Activiteiten in de buurt van Napels

Blijf je langer dan drie dagen in de stad van de Vesuvius? Er is genoeg te zien en te doen in en rond Napels, want een langer verblijf is de ideale manier om de regio te ontdekken: Campanië.

De beroemde Romeinse historicus Plinius de Oudere hield van deze regio en bedacht de term "Campania illa felix" voor de schoonheid en de vruchtbaarheid van het land. Historische steden, natuurlijke meesterwerken en gastronomische juweeltjes wachten op je rond Napels.

Het beroemde blauwe eiland in de Golf van Napels heeft een lange geschiedenis als toeristische bestemming. Al in de tijd van het oude Rome hielden keizers ervan om te ontspannen te midden van het mediterrane struikgewas en het kristalheldere water. Van de twaalf villa's uit de oudheid zijn er vandaag de dag nog maar drie over: Villa Jovis, Palazzo a Mare en Damecuta.

De interessantste voor een bezoek is ongetwijfeld de eerste, waar keizer Tiberius met pensioen ging. Om het op eigen houtje te bezoeken moet je ongeveer drie kwartier lopen vanaf de centrale Piazzetta - het centrale plein van Capri - en ongeveer €6 uitgeven . De openingstijden zijn afhankelijk van het seizoen: in de winter zijn ze open van 10.00 tot 16.00 uur en in de zomer zijn ze gesloten tot 19.00 uur.

De Romeinse erfenis is niet de enige attractie van Capri. Ondanks de kleine omvang zijn er tientallen plannen om uit te kiezen. In de onderstaande lijst vind je de beste attracties van het eiland:

• Saetta, Stella en Scopolo, de drie faraglioni. Hun naam is afgeleid van het Griekse "pharos" (vuurtoren) omdat in de oudheid vreugdevuren werden aangestoken om de aanwezigheid van de rotsen aan te geven aan zeelieden. Om ze vanuit een bevoorrechte positie te bewonderen, raad ik je aan een tafel te reserveren in het restaurant Terrazza Brunella (Via Tragara 24).
• Villa San Michele, een prachtige residentie gebouwd op de resten van een 10e-eeuwse kapel. Het werd gebouwd door Axel Munthe, een Zweedse arts die verliefd werd op Capri. Voor meer informatie over openingstijden en tarieven raad ik je aan een kijkje te nemen op de officiële website.
• Grotta azzurra, de bekendste attractie op het eiland. Het is een natuurlijke holte van ongeveer 60 meter lang en 25 meter breed waar het water een magische tint krijgt. De ingang is piepklein en kan daarom alleen worden bezocht met kleine roeibootjes en als de toestand van de zee het toelaat. Zoals gebruikelijk kost een individueel bezoek ongeveer €14.
• Monte Solaro, het hoogste punt van het eiland. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de Vesuvius en de Golf van Napels. Op heldere dagen kun je ook de Apennijnen en de Amalfikust en de bergen van Calabrië in de verte bewonderen. Een stoeltjeslift verbindt het dorp Anacapri met de top. Een retourtje kost ongeveer € 12.

Capri is geen goedkoop eiland omdat de meeste activiteiten tegen betaling zijn. Een goede manier om geld te besparen is om te kiezen voor een georganiseerde excursie naar Capri vanuit Napels. In dit geval zijn de meeste kosten inbegrepen, behalve fooien en optionele activiteiten. Deze excursies duren meestal ongeveer 8 uur.

De Reggia di Caserta is de grootste koninklijke residentie ter wereld. Het werd gebouwd bij testament van Karel III van Spanje met de bedoeling het paleis van Versailles te evenaren. Om dit te bereiken gaf de koning Luigi Vanvitelli, een van de grootste vertolkers van de rococostijl, de opdracht om het werk uit te voeren. Het werk werd in 1845 voltooid door zijn zoon Carlo.

Dit enorme koninklijke paleis heeft een oppervlakte van 47.000 m2 en bestaat uit vijf verdiepingen en vier binnenplaatsen. Van buiten vallen vooral de spectaculaire fonteinen op die geïnspireerd zijn op de klassieke mythologie. Ze beslaan een afstand van 3 kilometer en de beroemdste is waarschijnlijk de Fontana dei Tre Delfini, een fontein met drie grote dolfijnen met groteske trekken.

