carlo III en ga verder naar Via San Gregorio Armeno, in de unieke historische wijk SpaccaNapoli, op 5 minuten lopen van de zaal van de Gesluierde Christus.

Net als in de meeste andere landen zijn de straten van Napels versierd met kerstliederen, eten en rommelmarkten, maar wat zo bijzonder is aan Napels is het eten. Hier is het gastronomische aanbod dat je in deze tijd van het jaar kunt vinden:

• Cassatine
• Struffoli
• Roccocò
• Cuoppo di mare
• Panettone
• Pandoro
• Cannelloni met kabeljauw, rozijnen en pijnboompitten

Ik kan niet eens in detail treden over de opties. Het gastronomische aanbod is heel rijk en gevarieerd, maar om het goed te leren kennen raad ik je aan om of vriendschap te sluiten met een Napolitaan of een gastronomische rondreis door Napels te boeken.

Het is moeilijk om de charmes van Napels te weerstaan. "Ik ben verliefd en ik neem een broodje bij mijn pizza," zei Julia Roberts toen ze L'Antica Pizzeria Da Michele bezocht in de film Come, Pray, Love. De Napolitaanse sfeer is verleidelijk. En op Valentijnsdag is dat niet minder en is de stad gehuld in dieprood, als teken van de eeuwige liefde voor het leven.

De hoofdstad van Campanië is een suggestieve stad, perfect om onvergetelijke herinneringen te creëren met je wederhelft. Je kunt je partner zelfs verrassen met een romantisch weekendje weg, want er zijn genoeg dingen te doen en te zien in Napels in 3 dagen. Hier zijn een paar ideeën van wat je kunt doen om hem of haar in de winter te verrassen in deze gepassioneerde stad:

• Verklaar je liefde bij zonsondergang bij het imposante Castel Dell 'Ovo, Castel San Martino en Castel Sant 'Elmo, langs het Monte Echia park, naar de elegante Via Chiaia en San Pasquale a Chiaia.
• Maak een romantische wandeling door de oude Spaanse wijk van Napels, Via Toledo en Via Roma.
• Als je niets wilt missen, ontsnap dan vanuit Napels naar Capri. Hoewel het koud is in de winter, zal de liefde van dit eiland je de privacy en afzondering geven die je nodig hebt met je partner.

In Napels worden zelfs problemen met gratie in beeld gebracht en het carnaval is een sociaal evenement geworden waar men wordt uitgenodigd tot bewustwording door middel van dansen, optochten, kunst en goede vibes.

In de jaren van zijn bestaan heeft het carnaval van Napels het sociale landschap veranderd. Het is niet alleen een ontmoetingsplaats geworden voor gezinnen en organisaties in de lokale wijken, maar op nationaal niveau is het een voorbeeld dat burgerschap en feestvreugde hand in hand kunnen gaan met een engagement om de levensstijl en het milieu te verbeteren.

Een reis naar Sorrento en de Amalfikust laat je ook genieten van het carnaval, maar dan op een andere manier, omdat het daar glamoureuzer en luxueuzer is.

Op zoek naar een gezellig, seizoensgebonden, Napolitaans gerecht? Het antwoord is "Spaghetti alle Vongole". Hoewel de mosselschotel het hele jaar door kan worden gegeten, is het seizoen voor wilde mosselen in de winter. Daarom genieten de Napolitanen het liefst in deze tijd van het jaar en maakt het deel uit van hun traditionele nieuwjaarsschotel.

Het is een eenvoudig gerecht: een combinatie van mosselen, knoflook, olijfolie, witte wijn, zwarte peper en peterselie geserveerd op een bedje van spaghetti. Hoewel het bescheiden klinkt, is het een godendelicatesse als het goed wordt bereid.

Spaghetti alle Vongole is populair in heel Italië, maar komt oorspronkelijk uit Campanië. In sommige regio's hebben ze het originele recept aangepast door room toe te voegen of de pastasoort te veranderen, maar de klassieker is verkrijgbaar in de beste restaurants van de stad.

In de winter beginnen de Napolitaanse straten een bijzondere sfeer uit te ademen waardoor we ons verliezen in de aloude tradities. Festivals maken daar deel van uit en, als je je even wilt losmaken van de toeristische visie om de plaatselijke cultuur te leren kennen, maken ze deel uit van de audiovisuele seizoenservaring.

