Marrakech in twee dagen: wat je moet weten om niets te missen

Een verblijf van twee dagen in Marrakech is weliswaar kort, maar je kunt er veel zien en doen in Marrakech en zelfs een aantal plaatsen net buiten de stad. De stad heeft meer dan 1,5 miljoen inwoners en is een van de keizerlijke steden van Marokko, samen met Fez, Meknes en Rabat.

Om het meeste uit deze twee dagen te halen, moet je je tijd goed plannen. Alleen zo kun je jezelf verliezen in het labyrint van straatjes in de Medina, de moskeeën en souks bekijken, de Palmentuin bezoeken en de sfeer van het Jamaa el Fna-plein van dichtbij meemaken.

Een van de beste manieren om je aan de stad aan te passen is je eerste bezoek met een rondleiding. De routes van veel van deze rondleidingen zijn vergelijkbaar met de route die ik heb voorbereid voor de eerste dag.

In het bijzonder omvat het plan voor deze eerste dag hoogtepunten zoals de soek en de Medina, zonder het Jamaa el Fna-plein in zijn dag- en nachtversie te vergeten.

Ga de kashba binnen via de oude Bab Agnaou poort

Om het meeste uit je tijd in Marrakech te halen, of je de tour nu alleen doet of met een gids, moet je de dag vroeg in de ochtend beginnen.

Hoewel de nabijgelegen Bab er Robb de officiële toegang tot de stad was, beginnen we onze tour bij Bab Agnaou. Zoals de naam al aangeeft ("bab" betekent poort in het Arabisch), was het een van de 19 ingangen in de stadsmuren die naar het binnenland van de stad leidden.

Bab Agnaou is de poort die leidt naar de ** kashba**, een type versterkt gebouw van Berberse oorsprong dat uiteindelijk diende als residentie voor een machtige familie. In dit geval is het de koninklijke kashba. De ingang, gebouwd in de 12e eeuw, is eenkleurig met een centrale boog die leidt naar het El Badi paleis en de Sa'did tombes.

De Sa'did tombes en hun indrukwekkende hal

Het volgende punt op de route is een eenvoudige wandeling naar een groen betegelde minaret op een paar meter van Bab Agnaou. De minaret in kwestie maakt deel uit van de Moulay El Yaziz moskee, waarnaast zich de Saadid tombes bevinden, een van de interessantste bezienswaardigheden in heel Marrakech.

Deze tombes dateren uit het einde van de 16e eeuw, toen sultan Al Mansur de opdracht gaf om ze te bouwen. Enkele decennia later werden ze echter ommuurd in opdracht van een andere sultan, Mulay Isma'il, en raakten ze volledig in de vergetelheid. Pas in 1917 werden ze herontdekt.

De toegang tot de graftombes, die tegen betaling kunnen worden bezocht, loopt via een smalle doorgang naar een kleine tuin. In de tuin liggen de graven van verschillende bedienden, kanseliers en krijgers. Rond deze binnenplaats liggen een aantal gebouwen met de graven van belangrijkere personages. Het graf van sultan al-Mansur zelf bevindt zich in de zogenaamde Zaal van de 12 Zuilen, ongetwijfeld de meest indrukwekkende zaal van het complex.

Paleis aan de baai

Op weg naar de volgende bestemming, dwalend door de medina en proberend niet te verdwalen als je besloten hebt om op eigen houtje te gaan, is het interessant om te stoppen bij de Place des Ferblantier (ook inbegrepen bij veel privétours). Naast de schoonheid van het plein zelf, vindt u hier een groot aantal winkels die gespecialiseerd zijn in producten gemaakt van tin en andere metalen.

Na een kijkje op het plein en de eerder genoemde winkels, gaat de tour verder naar een van de meest populaire bezienswaardigheden voor bezoekers: het Bahia Paleis.

