10 Dingen om te Doen in Belém in Lissabon

De wijk Belém ligt aan de monding van de rivier de Taag en staat bekend om het Jerónimosklooster en de Toren van Belém, twee voorbeelden van de manuelijnse stijl. Deze artistieke trend is zeer typisch voor Portugal en zal je verrassen met zijn extravagante decoratie.

Elke reis naar Lissabon moet noodzakelijkerwijs langs Belém. Dit gebied is nauw verbonden met de koloniale geschiedenis van Portugal; vanaf deze kust verlieten karavanen Europa om de kust van Brazilië of overzeese bezittingen in India te bereiken.

Door te kiezen voor een rondleiding kun je deze buurt ontdekken met een deskundige gids die je meeneemt naar de belangrijkste bestemmingen van de buurt: het Jerónimosklooster, het Padrão dos Descobrimentos en de Belém Toren. Deze tours duren meestal twee uur en beginnen meestal bij Praça do Império (tegenover het Museu da Marina) of bij de Doca de Bom Sucesso, de dokken bij de rivier. Het nadeel van deze tour is dat entreegelden voor musea/kerken niet zijn inbegrepen.

Het Jerónimosklooster is een majestueus religieus gebouw dat uitkijkt over Praça do Império. De geschiedenis is verbonden met de maritieme ontdekkingsreizen en de figuur van Vasco da Gama. In 1497 vertrok de Portugese zeevaarder vanuit de haven van Santa Maria de Belém, rondde de westkust van Afrika, passeerde Kaap de Goede Hoop en bereikte Calicut (India) op 20 mei 1498. Een jaar later keerden twee boten beladen met specerijen terug naar Portugal. Om deze nieuwe handelsroute te vieren, besloot koning Manuel I een grote kerk te bouwen en gaf de architect Diogo de Boitaca de opdracht deze te ontwerpen.

De eerste halte is de kerk van Santa Maria de Belém, een gotische tempel met grote zuilen en de graftombes van vier Portugese vorsten, Luís de Camões en Vasco da Gama. Een andere omgeving die je niet mag missen is de kloostergang met twee verdiepingen in Manuelijnse stijl. Beide verdiepingen zijn rijkelijk versierd met waterspuwers, nautische symbolen, medaillons, tegels en nog veel meer. Van oktober tot april is het geopend van 10.00 tot 17.00 uur, terwijl het van mei tot september om 18.30 uur sluit.

Als je je in de kloosterkerk bevindt, richt je ogen dan op het gewelf van het dwarsschip. Deze buitengewone koepel wordt gekenmerkt door een spinnenwebachtige structuur, maar wordt ondanks zijn hoogte en grootte niet ondersteund door zuilen!

De Belém Toren staat op een emblematische plek in Lissabon: op het oude Restelo strand, vanwaar de schepen vertrokken naar Brazilië, Afrika en de andere overzeese koloniën. De bouw begon tijdens het bewind van Manuel I en werd ontworpen door Francisco de Arruda. De architect ontwierp het bastion van Azamor, een stad aan de Atlantische kust van Marokko, en zijn verblijf in het Maghrebijnse land wordt weerspiegeld in de decoratie van de toren, die opvalt door zijn elementen in Arabische stijl.

De Belém Toren is geopend van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 17.30 uur (tussen oktober en april) of van 10.00 tot 18.30 uur (tussen mei en september).

Stop voordat je naar binnen gaat even om de waterspuwer van de neushoorn te bekijken, een beeld dat de neushoorn uitbeeldt. Het beeld verbergt een unieke geschiedenis die verbonden is met de maritieme ontdekkingsreizen van de 16e eeuw. In 1513 keerde admiraal Afonso de Albuquerque terug uit India met een neushoorn en gaf deze cadeau aan Manuel I: het was de eerste keer dat dit beest voet zette op Europese bodem. Aan het koninklijk hof vroegen ze zich af of hij net zo sterk was als een olifant en om daar achter te komen, liet de vorst ze tegenover elkaar staan in een dodelijk gevecht. Volgens de legende won de neushoorn en de koning wilde hulde brengen aan het "sterkste dier ter wereld".

Een paar meter van de Belém Toren staat een toren die doet denken aan een karveel: het Padrão dos Descobrimentos. Het monument herdenkt de 500e verjaardag van de dood van Hendrik de Zeevaarder, een sleutelfiguur in de Portugese geschiedenis.

Aan de andere kant van de boeg maakt een groot kruis het monument compleet en aan de voet ervan bevindt zich een deuropening. Achter deze drempel bevindt zich een klein museum dat de routes van de Portugese navigators illustreert. Vanaf hier kun je omhoog naar het uitkijkpunt dat een prachtig uitzicht biedt over de sportbrug, de rivier de Taag, de brug van 25 april en het Jerónimosklooster. Als je van schilderachtige plekjes houdt, heb je de juiste stad gekozen. Lissabon is ook beroemd om zijn belvederes en de meest gewaardeerde bevinden zich in de nabijgelegen wijk Alfama.

Van oktober tot februari is het Padrão dos Descobrimentos op maandag gesloten, terwijl het op andere dagen open is van 10.00 tot 18.00 uur. Van maart tot september is het dagelijks geopend van 10.00 tot 19.00 uur.

Om de toren, het Jerónimosklooster en het Padrão dos Descobrimentos vanuit een ander perspectief te bekijken, kun je kiezen voor een riviercruise op de Taag. Excursies vertrekken vanuit de haven van Belém of andere centrale wijken van Lissabon. Een goede optie is een boottocht bij zonsondergang. Zo kun je de belangrijkste monumenten van de Portugese hoofdstad zien terwijl je over de rivier vaart.