Er zijn in principe drie soorten kaartjes: een enkeltje inclusief de historische flats, het park en de Engelse tuin (ongeveer €14) en losse kaartjes voor het park en de historische flats (ongeveer €10 in beide gevallen). Het is heel gemakkelijk om er te komen, want het is maar een paar minuten lopen vanaf het centraal station van Caserta. Kijk voor meer informatie op de officiële website.

In 79 na Christus bedolf de Vesuvius Pompeii onder een laag as. De uitbarsting maakte een einde aan de geschiedenis van een bloeiende stad die olijfolie en wijn exporteerde en een vakantieoord was voor de elite van het oude Rome. In de 18e eeuw, nadat er ontdekkingen waren gedaan in het nabijgelegen Ercolano, besloot Karel III van Spanje om opgravingen te financieren.

Het onderzoek dat door de koning werd gestart en de daaropvolgende sonderingen brachten de gebouwen van het oude Pompeii weer aan het licht. De archeologische site is erg groot en het is belangrijk om te weten welke bezienswaardigheden je niet mag missen:

• Het Forum, het economische en religieuze centrum van de stad. De oude winkels zijn er nog steeds samen met drie tempels gewijd aan Venus, Jupiter en Apollo.
• Het Huis van de Faun, de residentie van een van de meest prominente figuren van Pompeii.
• De Lupanare, waar de verlangens van het vlees werden bevredigd. Het bordeel was verdeeld over twee verdiepingen en de muren waren versierd met erotische voorstellingen. Sommige hiervan zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven
• Villa dei Misteri, het huis van rijke Romeinse patriciërs. Sommige historici geloven dat het toebehoorde aan Livia, de vrouw van keizer Augustus. Het is beroemd vanwege een groot fresco dat een ritueel uitbeeldt dat was voorbehouden aan toegewijden van Dionysus.
• Orto dei fuggiaschi, de lichamen van 13 slachtoffers van de uitbarsting. Hun vlucht werd op dit punt onderbroken en wat we vandaag kunnen zien zijn de gipsen reproducties van hun lichamen. Het is ongetwijfeld de meest schrijnende plek in Pompeii.

Voor meer informatie raad ik je aan de post te lezen die illustreert wat je kunt zien en doen in Pompeii. Als je weinig tijd hebt om je bezoek te organiseren, raad ik je aan een excursie naar Pompeii te boeken vanuit Napels. Een bus haalt je op van je hotel of een centrale locatie in de stad en brengt je naar de archeologische opgravingen in een comfortabele bus met airconditioning.

Op ongeveer veertig minuten met de trein van Napels ligt de tweede stad van de regio: Salerno. De laatste jaren is Salerno in toeristisch opzicht sterk gegroeid en daar zijn veel redenen voor: het heeft een lange geschiedenis en ligt halverwege de Amalfikust en de Cilento.

Om het je gemakkelijker te maken, heb ik een korte route voorbereid die begint bij het treinstation:

• Lungomare, de boulevard die het historische centrum verbindt met het strand van Santa Teresa. Het is volledig autovrij en versierd met honderden bomen en planten.
• Cattedrale di Santa Maria degli Angeli, de belangrijkste kerk van Salerno. Hoewel het er van buiten eenvoudig uitziet, verandert het van binnen compleet. De Duomo bevindt zich op Piazza Alfano I en kan elke dag worden bezocht van 8.30 tot 20.00 uur (weekdagen) en van 8.30 tot 13.00 uur en van 16.00 tot 20.00 uur (feestdagen). De toegang tot de crypte - waar de stoffelijke resten van Sint-Matheus worden bewaard - kost € 1.
• Giardino della Minerva, een botanische tuin gecreëerd in de 18e eeuw door Matteo Silvatico, exponent van de beroemde Salerno School voor Geneeskunde. Hier leerden professoren studenten de eigenschappen en het gebruik van elk kruid. Je kunt het bezoeken van dinsdag tot zondag, van 9.30 tot 19.30 uur. Het hele kaartje kost 3 €.
• Resilienza, een pizzeria die de km 0 filosofie volgt. Ik raad je aan de "Cetarina" (met biologische tomaat, knoflook, oregano en ansjovis uit Cetara) of een "Resilienza" (met pesto van peterselie, ansjovis uit Cetara en Fior di Latte, een verse kaas die lijkt op buffelmozzarella) te proberen. In de lente en zomer kun je buiten in de tuin eten. Het bevindt zich in Via Santa Teresa 1
• Met een volle maag kun je naar het kasteel van Arechi, een middeleeuws fort dat uitkijkt over de stad en de golf. De gouden eeuw viel samen met het bewind van de gelijknamige Lombardische hertog die dit verdedigingswerk van Byzantijnse oorsprong verbeterde. Binnen is een museum met een collectie wapens, keramiek en munten. Je kunt het bezoeken voor €4.
• Acquedotto Medievale, de leiding die het water naar het klooster van San Benedetto voerde.
• Voordat je terugkeert naar het station kun je een omweg maken terug naar de promenade. Hier vind je Bar Nettuno, een instituut voor ijsliefhebbers. Je vindt het op Lungomare Trieste 136.

