Budapest by Night: een handige gids voor het verkennen van het nachtleven van de stad

Bij het voorbereiden van een reis naar de hoofdstad van Hongarije moeten we ons niet alleen richten op het grote monumentale en historische erfgoed. Een van de belangrijkste attracties van Boedapest is het leven dat door de straten bruist en dat niet ophoudt als de avond valt. Sterker nog, als de zon ondergaat, krijgt de stad een nieuwe sfeer die haar nog mooier maakt.

Om je nachtelijke activiteiten in Boedapest te organiseren, moet je er rekening mee houden dat, hoewel het hetzelfde tijdschema heeft als Spanje, de zonsondergang veel vroeger is. In de winter kun je de zon dus om 16:00 uur zien ondergaan, terwijl dat in de zomer rond 20:45 uur is. Om deze reden is het essentieel om te weten wat je na zonsondergang kunt doen om je tijd optimaal te benutten.

Een goede manier om het nachtleven van Boedapest te leren kennen is een begeleide wandeling door de straten nadat de zon is ondergegaan. Tijdens de rondleiding kun je een aantal van de belangrijkste monumenten van de stad verlicht zien, iets wat de esthetiek van de stad compleet verandert.

Normaal gesproken brengen deze rondleidingen ook een deel van de tijd door met een wandeling langs de rivieroever. Vanaf dit gebied kun je enkele van de meest indrukwekkende uitzichten van Boedapest bewonderen, van de bruggen tot de Burcht van Boeda op de heuvel.

Hoewel er verschillende kuuroorden in Boedapest zijn, die allemaal van hoge kwaliteit zijn, is het kroonjuweel in dit gebied ongetwijfeld de Széchenyi Spa, waarvoor we je aanraden van tevoren kaartjes te reserveren omdat het op bepaalde tijden van het jaar erg druk kan zijn. Je kunt er tot lang na zonsondergang genieten van de faciliteiten.

Het binnengedeelte van het kuuroord ligt in het prachtige stadspark en is gevestigd in een indrukwekkend barok gebouw uit 1913. Met zijn meer dan 15 zwembaden van verschillende grootte, sauna's en Turkse baden wordt het beschouwd als het grootste in Europa. Als je in de winter gaat, is de sensatie van het nemen van een warm bad in de sneeuw onbetaalbaar.

Doe mee met een Sparty

Hoewel je het grootste deel van het jaar 's nachts kunt baden in de Széchenyi Spa, zijn er een aantal data waarop je een groot feest op het terrein kunt bijwonen.

De zogenaamde Sparty zijn grote feesten die plaatsvinden in de zwembaden van het kuuroord. Tijdens deze feesten kun je naar muziek luisteren, dansen of iets drinken terwijl je baadt in een thermaal zwembad. Normaal gesproken vinden deze feesten op zaterdag plaats, maar ik raad je aan om dit te bevestigen voordat je een plan maakt.

Een van de leukste dingen om 's avonds te doen in Boedapest is naar een van de vele ruïnebars gaan. Als je meegaat op een rondleiding door de Joodse wijk (of als je op eigen houtje gaat) heb je er waarschijnlijk wel een gezien.

De belangrijkste bijzonderheid van dit soort kroegen is dat ze gevestigd zijn in oude gebouwen die praktisch een ruïne waren, een feit waaraan ze hun naam te danken hebben. Als je naar Boedapest gaat, moet je zeker een van deze pubs bezoeken. Je kunt zelfs een rondleiding door de ruïnebars boeken, waarbij een drankje is inbegrepen.

Er is niets romantischer dan een boottochtje in de nachtelijke verlichting van Boedapest. Als je een nachtcruise op de Donau boekt, kun je ontspannen en tegelijkertijd genieten van een uniek panorama.

De routes van de verschillende nachtcruises lopen meestal door het stadscentrum. Tijdens de boottocht kun je de verlichte Vrijheidsbrug en de Kettingbrug zien, evenals de monumenten op de Gellértheuvel, het Parlement en de Burcht van Boeda.