Bij de bouw in de 19e eeuw was het de bedoeling om het grootste paleis ter wereld te bouwen. Hoewel die wens niet werd vervuld, zijn de tuinen en de harem binnenin twee van de grootste attracties van de stad.

Jamaa el Fna-plein

Als er één plek is die de naar oker stinkende stad definieert, dan is het wel het Jamaa el Fna plein. Als je er aankomt, vind je een groot aantal verkopers van vruchtensap en henna-tatoeëerders. Daarnaast zijn er straatartiesten zoals de typische slangenbezweerders en aapentemmers, en niet te vergeten de verhalenvertellers.

De sfeer, de geuren en de bezienswaardigheden zullen je van alle kanten raken. Misschien heb je wel zin om bijna alles wat je ziet te fotograferen, maar het is heel belangrijk dat je dat niet doet zonder vooraf toestemming te vragen en te onderhandelen over een prijs voor de foto.

Kom weer op krachten bij Dar Cherifa

Een van de populairste georganiseerde rondleidingen in Marrakech is die gewijd aan gastronomie. Als je door tijdgebrek deze nog niet hebt geboekt, is een bezoek aan Dar Cherifa een perfecte kennismaking met de Marokkaanse keuken.

Dit restaurant is niet alleen een van de beste restaurants waar tajine of couscous wordt geserveerd, maar het gebouw waarin het is gevestigd is zeker spectaculair. Het is een van de mooiste riads (traditionele huizen) van de stad.

Slenter rustig door de souk en leer afdingen.

Als je weer op krachten bent gekomen, kun je nog steeds genieten van een van de meest intense ervaringen in Marrakech: de soek. Je kunt ook een van de rondleidingen boeken die speciaal voor deze markten zijn bedoeld.

Deze grote markt beslaat vele smalle straatjes in de Medina. Het grote aantal mensen maakt het moeilijk om je comfortabel te verplaatsen, vooral als je de ruimte moet delen met veel kraampjes die in dezelfde straatjes staan. Om van deze wandeling te genieten , raad ik je aan om altijd rustig te blijven. Probeer ook verkopers die op een agressieve manier je aandacht proberen te trekken en valse gidsen te vermijden.

De beste manier om deze tour te doen is om niet te proberen altijd te weten waar je bent. Dwaal gewoon door de straten en ga op zoek naar de producten die je het leukst vindt. Je vindt er van alles, van baboeches tot theeserviezen, specerijen, tapijten, zijden kledingstukken, cosmetica, metalen lantaarns en djellaba's. Denk er wel aan dat het gebruikelijk is. Vergeet echter niet dat het gebruikelijk is om met de verkoper af te dingen tot je een overeenkomst bereikt, of niet. Iedereen heeft wel een gebied dat hem of haar het meest aanspreekt. Mijn keuze is Rahba Kedima Square, waar geneeskrachtige kruiden en manden worden verkocht.

Marrakech Museum en Almoravid Qoubba

Als je door de soek loopt, probeer dan een oude islamitische school te vinden die Medersa Ben Youssef heet. Ga naar binnen om de indrukwekkende centrale binnenplaats en de decoratie van de bogen en deuren te bekijken.

Vlakbij is het Marrakech Museum. Je moet op zijn minst een kijkje nemen op de binnenplaats, want de schoonheid ervan maakt het een van de meest aanbevolen bezoeken.

Vlak ernaast staat de Almoravid Quobba, het laatste voorbeeld van deze stijl in de stad, dat je ook kunt zien als je een excursie maakt naar Essaouira. Vandaag de dag bevat het gebouw een souk genaamd Souk Foudouq Ouarzazi die zeker een paar minuten van je tijd waard is.

Koutoubia Moskee

Tijdens deze eerste excursie loop je verder door de Medina van Marrakech om een van de beroemdste gebouwen te zien. Deze keer is de bestemming de Koutoubia Moskee, de belangrijkste moskee van Marrakech.