Het archeologische park van Herculaneum is minder bekend dan dat van Pompeii, maar het is niet minder fascinerend. Er zijn verschillende verschillen tussen de twee sites. Ten eerste was Herculaneum kleiner en keek het uit over de Middellandse Zee. Ten tweede had de uitbarsting twee verschillende gevolgen: terwijl Pompeii bedolven werd onder 8 meter stenen en as, werd Ercolano bedolven onder 25 meter!

De opgravingen waren veel gecompliceerder, maar archeologen hebben toch een aantal vondsten opgegraven. De beroemdste is de Villa dei Papiri, een oude bibliotheek waar Romeinse manuscripten werden bewaard. Privéwoningen zoals Casa dei Cervi, Casa di Aristide en Casa dell'Albergo zijn ook goed bewaard gebleven.

Als je kiest voor een excursie naar Herculaneum vanuit Napels, word je begeleid door een gids die je de geheimen van de site onthult. Na ongeveer twee uur brengt de bus je naar het grote plein aan het einde van de provinciale weg Ercolano-Vesuvio. Hier begint de route nummer 5 "Il Gran Cono del Vesuvio".

De route loopt langs de onderrand van de krater en is een natuurlijk uitkijkpunt met uitzicht op de Monte Somma, de Golf van Napels en de eilanden. Het eerste deel is waarschijnlijk het meest uitdagend, maar maak je geen zorgen, je hoeft geen atleet te zijn om te klimmen. Na dit stuk wordt het een aangename wandeling. De route is rond en om hem te voltooien heb je minstens 3 uur nodig.

Aan de achterkant van Amalfi ligt een groot groen gebied dat bekend staat als de "Valle delle Ferriere". De naam is afgeleid van de ijzerfabrieken die hier ooit stonden en ijzer leverden aan de maritieme republiek van Amalfi. De wandeling voert je door bossen, beekjes en terrassen met olijfbomen, wijngaarden en citrusboomgaarden.

Het startpunt is Piazza Flavio Gioia, op een steenworp afstand van het oude arsenaal van de Republiek Amalfi. Na de oude stad te hebben doorkruist, volgt de wandeling de oevers van de Canneto en gaat de bergen in tot aan een oud aquaduct. Vanaf daar kun je de terugweg maken.

De excursie vergt niet al te veel inspanning en duurt ongeveer 3 uur.

Op een paar kilometer van Napels, aan de voet van de Monte di Procida, ligt eenklein meertje. Dit is het Fusaro-meer, een watermassa die door twee kanalen met de zee is verbonden. In het midden ligt een klein eiland waar zich het Casina Vanvitelliana, het Gran Restaurant, enkele paviljoens en een park met typische mediterrane vegetatie bevinden.

Het Royal Casino dei Borboni - bijgenaamd Casina Vanvitelliana - is een laatbarok gebouw ontworpen door de architect Carlo Vanvitelli. Het hoofdgebouw is verbonden met de kust door een scenografische houten brug. Het werd door de koningen van Napels gebruikt voor hun jacht- en vistochten en bood werk aan honderden mensen.

Het kan op vrijdag en zaterdag van 17:00 tot 21:00 uur worden bezocht. Op zondag zijn de openingstijden verdeeld: 10:00 tot 13:00 uur en 17:00 tot 21:00 uur. Het kaartje kost ongeveer €5.

