Rondleidingen door de Gotische Wijk van Barcelona

De Gotische wijk is de oorspronkelijke kern van de Catalaanse hoofdstad. De oorsprong gaat terug tot de tijd van Barcino, de Romeinse kolonie die werd gebouwd tijdens het bewind van keizer Augustus. De middeleeuwse architectuur en smalle straatjes vormen een stedelijk weefsel dat getuige is geweest van duizenden historische gebeurtenissen.

Onder de vele bezienswaardigheden van Barcelona verdient de Gotische wijk een speciale vermelding. Niet in elke stad kun je het contrast tussen middeleeuwse architectuur en hedendaagse bars en winkels waarderen.

Wandelen door de Gotische wijk is als een reis terug in de tijd. De stenen gebouwen en smalle straatjes vormen een echt labyrint en alleen een plaatselijke gids kan de geheimen onthullen die achter elke muur verborgen liggen. Er zijn verschillende rondleidingen en in de meeste gevallen omvatten ze de volgende etappes:

• Plaça Nova, het hart van het Romeinse Barcelona. Dit gebied bewaart enkele gebouwen uit die tijd - twee torens en wat overblijft van een aquaduct - evenals het Casa de l'Ardiaca, de voormalige residentie van de kerkelijke hiërarchie. Een paar meter verderop staat de kathedraal van Santa Eulàlia. Tijdens het kerstseizoen wordt in deze stedelijke ruimte een traditionele kerstmarkt gehouden.
• Basiliek van Santa Maria del Mar, het juweeltje van Catalaanse gotische architectuur. Het werd gebouwd in de 14e eeuw, de gouden eeuw van de Kroon van Aragon. Het is "De kathedraal van de zee" beschreven door Ildefonso Falcones.
• Plaça del Rei, een zeer charmante hoek. Het was het centrum van de macht in de Middeleeuwen en de belangrijkste bezienswaardigheid is het Palau Reial Major, de oude residentie van de Catalaanse graven.
• Carrer de Montcada, de hoofdas van de middeleeuwen. Hier vind je het Picasso Museum, een kunstcollectie in het suggestieve Palau Aguilar.
• Plaça de Sant Just i Pastor en de gelijknamige kerk, de oudste van de stad.

Normaal gesproken is een stop bij een bar inbegrepen om de tour wat levendiger te maken. De kosten van de ervaring zijn inclusief een pincho en een drankje (bier, glas wijn of frisdrank). Al het andere is op eigen kosten.

• Duur: tussen 2 en 3 uur
• Kosten: tussen 20 € en 30 €.

In deze middeleeuwse wijk vind je een aantal van de beste wijnkelders van Barcelona. Carrer de la Mercè - een straat die parallel loopt aan Passeig de Colom - is een traditionele bestemming, maar het is niet de enige. Dit gebied is een labyrint van smalle straatjes waarachter bars en restaurants van hoge kwaliteit schuilgaan.

Voor een gastronomische rondleiding door Barcelona kun je het beste een rondleiding met gids huren. Er zijn verschillende opties die de Gotische wijk rondgaan en stoppen bij vier of vijf etablissementen. Naast het eten kun je bij elke stop genieten van een biertje of een glas wijn, vermouth of cava.

Deze ervaringen vinden zowel 's middags als 's middags plaats en geven je de kans om vis, vleeswaren, padrón-pepers en de bomba, de beroemdste tapa van Barcelona, te eten. Dit is een aardappelkroketje gevuld met vlees dat je zal veroveren met zijn knapperige textuur aan de buitenkant en sappige binnenkant.

• Duur: ongeveer 3 uur
• Kosten: tussen 80 € en 120 €.

Reis je naar de Catalaanse hoofdstad voor Halloween? Dan kun je je bezoek afronden met een spooktocht. Net als andere steden in Spanje herbergt ook Barcelona een aantal verloren zielen en sommigen beweren dat de duivel zelf door de straten heeft gezworven.

De tour voert langs verschillende delen van de stad, waaronder de Gotische wijk, en is de perfecte manier om een andere kant van de plaatselijke geschiedenis te ontdekken. In sommige gevallen zijn deze ervaringen geïnspireerd op "Geesten van Barcelona", een boek van journaliste Sylvia Lagarda Mata. In andere gevallen is de route ontworpen als een reeks raadsels die de route nog leuker maken.

Om de mysteries op te lossen en de route te vervolgen, heb je alleen je smartphone nodig. Je hebt zelfs geen internetverbinding nodig, want de puzzels kunnen ook offline worden opgelost.

• Duur: tussen 1 en 2 uur
• Kosten: tussen € 5 en € 10.