Het is bijna onmogelijk om alle plekken in Boedapest op te noemen die 's nachts een bezoek waard zijn. Sommige zijn een bezoek waard vanwege hun eigen verlichting, zoals de Sint-Stefanusbasiliek of het Operagebouw, terwijl andere een bezoek waard zijn vanwege het uitzicht dat ze bieden op de rest van de stad.

Om te beginnen biedt het Parlementsgebied (naast het Schoenmonument) een geweldig uitzicht op het gebouw zelf en op de tegenoverliggende oever, met de Burcht van Boeda als kroon op de stad. We gaan verder langs de verlichte Kettingbrug en weinig plaatsen in Boedapest bieden een beter uitzicht over de stad dan het Vissersbastion, dat je misschien overdag hebt bezocht met een rondleiding door het kasteel van Boeda en de omgeving.

De kenmerken van deze plek maken het de moeite waard om op de lijst te staan van wat je 's avonds in Boedapest kunt doen. Als je een sensatiezoeker bent, mag je een bezoek aan het Buda Doolhof in het donker (of bijna) niet missen.

Een groot deel van de heuvel waarop het Buda Kasteel ligt, is bezaaid met tunnels en grotten die zijn ontstaan door erosie van het grondwater. Als je je schema kunt aanpassen, raad ik je aan dit bezoek na 18:00 uur te doen. Dan zijn de lichten in het labyrint uit en verlicht alleen een kleine olielamp het labyrint. De geworpen schaduwen, de duisternis op de achtergrond en de geluiden van de tunnels creëren een totaal unieke sfeer.

Zoek naar de voetafdruk van Vlad Dracul (Dracula)

Binnen in het labyrint kun je een verrassing vinden. Naast wat puin (mogelijk de resten van een standbeeld) ligt een poster met de beeltenis van Vlad Tepes, de historische figuur die de inspiratie vormde voor de creatie van Dracula. Boven de afbeelding kun je de woorden lezen: Dracula's Kamer. De reden hiervoor is dat de tunnels een tijdlang werden gebruikt als gevangenis en in de 15e eeuw een van de beroemdste gevangenen vasthielden, Vlad Tepes zelf.

Voor degenen die de dag niet te vroeg willen afsluiten, vooral als het mooi weer is, zijn er verschillende dakterrassen waar je kunt genieten van een drankje terwijl je uitkijkt over de verlichte stad. Hier zijn er drie, maar ik stel voor dat je er tijdens je verblijf nog een paar gaat ontdekken:

• Intermezzo Rooftop Terrace: het acht verdiepingen hoge dakterras van Hotel President Intermezzo was tot een paar jaar geleden een heliport. Tegenwoordig zijn er een bar en een restaurant gevestigd (in de winter is er ook een kleine ijsbaan). In de bar kun je rustig iets drinken terwijl je uitkijkt over het nabijgelegen Parlement.
• High Note Roof Bar: voor velen is dit het meest romantische dak van de hele stad. De locatie kan natuurlijk niet beter, direct naast de Sint-Stefanusbasiliek. Je kunt er op de comfortabele banken zitten terwijl je een drankje drinkt en naar de zonsondergang kijkt.
• Leo: Deze zomerbar ligt in de burchtwijk Buda. Met een tropisch decor (inclusief papegaaivormige glazen) heeft deze plek een geweldig uitzicht op de Kettingbrug.

Nee, je hoeft niet naar New York om het beroemde standbeeld te zien. Boedapest heeft zijn eigen standbeeld met die naam, dat werd gebouwd om de bevrijding van het land na de Tweede Wereldoorlog te vieren. Hoewel de Sovjetstijl waarin het is gebouwd niet ieders smaak is, is een wandeling naar de plek waar het staat een van de beste dingen die je 's avonds kunt doen.

Dit standbeeld staat op een deel van de Gellért-heuvel, naast de Citadel. Het is niet eenvoudig om bij het standbeeld te komen, want het duurt ongeveer 45 minuten vanaf het Erzsébetplein. Een deel van de weg omhoog loopt door een bos waar je het standbeeld van St. Gellért vindt, dat ook een bezoek waard is. Als je er toch bent, is het misschien het perfecte moment om naar Fisherman's Bastion te gaan om het meeste uit de wandeling te halen.