Een van deze festivals is het Campania Theater Festival dat Napels elk jaar door zijn wijken verspreidt. Het winterseizoen van dit festival biedt toneelstukken, dans en kunsttentoonstellingen waar klassieke en hedendaagse kunst worden gecombineerd. De traditionele podia in Napels zijn:

• Teatro Bellini
• Theater San Carlo
• Teatro Mercadante

Af en toe worden er toneelstukken opgevoerd op onconventionele locaties in de stad, tot verrassing van de festivalgangers. Het Castel Sant 'Elmo, of het Bourbon Hospice voor de armen, evenals kerken en verschillende historische monumenten hebben hun ruimte aan het festival geleend.

In deze magische hoek van Italië is oudejaarsavond een evenement van de bovenste plank waar overal vuurwerk wordt afgestoken.

Na het diner volgen de festiviteiten op het stadhuis. Op Piazza Plebiscito wordt het grootste traditionele nieuwjaarsconcert gehouden, maar niet alleen op dit centrale plein vinden activiteiten plaats, het feest gaat overal in Napels door tot het ochtendgloren.

Het vuurwerk bij Castel Dell 'Ovo is zo luid en spectaculair als je je maar kunt voorstellen. En ook de muziekpodia in Borgo Marinari, Piazza Vittoria en Via Partenope laten van zich horen op deze avond.

Driekoningen is een heel bijzonder feest. Het wordt altijd verwelkomd met vreugde, maar ook met een beetje verdriet omdat het het einde van de kerstvakantie markeert. Weinig mensen weten beter wat Driekoningen betekent dan het zuiden van Italië, en Napels is de beste plaats voor de vieringen.

Hoewel de legende vertelt dat de Wijzen in Bethlehem aankwamen en hun geschenken aan het Christuskind gaven, is het in Napels tijd om te winkelen voor de beste koopjes van het jaar op de Piazza Mercato.

Op de Piazza Mercato wordt een van de grootste kerstmarkten van Napels gehouden, waar in de nacht van 5 januari snoep, kleding, speelgoed, kunst en curiosa met korting worden verkocht. Bezoekers gaan graag naar deze plek om de Napolitaanse folklore en diepgewortelde gebruiken te ervaren.

Hoe bereik je Piazza Mercato

Via Corso Umberto I en Via Antonietta de Pace vind je het snel. De markt ligt recht tegenover de Santa Maria del Carmine kerk, een van de meest traditionele kerken in Napels.

Om de lijst met dingen die je in de winter in Napels kunt doen en zien af te maken, mag de Chocoladebeurs niet ontbreken. Gedurende de maand februari kunnen bezoekers in de wijk Vomero genieten van de lekkernijen die worden bereid door de chocolatiers die "Chocoland" tot leven brengen.

Op de beurs vind je veel stands met verschillende presentaties, prijzen en combinaties, gemaakt door meesterbakkers uit heel Italië. Sommigen geven ook kookdemonstraties.

Van de traditionele witte of pure chocolade tot de meer bijzondere met noten, pistachenoten, likeuren en nog veel meer, deze beurs is een guilty pleasure die zijn bezoekers in verrukking brengt.

Hoe bereik je de beurs?

Het trefpunt varieert per jaar, maar is altijd tussen de ijssalons en terrassen van Vomero, op 15 minuten lopen van Castel Sant'Elmo of op 5 minuten lopen van het Duca di Martina Nationaal Museum voor Keramiek in Villa Floridiana.

De winter in Napels is een combinatie van regen en zacht weer. Tussen november en maart variëren de temperaturen van 4,3 °C tot 12,5 °C.

Als je in de winter naar Italië reist, is het tijd om je kaplaarzen, regenlaarzen, handschoenen, paraplu's en sjaals uit de kast te halen. Napels is een warme stad, maar in de winter kun je te maken krijgen met koude buien.

Neem regenbestendige kleding mee met een buitenlaag om de regen en wind buiten te houden en onderlagen, evenals sokken en truien om je warm te houden.

Vergeet daarentegen geen nette kleding, vooral niet als je in een leuk restaurant wilt dineren of je gewoon onder de Napolitanen wilt begeven.

• De cassatine: een zoete cake met ricotta, marsepein en gekonfijt fruit.
• Struffoli: heerlijke met honing en sinaasappel gebakken gebakjes.
• De roccocò: zoete donuts met amandelen, sinaasappel en de beroemde ratatouille.
• Capitone: gebakken of gefrituurde paling gekruid met fijne kruiden, een kerstdelicatesse waarvan je kunt genieten op gastronomische beurzen.
• De Spaghetti alle Vongole: zoals we zagen de seizoensklassieker, een gerecht van verse mosselen met spaghetti, verse kruiden en de saus van het huis, een gerecht dat liefhebbers van zeevruchten niet teleurstelt.