In de Middeleeuwen was Barcelona de thuisbasis van de grootste en meest welvarende Joodse gemeenschap van Spanje. In Catalonië werden de Joodse wijken "Oproepen" genoemd en die in de hoofdstad bevond zich in het hart van de Gotische wijk. Tegenwoordig zou het ingekaderd zijn tussen de straten Banys Nous, Sant Sever, Bisbe en Call en in de omgeving van de kerk van Sant Jaume.

De gids vertelt over de geschiedenis van de wijk en de mensen die hier woonden tot 1492, toen de katholieke vorsten de Joden uit al hun bezittingen verdreven. Hun sporen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en de belangrijkste is de Grote Synagoge. Deze staat op de fundamenten van een Romeins gebouw en is een van de oudste in Europa. Deze routes zijn meestal inclusief toegang tot het Museu D'historia de Barcelona de El Call. Het werd in 2015 geopend om het leven van de Joodse gemeenschap tijdens de middeleeuwen te laten zien.

• Duur: tussen 1 en 2 uur
• Kosten: ongeveer €50

Barcelona is prachtig en heeft een aantal mooie plekjes. De Boqueria Markt, het Tibidabo reuzenrad of Park Güell zijn een magneet voor camera's en toch zijn er "instagrammable" plekken in elk deel van de stad, inclusief de Gotische wijk.

Deze tour neemt je mee naar de meest tot de verbeelding sprekende plekken in middeleeuws Barcelona. Hieronder vind je een hapje van de mooiste plekjes:

• Carrer del Bisbe, een voetgangersstraat die het Plaça Sant Jaume en de kathedraal met elkaar verbindt. De belangrijkste attractie is de Pont del Bisbe, een verhoogde loopbrug die doet denken aan de Brug der Zuchten in Venetië. Ondanks de gotische stijl werd het gebouwd in de jaren 1920.
• Palau de Lloctinent, de voormalige residentie van de onderkoningen (althans in de oorspronkelijke bedoelingen). Het staat erom bekend het hoofdkwartier van de inquisitie in Barcelona te zijn geweest.
• Carrer de la Pietat, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Het loopt achter de kathedraal en als je omhoog kijkt zie je waterspuwers en kleurrijke roosvensters.

Je wordt altijd vergezeld door een deskundige fotograaf die je helpt de perfecte kiekjes te maken. Houd er rekening mee dat deze rondleidingen niet alleen in de Gotische wijk plaatsvinden, maar meestal ook in de Born, de Vila Olímpica en het Eixample.

• Duur: tussen 1 en 2 uur
• Kosten: tussen 50 € en 60 €.

Deze optie combineert een rondleiding door de wijk met toegang tot het museum gewijd aan de schilder uit Malaga. In het eerste deel gaat de route langs de meest opmerkelijke monumenten van de wijk: de gotische kerken Santa Maria del Pi en Santa Maria del Mar, Carrer Montcada en zijn paleizen, de kathedraal en het Palau de la Música Catalana, het modernistische auditorium ontworpen door de architect Lluís Domènech i Montaner uit Barcelona.

In het tweede deel ga je naar het Picasso Museum, een van de beste in de stad.

De schilder woonde in zijn jonge jaren in Barcelona en veel werken uit deze periode bevinden zich nog steeds in de stad. Tot de meest opvallende behoren "De Divan", "Man met de baret" en "De omhelzing".

• Duur: tussen 3 en 4 uur
• Kosten: tussen € 150 en € 200.

Na een lange wandeling moet je weer op krachten komen. Gelukkig vind je in dit deel van de stad een heleboel bars en restaurants die gespecialiseerd zijn in zowel de lokale als de buitenlandse keuken. Voor een pauze raad ik de volgende etablissementen aan:

• Antic Teatre, een cultureel centrum dat een van de meest suggestieve terrassen van de hele stad verbergt (Carrer Verdaguer i Callís 12).
• Can Cullerets, een traditioneel restaurant tussen Las Ramblas en de kerk van Sant Jaume. Er wordt gezegd dat dit het oudste restaurant van Barcelona is. Let op, het is alleen open voor diner van donderdag tot zondag (Carrer Quintana 5).
• Arcano, een etablissement gespecialiseerd in de marktkeuken. Als je met je partner reist, is dit zeker een aanrader: het is gevestigd in een voormalige 17e-eeuwse stal en heeft heerlijke desserts (Carrer dels Mercaders 10).
• La Plata, een andere traditionele optie op een steenworp afstand van Passeig de Colom (Carrer de la Mercè 28).
• Bistrot Levante, een mediterraan restaurant met een knipoog naar de keuken uit het Midden-Oosten. De recepten zijn lekker en gezond tegelijk (Placeta de Manuel Ribé 1).