Behalve met de auto kun je de oever ook bereiken met het openbaar vervoer. Neem metrolijn 2 en stap uit bij Montesanto. Vanaf daar neem je de Cumana trein vanaf het station Napoli-Torregaveta (op een steenworp afstand van de metro) en stap je uit bij de halte Fusaro.

Procida is een juweeltje dat vaak wordt onderschat. Bezoekers worden er verliefd op en het zou moeilijk zijn om dat niet te zijn; de pastelkleurige huizen en de rustige sfeer zijn het perfecte tegengif voor de drukte van Napels. Bovendien is het eiland omgeven door stranden en kleine baaien met kristalhelder water.

Bij elke dagtocht hoort een stop in Marina della Corricella, een vissersdorpje dat beroemd is om de "Vefi", typische gewelfde balkons van Arabische oorsprong.

In dit gebied vind je verschillende restaurants met recepten op basis van de meest verse vis. Ik raad je aan om linguini met kreeft of een pasta alla pescatora povera (met ansjovis en gefrituurde groene chilipepers) te bestellen.

Veerboten en draagvleugelboten verbinden Napels met het eiland Procida. Na een korte overtocht meren de boten aan in de haven van Marina Grande, op slechts een korte wandeling van het historische centrum. Een standaardticket kost ongeveer €10.

Bekend als de "parel van de Sannio", ligt Sant'Agata de' Goti op ongeveer 45 kilometer van Napels. De oorsprong gaat terug tot de tijd van het oude Rome en het heeft al zijn charme intact weten te houden.

De oude stad ligt op een rots van tufsteen en kijkt uit over twee rivieren: Martorano en Riello. Het is niet het enige voorbeeld van zijn soort in Italië - Pitigliano is zijn Toscaanse tegenhanger - maar het is niettemin een bezoek waard om van zijn charme te genieten.

Een dag is genoeg om van de oude stad te genieten, waarvan de hoofdstraat Via Roma is. Maak van de gelegenheid gebruik om de vele kerken en het door de Longobarden gebouwde kasteel te bewonderen.

Als je het lokale eten wilt proeven, raad ik je het Antico Pozzo degli Ulivi aan. Je eet er tussen wijngaarden en olijfbomen (Via Piana del Mondo)

Sant'Agata de' Goti staat ook bekend om zijn appels, zwarte truffels en wijnproductie. Als je ruimte hebt in je koffer, kom dan thuis met een fles Falanghina. Om hier te komen moet je een auto huren in Napels. De rit duurt ongeveer een uur.

Pozzuoli beleefde zijn gouden tijd in de Romeinse tijd en monumenten zoals het Flavisch Amfitheater en de Tempel van Serapis getuigen hiervan. In werkelijkheid was de laatste geen gebedshuis maar een marktplaats versierd met zuilen en een standbeeld gewijd aan de Egyptische godheid. Op sommige dagen is de grond droog terwijl op andere dagen de zee de grond overspoelt en de mozaïeken doordrenkt.

Dit fenomeen wordt niet geregeld door de getijden maar door bradisme, een veel voorkomend fenomeen in het Vesuviaanse gebied. Kortom, de grond stijgt of zakt afhankelijk van magmatische bewegingen. Dit is het meest zichtbaar in de Solfatara, depressies in de aarde waaruit waterdamp vermengd met kooldioxide en zwavelwaterstof ontsnapt.

Het is heel eenvoudig om vanuit Napels naar Pozzuoli te komen; je kunt de trein nemen (vanaf Napoli Piazza Garibaldi) of de metro (lijn 2). In beide gevallen stap je uit bij de halte Pozzuoli Solfatara. De reis duurt ongeveer 45 minuten.

Ik denk niet dat het de moeite waard is. Het is een stad met een lange geschiedenis en een opkomende toeristische bestemming. Naast de klassieke monumenten en musea heeft het unieke attracties zoals de Naples Underground, twee ondergrondse routes die een stad onder de stad onthullen. Er zijn duizenden culturele, historische en gastronomische plannen die het ontdekken waard zijn.

Maar als je Napels in de zomer bezoekt en een beetje bruin wilt worden, kun je het beste de stad uit gaan. Er zijn prachtige stadsstranden - vooral La Gaiola, Scoglione, Lido Sirena en Bagno Elena - maar die zijn vaak erg druk. Je hebt meer geluk aan de andere kusten van Napels of aan de nabijgelegen Amalfikust.