Boten bereiken meestal Praça do Comércio en varen onder een van de iconen van de stad door: de 25 april brug, de langste hangbrug van Europa. De brug werd in 1966 ingehuldigd als de Salazarbrug en veranderde van naam na de Anjerrevolutie van 1974. Door zijn vorm en rode kleur lijkt hij op de Golden Gate Bridge in San Francisco.

Als je in de zomer naar Lissabon reist, raad ik je aan om van tevoren rondleidingen te boeken. In de warmere maanden zijn deze tours erg druk.

Tot de 19e eeuw werden de lange lanen en steile hellingen van Lissabon doorkruist door een massa koetsen. Royalty's verplaatsten zich in rijkelijk versierde koetsen en veel van deze koetsen hebben het straatbeeld verlaten om te worden ondergebracht in het Museu Nacional dos Coches.

Het museum is verdeeld in twee delen: sommige voertuigen staan in de Picadeiro Real (de voormalige ruiterarena van de Lausitaanse royalty), andere in een moderne structuur ontworpen door de Braziliaanse architect Paulo Mendes da Rocha. Beide gebouwen bevinden zich in Praça Afonso de Albuquerque.

Als je vanuit het centrum van Lissabon komt, kun je tram 15 nemen naar de halte Belém. De reis duurt ongeveer 20 minuten. Als je een liefhebber van vervoer bent, raad ik je aan een bezoek te brengen aan het Museu da Carris, een culturele instelling waar dubbeldekkerbussen, metro's, paardenkoetsen, trams en nog veel meer te zien zijn. Neem vanaf Praça Afonso de Albuquerque tram 15 (deze keer in tegenovergestelde richting) en stap uit bij de halte Estação De Santo Amaro.

In Lissabon zijn pastéis de Belém een instituut en de banketbakkerij die het originele recept uit de 19e eeuw gebruikt, bevindt zich in dit deel van de stad. We hebben het natuurlijk over Casa Pastéis de Belém, het etablissement aan Rua de Belém 84. Je herkent het aan de tegeltjes op de gevel en de rij die zich vaak vormt bij de ingang. De pannenkoeken die hier elke dag worden gebakken zijn een genot voor het gehemelte en het wachten meer dan waard. Naast het gebak kun je hier ook een Bolo Inglês, zoete en hartige assortimenten en jam kopen.

Tijdens de kerstperiode wordt het aanbod aangevuld met bolo-rey en bolo-rainha, twee Portugese versies van de roscón de reyes. Als je in deze tijd van het jaar reist, raad ik je aan het bericht 10 dingen om te zien en te doen in Lissabon in december te lezen.

Op korte afstand van het Jerónimosklooster ligt het Coleção Berardo Museum, nu omgebouwd tot het Museu de Arte Contemporanea, een culturele instelling die meer dan 900 werken van de belangrijkste kunststromingen uit de 19e en 20e eeuw samenbrengt.

Onder de meest relevante creaties moeten we Picasso's "Femme dans un fauteuil" en "Tête de femme" noemen, Andy Warhol's "Brillo Box" (houten kubussen die sponscontainers nabootsen) en Francis Bacon's "Oedipus en de Sfinx volgens Ingres". Het museum heeft in 2021 een Tripadvisor Traveller's choice gewonnen en is zeker een bezoek waard. Het bevindt zich in Praça do Império en algemene toegang kost ongeveer €5.

Mateo's tip

Als je van hedendaagse kunst houdt en de Portugese hoofdstad in het weekend bezoekt, heb je geluk - op zaterdag is de toegang gratis!

Aan de oever van de rivier bevindt zich een culturele instelling van groot belang: het MAAT, het Museum voor Kunst, Architectuur en Technologie van Lissabon. Het ligt naast de oude elektriciteitscentrale van de stad en de vorm simuleert een golf op de Taag. Het werd geopend in oktober 2016 en er worden tentoonstellingen gehouden van hedendaagse kunstenaars, architecten en denkers. Het wordt ook gebruikt voor concerten en filmvertoningen.

Architectonisch wordt dit gebouw gekenmerkt door 15.000 driedimensionale tegels die de weerspiegeling van het water weers piegelen en door het openbare uitkijkpunt over de andere oever van de Taag. De twee gebouwen waaruit het bestaat (Centraal - Elektriciteits Museum en MAAT) zijn geopend van 11.00 tot 19.00 uur, van woensdag tot maandag.

Om je bezoek af te ronden kun je een drankje nemen in maat Café & Kitchen, een restaurant dat kenmerkende gerechten in mediterrane stijl biedt. De specialiteit is vis en zeevruchten van de Portugese kust.

Voetbalfan? Dan zul je blij zijn om te weten dat de wijk Belém de thuisbasis is van het stadion van Os Belenenses, het op twee na grootste team van Lissabon en het op drie na grootste nationale team qua aantal fans. Het Estadio do Restelo is hun thuis sinds 23 september 1956, toen de lokale bevolking met 2-1 won van het sterkere Sporting. Het stadion heeft een capaciteit van 19.856 toeschouwers en heeft een prachtig uitzicht over het Jerónimosklooster en de rivier. Als je zin hebt, kun je het bezoeken met een rondleiding. Als je geïnteresseerd bent, raad ik je aan de officiële website te bekijken.