Chiang Mai in 3 Dagen: een gids om het meeste uit je bezoek te halen

De stad Chiang Mai, bekend om zijn 300 tempels, ligt in het noorden van Thailand, in een bergachtig en dichtbebost gebied.

Het is een ideale bestemming die de mystiek en spiritualiteit van de Thaise cultuur combineert met de oude gebouwen en weelderige natuur van de omgeving. Hoewel er veelte zien en te doen is in Chiang Mai, kun je in 3 dagen onder andere de meest iconische tempels ontdekken, de meest representatieve markten bezoeken en zelfs genieten van natuurwandelingen.

Hier vind je een routebeschrijving van drie dagen in de stad, zodat je kunt beginnen met het plannen van je volgende bezoek.

Op je eerste dag in Chiang Mai kun je de tempels op de Doi Suthep berg bezoeken, die deel uitmaken van de Monnikenroute. Dit is een van de beste tours die je kunt doen in Chiang Mai. Daarna kun je naar de Zilveren Tempel gaan, die ten zuiden van de muur ligt, en 's avonds een voedseltour doen.

Wat Phra Lat

De Wat Phra Lat tempel ligt in een natuurlijke omgeving , omringd door jungles en watervallen waarin de natuur niet is verstoord. Daarom zijn de tempels, altaren, stoepa's en trappen bedekt met planten.

Prachtige marmeren trappen, bewaakt door Naga slangen, leiden naar de tempel. Om het Monnikenpad naar deze tempel te nemen, moet je naar de Chiang Mai Universiteit. De totale afstand naar de top is ongeveer7 km heen en terug en heeft een aantal steile stukken.

Niet aan te raden tijdens het regenseizoen.

• Locatie: บ้านห้วยผาลาด 101, Sriwichai Alley, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai.
• Openingstijden: dagelijks van 6.00 tot 18.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Wat Phra That Doi Suthep

Het Monnikenpad leidt je naar de top van de berg, waar een van de mooiste tempels van Chiang Mai staat, Wat Phra That Doi Suthep. Om daar te komen moet je de trap van ongeveer 300 treden beklimmen, die wordt bewaakt door de mythische slang Nagas.

Als je de trap liever niet neemt, kun je de kabelbaan gebruiken. Naast de rijke architectuur en ornamenten biedt deze tempel een prachtigpanoramisch uitzicht over de omgeving. De gouden stoepa van Wat Phra That Doi Suthep wordt ook zeer vereerd omdat er een fragment van het bot van de Boeddha in zou zitten. Er zijn levensmiddelenwinkels en een souvenirwinkel op de top.

• Locatie: Huai Kaeo Road Chang Phueak Mueang Chiang Mai Chiang Mai 50300.
• Openingstijden: dagelijks van 6.00 tot 20.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €2 per persoon.

Wat Umong

Op de weg naar beneden vanaf Doi Suthep kun je de Wat Umong tempel aan de voet bezoeken, op ongeveer 5 km van Chiang Mai University. Je kunt een taxi of tuk tuk nemen, die zijn niet duur, of een rondleiding boeken om alle drie de tempels te bezoeken en te profiteren van het informatieve commentaar van de gidsen.

Wat Umong, daterend uit de 13e eeuw, valt op door zijn tunnelsysteem dat vroeger werd gebruikt om te mediteren. Het ligt in een bosrijk gebied, waar ook een vijver en tuinen zijn. Het wordt niet vaak bezocht, dus het is een ideale plek om te ontspannen in de natuur.

• Locatie: 135, Suthep, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai 50200, Thailand.
• Openingstijden: dagelijks van 5.00 tot 20.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Wat Sri Suphan

Vanaf de Wat Umong tempel moet je ongeveer 5 km afleggen naar Wat Sri Suphan, bekend om zijn zilverkleurige dak en versieringen. Daarom is een bezoek aan deze tempel een must bij zonsondergang en 's nachts.

Hoewel Wat Sri Suphan bekend staat als de Zilveren Tempel, is hij bedekt met aluminium en nikkel, omdat zilver is gereserveerd voor de boeddhabeelden. Op zaterdagavond is er een vlooienmarkt die wordt gerund door de zilveren ambachtslieden die hun werkplaats in de tempel hebben, waar je gebruik van kunt maken als je bezoek op die dag valt. Let op: vrouwen mogen de tempel niet betreden, maar ze kunnen wel het terrein betreden en de tempel van de buitenkant bekijken.

• Locatie: 00 Wua Lai Rd, Tambon Hai Ya, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai.
• Openingstijden: zondag tot vrijdag van 7.00 tot 18.00 uur en zaterdag van 7.00 tot 23.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Gastronomische tour

Na een bezoek aan de Zilveren Tempel kun je een gastronomische tour door Chiang Mai maken en genieten van typisch Thais eten. Je kunt het op eigen houtje doen of deelnemen aan een tour met gids, en profiteren van de inbegrepen proeverijen.