Een van de activiteiten die je 's avonds in Boedapest kunt doen is een ritje maken in het reuzenrad op het Erzsébetplein, dat de naam Budapest Eye heeft gekregen (naar het reuzenrad in Londen). Vanaf de hoogte kun je een prachtig uitzicht zien zonder dat je helemaal naar Boeda hoeft te gaan. Vanaf de hoogten kun je een geweldig uitzicht zien zonder helemaal naar Boeda te hoeven gaan.

Het reuzenrad, dat rond 10.00 uur 's ochtends opengaat, draait doordeweeks tot minstens 23.00 uur en in het weekend tot 1.00 uur. Naar boven gaan is niet al te goedkoop, want het kost ongeveer €9. Maar als je eenmaal boven bent, besef je dat het de moeite waard is.

Gelukkig voor muziekliefhebbers kun je in Boedapest concerten in allerlei stijlen vinden. Je hoeft alleen maar op zoek te gaan naar de plek waar de meeste concerten plaatsvinden en degene te kiezen die je het leukst vindt, in gespecialiseerde bars of in het operagebouw van de stad zelf. Hoewel er veel plaatsen zijn, zijn hier drie aanbevelingen voor het geval ze aan je smaak voldoen:

• Budapest Jazz Club: dit is een van de weinige plekken in de stad waar je live jazzoptredens kunt zien. Naast de concerten kun je er ook dineren. Het tijdstip van de optredens hangt af van de dag, je kunt ze om 19:00, 20:00 of zelfs 22:00 uur zien. De locatie bevindt zich op Hollán Ernő utca 7,
• Pótkulcs: dit kleine verborgen juweeltje verbergt een multiculturele sfeer die zeldzaam is in de stad. Er zijn optredens van violisten, Hongaarse volksmuziek en Roma-muzikanten. Houd er rekening mee dat ze vroeg beginnen, hoewel de avond meestal tot diep in de nacht duurt.
• Operagebouw Boedapest: Ballet, klassieke muziek en natuurlijk opera worden opgevoerd in dit fantastische gebouw. Als instituut is het de thuisbasis van het Filharmonisch Orkest van Boedapest, dat wordt beschouwd als een van de beste orkesten in Europa.

---

Hoewel je het grootste deel van de tijd door Boedapest zult lopen, kan er een moment komen dat je gebruik moet maken van het openbaar vervoer, vooral 's nachts als je terugkeert naar je hotel.

Gelukkig heeft de Hongaarse hoofdstad een goed transportsysteem dat bestaat uit metro, tram en bus.

• Metro: helaas kun je 's nachts maar tot 23:00 uur of na 04:30 uur gebruikmaken van de dienstregeling van de metro.
• Trams: aan de positieve kant heeft de stad meer dan 40 tramlijnen, waarvan er veel door het stadscentrum rijden. De dienstregeling is echter hetzelfde als die van de metro: van 04:30 tot 23:00 uur.
• Bussen: naast de normale lijnen, die dezelfde dienstregeling hebben als het vorige vervoer, zijn er ook nachtbussen die van 23:00 tot 5:00 uur rijden.
• Taxi's: taxi's zijn niet duur in Boedapest, dus ze kunnen een goed alternatief zijn om 's nachts rond te reizen. Je moet echter wel controleren of ze legaal zijn door op een gele nummerplaat te letten. Je kunt ze het beste telefonisch bestellen, waardoor de ritprijs ook met ongeveer 5% daalt.

Over het algemeen wordt Boedapest 's nachts als een veilige stad beschouwd. Zoals in alle hoofdsteden zijn er enkele gebieden die niet al te aan te bevelen zijn, maar het is moeilijk om naar een van deze gebieden te gaan vanwege het gebrek aan toeristische attracties.

Over het algemeen wordt echter aangeraden om voorzichtig te zijn met zakkenrollers in de meest drukke gebieden, evenals met de bedriegers die zich meestal op de top van de Gellért heuvel bevinden.

Aan de andere kant zijn er enkele meldingen van jonge Hongaarse meisjes die toeristen verleiden om een bepaald café binnen te gaan waar ze uiteindelijk een exorbitante rekening gepresenteerd krijgen. Hoewel het niet vaak voorkomt, is het advies om alleen naar gegarandeerde plaatsen te gaan.