Hoewel deze moskee uit 1158 niet van binnen kan worden bezocht, maken alleen de decoratie aan de buitenkant en de fabelachtige 70 meter hoge minaret het een must-see. De minaret lijkt erg op de Giralda in Sevilla en is nog steeds het hoogste punt van de stad.

Een sundowner en muntthee op het terras van Café Glacier

Na een intensieve dag moet de beloning net zo indrukwekkend zijn. Daarom is er niets beters dan naar Café Glacier te gaan om op het terras te genieten van een heerlijke muntthee.

Naast ontspannen met je thee kun je vanaf daar de zonsondergang en het naburige Jamaa el Fna-plein zien transformeren om de uren die voor je liggen tegemoet te gaan.

Terug naar het Jamaa el Fna-plein

De schemering verandert de uitstraling van het plein bijna volledig. De verkopers die ooit op het plein stonden zijn verdwenen en hun plaats wordt ingenomen door vele eetkraampjes die met elkaar concurreren om bezoekers aan te trekken.

Dit is zeker de perfecte omgeving om een hapje te eten voordat je je terugtrekt in je hotel. Wandel langs de verschillende kraampjes en kies degene die het beste bij je past, zonder al te veel aandacht te besteden aan het geroep van de verschillende verkopers die proberen je aan hun tafels te krijgen.

Joaquin's Traveller Tip

Er is veel concurrentie tussen de verschillende eetkraampjes en soms kan een ober een beetje te opdringerig zijn. Blijf kalm en ga zitten op de plek die je het meest interesseert, ondanks het geroep van anderen.

Wandelen door de Medina en de Jamaa el Fna zijn werkelijk prachtige ervaringen, maar ook vermoeiend. Daarom zal de tweede dag in Marrakech iets rustiger zijn. Hoewel de te bezoeken plaatsen iets minder bekend zijn, verzeker ik je dat ze niet onderdoen voor die van de eerste dag.

Maak een kort uitstapje naar de Palmentuin

De eerste plek om naartoe te gaan op je tweede dag in Marrakech is de Palmentuin van Marrakech, op ongeveer 10 kilometer van de Medina. De opties om er te komen zijn gevarieerd. Aan de ene kant kun je altijd met de taxi gaan , nadat je met de chauffeur hebt onderhandeld over een prijs inclusief wachttijd. Je kunt ook met een paardenkoets gaan, een van de meest traditionele manieren om je in Marrakech te verplaatsen.

Tot slot zijn er talloze rondleidingen die je naar dit gebied brengen. Vrijwel elke bezoeker vindt er wel een die bij hem of haar past, van een tocht met quads waarbij je enkele dorpen kunt bezoeken tot een tocht op een kameel. In het laatste geval is er ook een tour die een zonsondergang in de Palm Grove en een rit op een kameel biedt. Als je geïnteresseerd bent in deze mogelijkheid, verander dan gewoon de volgorde van de route.

De Palmentuin is van oudsher een grote bron van inkomsten voor de stad. Hoewel dit niet is veranderd, is het tegenwoordig een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad en maakt het deel uit van een ontwikkelingsplan dat voorziet in de opening van verschillende hotels. Desondanks heeft de plek nog steeds een mystieke sfeer en overheerst de natuur. Dit wordt mogelijk gemaakt door meer dan 100.000 palmbomen, fruitbomen en plantages.

De tuinen van Majorelle

Afhankelijk van hoeveel tijd je in de Palmentuin hebt doorgebracht, is het misschien mogelijk om deze spectaculaire tuinen te bezoeken.

Een taxi vanaf de Palmentuin zelf of vanaf de Jamaa el Fna brengt je er zonder problemen naartoe. De tuinen werden in 1924 aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en zijn ongetwijfeld de mooiste van de stad.

Ondanks het klimaat van Marrakech vind je in de tuinen talrijke soorten waterplanten. Daarnaast groeien er verschillende soorten jasmijn, cactussen, bananenbomen, palmbomen en bamboe. Een oase van frisheid in een stad omgeven door woestijn.