Een foodtour doen is een van de beste dingen om 's avonds te doen in Chiang Mai, waarbij je gerechten kunt proberen zoals Thaise knoedelsoep en papajasalade, en drankjes zoals ijskoffie en Thaise thee.

Op je tweede dag in Chiang Mai kun je een tour maken door de Oude Stad, het ommuurde deel van de stad, en de meest iconische tempels verkennen. Later wachten de nachtmarkten van de stad, waar je meer te weten kunt komen over de lokale cultuur.

Oude Stad

De Old City is een deel van de stad omringd door een muur en een watergracht, dat is overgebleven uit de oudheid, toen het de hoofdstad van het Lanna Koninkrijk was. In dit deel van de stad vind je enkele van de belangrijkste tempels van Chiang Mai, zoals Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang.

Als je niet in de Old City verblijft, kun je de stad binnenkomen via de Saun Do West Gate en ongeveer 300 meter lopen naar de Wat Phra Singh tempel.

Wat Phra Singh

De 14e-eeuwse Wat Phra Singh is een van de belangrijkste tempels in Chiang Mai. Het bevat de beroemde leeuwenboeddha, die tijdens het Songkran festival in de straten van de stad wordt aanbeden. De tempel staat ook bekend om zijn gouden stoepa, een van de grootste in Chiang Mai. Wat je niet mag missen zijn de muurschilderingen over het leven van de Boeddha en de liggende Boeddha achter de tuin.

• Locatie: 2 Samlarn Rd, Phra Sing, Mueang Chiang Mai District, Chiang Mai.
• Openingstijden: dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur.
• Toegangsprijs: Gratis voor het hele complex en ongeveer €2 per persoon voor de hoofdtempel.

Wat Phan Tao

Na ongeveer 650 meter langs Rachadamnoen Rd te hebben gelopen, kom je bij de Wat Phan Tao tempel, die opvalt omdat hij volledig uit teakhouten panelen bestaat. Het diende als troonzaal voor koning Chao Mahawong voordat het een tempel werd en is tegenwoordig beroemd om de lantaarns die worden gemaakt door de monniken die er wonen. Je kunt ze zien tijdens het Loi Kratong festival, dat in de late herfst plaatsvindt.

• Locatie: ตําบล พระสิงห์, 105 Prapokkloa Rd, Tambon Si Phum, Mueang Chiang Mai District.
• Openingstijden: dagelijks van 8.00 tot 17.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Wat Chedi Luang

Vlak naast Wat Phan Tao ligt Wat Chedi Luang, oorspronkelijk de meest indrukwekkende tempel in Chiang Mai. De belangrijkste chedi was ongeveer 85 meter hoog voordat het dak werd verwoest, maar het blijft een van de meest indrukwekkende in de stad.

Het is ook een van de meest vereerde tempels, want het was ooit de thuisbasis van de Emerald Boeddha, een van de meest heilige relikwieën van het land.

• Locatie: 103 Prapokkloa Rd, Tambon Si Phum, Amphoe Mueang Chiang Mai 50200.
• Openingstijden: dagelijks van 6.00 tot 18.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €1 per persoon.

Sao Inthakin en de stadspilaar

Naast Wat Chedi Luang ligt Wat Inthakin, waar de pilaar van de stad staat.

De legende gaat dat de god Indra deze aan de stad gaf voor bescherming en voorspoed, en dat hij deze later zou hebben verwijderd en een replica zou hebben achtergelaten, die een object van verering is voor de lokale bevolking. Als je in juni naar Chiang Mai gaat, kun je hetInthakin festival bijwonen waar bloemen, kaarsen en wierook worden geofferd aan de stadspilaar en processies met de Phra Fon Saen Haa Boeddha plaatsvinden.

Drie Koningen Monument

Als je ongeveer 350 meter van Wat Chedi Luang loopt, kom je het Drie Koningen Monument tegen, een van de meest iconische monumenten in Chiang Mai. Het bestaat uit drie bronzen beelden die de koningen voorstellen die volgens de legende de stad Chiang Mai hebben gesticht. Ze staan bij de ingang van het Chiang Mai Art and Culture Centre in het hart van de oude stad.

• Locatie: QXRP+3WX, Prapokkloa Rd, Tambon Si Phum, district Mueang Chiang Mai.

Wat Chiang Man

Op 500 meter van het Drie Koningen Monument ligt de 13e-eeuwse Chiang Man Tempel, de oudste tempel van de stad.

Het bevat enkele van de oudste en meest vereerde Boeddhabeelden, zoals de Marmeren Boeddha en de Kristallen Boeddha. Op het terrein staat eenstupa met een gouden dak die lijkt te worden ondersteund door de olifanten aan de basis. Wat je ook niet mag missen zijn de muurschilderingen over het leven van de Boeddha, de tuinen die door de monniken worden onderhouden en de vermelding van de exacte stichtingsdatum van Chiang Mai op een steen in de bibliotheek.

• Locatie: 171 Ratchapakhinai Rd, Tambon Si Phum, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai 50200.
• Openingstijden: dagelijks van 5.00 tot 21.00 uur.
• Toegangsprijs: gratis.

Nachtmarkten

De avondmarkten van Chiang Mai liggen ongeveer 3 km van Wat Chiang Man, in de richting van de Ping Rivier. Je kunt lopen, een bus nemen of een tuk tuk, die erg goedkoop zijn.

Op de markten, die open zijn vanaf 18.00 uur, kun je handwerk, schilderijen, sieraden en souvenirs kopen en traditioneel Thais eten proeven.

Er zijn ook vaak muziekconcerten en/of dansvoorstellingen, dus ze zijn een geweldige kans om de lokale cultuur te leren kennen. Hier is een lijst van de meest aanbevolen markten:

• Night Baazar: dit is een van de grootste in de stad en loopt van 18.00 tot middernacht. Locatie: Q2P2+44 Chiang Mai.
• Kalare Night Ba bazaar: loopt van 16.00 tot 23.00 uur.
• Sunday Market: Als je de stad op zondag bezoekt, kun je naar deze avondmarkt op Ratchadamnoen Rd, in het centrum van de oude stad.
• Zaterdagmarkt: Deze markt wordt op zaterdag van 18.00 tot 22.00 uur gehouden bij de zuidelijke ingang van de stad.
• Warorot Market: Als je voor 18.00 uur op de markt aankomt, kun je deze dagmarkt bezoeken, die vanaf 9.00 uur geopend is. Locatie: Q2Q2+W9 Chiang Mai.

Op je derde dag in Chiang Mai is het een goed idee om de dag door te brengen in Doi Inthanon National Park, want een bezoek aan dit park dompelt je onder in de weelderige natuur van deze Thaise regio. Het ligt op ongeveer 87 kilometer van Chiang Mai.

• Locatie: 19 Ban Luang, Chom Thong District, Chiang Mai 50160, Thailand.
• Openingstijden: dagelijks van 5.00 tot 18.00 uur.
• Toegangsprijs: ongeveer €8 voor volwassenen en ongeveer €4 voor kinderen.

Hoe kom je bij Doi Inthanon Nationaal Park?

Om bij Doi Inthanon National Park te komen, kun je een bus nemen bij de Tha Phae (west)-poort van de ommuurde stad, die je ongeveer 20 km van de ingang van het park afzet, en de rest van de reis per taxi of tuk tuk afleggen. Je kunt ook een taxi nemen vanuit Chiang Mai (op afspraak), of een dagtour boeken vanuit Chiang Mai, inclusief transfer, gids en maaltijden.

Wat is er te zien en te doen in Doi Inthanon Nationaal Park?

Doi Inthanon National Park ligt op de Doi Inthanon berg, de hoogste berg van het land, ongeveer 2565 meter hoog.

Het is een park met watervallen, junglepaden, koninklijke tuinen en talloze soorten dieren en planten. Hier zijnde hoogtepunten van wat je in dit park kunt zien:

• Watervallen: er zijn verschillende watervallen die je kunt bewonderen, zoals Wachirathan, die ongeveer 70 meter hoog is en Siritharn, die een 40 meter hoge val heeft.
• Wandelpaden: hoogtepunten zijn de Kew Mae Pan Nature Trail, die ongeveer 3 km lang is en alleen kan worden gedaan met een gekwalificeerde gids, en de Angkha Nature Trail, een kort wandelpad door een bos.
• Pagodes en de Koninklijke Tuinen: dit zijn twee kleine pagodes die werden gebouwd om de koningen van Thailand te vermaken en bevinden zich op de top van de Doi Inthanon berg.
• Sobhad Village: hier woont de Karen gemeenschap. De inwoners zijn erg gastvrij, dus het is een kans om hun cultuur te leren kennen.

Dit is de route die ik voorstel om Chiang Mai in 3 dagen te leren kennen, met activiteiten in de stad en in de natuur.

Een laatste suggestie: als je van de tempels hield en er liever een extra dag aan wijdt, kun je een volledige dagtour naar Chiang Rai maken, waar je een aantal van Thailand's must-see tempels kunt bezoeken, zoals de Witte Tempel en de Blauwe Tempel.