Bekijk een andere kant van Marrakech: de moderne stad Gueliz

Zoals alle Marokkaanse steden draait Marrakech niet alleen om de oude Medina. Tijdens het Franse protectoraat werd Gueliz, het moderne deel van de stad, gebouwd. Het centrum van dit gebied is Place 16 November, waar zich de centrale markt bevindt.

Dit plein is de oorsprong van verschillende lanen, waaronder de Mohammed VI Avenue. Als je erlangs loopt, zul je zien dat de sfeer totaal anders is dan in het oude gedeelte, hoewel het er net zo druk is.

Dit gebied is ook perfect om een hapje te eten. Hier vind je een aantal restaurants in westerse stijl, maar ook Marokkaanse restaurants. Als je een zoetekauw bent, raad ik je aan de Arabische zoetigheden bij Patisserie Amandine te proberen.

Mellah: de Joodse wijk

Een andere minder bekende maar zeer interessante wijk is Mellah, de voormalige thuisbasis van de Joodse gemeenschap van Marrakech. Het is een van de dingen die je kunt doen en zien in Marrakech. De wijk ontstond in de 16e eeuw, toen de Spaanse en Portugese Joden uit beide landen werden verdreven en velen van hen zich in het naburige Marokko vestigden.

Hoewel de Joodse gemeenschap bijna is verdwenen, heeft de buurt nog steeds een essentie die haar onderscheidt van andere delen van de stad. Als je kunt, kun je naast het slenteren door de straten (waarvan je er sommige al op de eerste dag hebt bezocht) ook een bezoek brengen aan de Al Azama Synagoge en de Joodse begraafplaats.

De Mellah is ook een ideale plek om cadeaus te kopen. In de straten vind je tal van winkels en markten, met minder mensen dan in de Souk en tegen goedkopere prijzen.

Ontspan in een hammam

Een van de symbolen van de Arabische wereld zijn de hammams, en Marokko is daarop geen uitzondering. In Marrakech vind je een aantal van deze hoogwaardige traditionele baden waar je kunt genieten van een goed bad en een massage.

Als je er een kiest, moet je weten dat sommige niet gemengd zijn en vereisen dat je badproducten meeneemt. Comfortabeler zijn de baden voor toeristen die, hoewel ze iets duurder zijn, gemengd zijn en alles bevatten wat je nodig hebt om van de ervaring te genieten.

De meest aanbevolen zijn Click Spa en Rosa Bonheur, maar je hotel kan je er nog een paar aanraden zodat je kunt kiezen wat je het lekkerst vindt.

Diner in Comptoir Darna

Sommige georganiseerde rondleidingen eindigen met een diner met de bekendste Marokkaanse gerechten. Als je liever een andere optie kiest, biedt Marrakech geweldige mogelijkheden om je reis in stijl af te sluiten.

Een geweldige manier om je reis af te sluiten is bijvoorbeeld door te dineren bij een van de meest trendy plekken in de stad, Comptoir Darna. Naast de kwaliteit van het eten, bieden ze vaak een buikdansshow die ver afstaat van de shows die speciaal voor toeristen zijn ontworpen.

Om het meeste uit je reis naar Marrakech te halen, volgen hier een paar tips:

• Ondanks de geografische en historische nabijheid staan veel reizigers nog steeds huiverig tegenover een bezoek aan Marokko. Hoewel ik persoonlijk nooit problemen heb ondervonden, is het altijd een goed idee om wat veiligheidstips te raadplegen voordat je aan je reis begint.
• Het is belangrijk dat je voor je reis weet hoe je je in Marrakech kunt verplaatsen.
• Bekijk mijn gids voor een bezoek aan Marrakech in één dag om alle bezienswaardigheden te zien.
• Bereken je uren daglicht zorgvuldig, want ze variëren sterk afhankelijk van of je kiest voor de winter in Marrakech of de zomer in Marrakech.