Key West in 2 Dagen: alles wat je moet weten

Key West is een eilandstad in de archipel van Florida. Je vindt er ongelooflijke natuurgebieden met inheemse fauna en flora, maar ook een rijk cultureel en historisch erfgoed dat je tijdens je verblijf kunt ontdekken.

Tot de leukste dingen om te doen in Key West die niet mogen ontbreken in je 2-daagse reisprogramma behoren een bezoek aan het Sails to Rails Museum, de Key West Lighthouse en het Aquarium van de stad. Ook het Key West Nature Reserve, de West Martello Tower en Key West Garden Club, naast andere plekken waar ik je zo over vertel.

Het doel van deze dag is om zoveel mogelijk van de historische en culturele bestemmingen in de stad te bezoeken: het Sails to Rails Museum, de begraafplaats, Ernest Hemingway's huis, de vuurtoren van Key West, Truman's Little White House, het Mel Fisher Maritime Museum, het City Aquarium en Capt Tony's Saloon.

Key West's Zeil tot Spoor Museum

Je eerste dag in Key West begint in het Sails to Rails Museum in Key West, op 5 minuten rijden van het stadscentrum. Hier vind je artefacten en moderne audiovisuele presentaties die je terugbrengen naar de zogenaamde Age of Sailing tot de dagen van de spoorwegen.

Tickets voor het Sails to Rails Museum in Key West geven je ook toegang tot een reeks tentoonstellingen met antieke artefacten, een model van Fort Jefferson National Park, een zilveren staaf van het Spaanse galjoen Nuestra Señora de Atocha, gezonken in 1622, naast andere schatten.

• Prijs: De toegangsprijs voor het museum is ongeveer €14 per persoon.
• Openingstijden: 9:30 tot 16:30 uur.

Key West begraafplaats

Op ongeveer 3 minuten rijden van de vorige bestemming vind je de begraafplaats van Key West. Dit is de rustplaats van enkele van de beroemdste persoonlijkheden van de eilandstad.

Je ziet hier onder andere het graf van de beroemde drie meter lange generaal, Abe Sawyer; Florida's eerste miljonair, William Curry; de Amerikaanse minister van Marine, Stephen Mallory. Ook vermeldenswaard zijn de graven van de gevallenen van de Spaans-Amerikaanse Oorlog en de Burgeroorlog, een monument voor de 260 matrozen die omkwamen bij de explosie van de USS Marine in 1898, en nog veel meer.

• Prijs: gratis toegang.
• Openingstijden: dagelijks van 8:30 tot 15:30 uur.

Het huis van Ernest Hemingway

Voor het volgende bezoek loop je ongeveer 15 minuten langs Southard St en Whitehead of rijd je ongeveer 4 minuten naar het Ernest Hemingway House. Dit is een gebouw uit 1851 met een Spaanse koloniale bouwstijl, typisch voor deze eilandstad.

In dit huis, dat vanaf 1931 het huis werd van schrijver Ernest Hemingway, vind je een aantal antieke decoraties, plafondventilatoren en houten meubels. Je ziet er ook de visuitrusting die Hemingway in zijn vrije tijd gebruikte.

• Prijs: ongeveer 17€ per persoon.
• Openingstijden: van 9:00 tot 17:00 uur.

Vuurtoren van Key West

Aan het einde van je rondleiding door het Ernest Hemingway House rijd je een paar minuten Whitehead St. af naar de Key West Lighthouse. Je hebt een bevoorrecht uitzicht over de stad vanaf het observatiedek van deze 19 meter hoge toren, gebouwd in 1825.

Naast het beklimmen van de vuurtoren heb je toegang tot het museumgedeelte, dat is ingericht in wat vroeger het huis van de vuurtorenwachter was. Je vindt er onder andere aantekeningen uit oude kranten van de stad en zeekaarten, die je een glimp geven van Key West 100 jaar geleden.

• Prijs: de gemiddelde kosten zijn €9 per persoon.
• Openingstijden: 9:30 tot 16:30 uur.

Het kleine witte huis van Truman

De route gaat verder naar Truman's Little White House, gelegen op slechts 4 minuten rijden of 16 minuten lopen van de Key West Lighthouse. Dit is een historische plek die het winterverblijf was van de 33e president van de Verenigde Staten, Harry S. Truman.

Met tickets voor Truman's Little White House in Key West krijg je een kijkje in het verleden en het leven van voormalig president Truman. Je loopt door alle kamers van dit oude gebouw en ziet het meubilair dat bewaard is gebleven uit de jaren 1950. Je hebt ook toegang tot Trumans persoonlijke dagboek, etc.

• Prijs: de toegangsprijs is ongeveer €26 per persoon.
• Openingstijden: 9.00 tot 16.30 uur.

Het Maritiem Museum Mel Fisher

Een andere must-see bestemming is het Mel Fisher Maritiem Museum. Je vindt het op ongeveer 3 minuten lopen van het Truman Little White House. Je ziet er een verbazingwekkende tentoonstelling van artefacten die zijn gevonden bij de schipbreuk van het Spaanse galjoen Nuestra Señora de Atocha in 1985.

Terwijl je door de zalen van dit museum dwaalt, dat wordt beschouwd als een van de beste musea in Key West, zie je sieraden, gouden munten en zilveren artefacten. Je kunt ook meer te weten komen over de geschiedenis van het onderzoek naar scheepswrakken, genieten van een tentoonstelling over het leven op zee ten tijde van de galjoenen en nog veel meer.

• Prijs: Tickets beginnen bij €17 per persoon.
• Openingstijden: elke dag van 9.00 tot 17.00 uur.

Key West Aquarium

Loop vanaf de bovenstaande bestemming gemiddeld 3 minuten langs Front St of Fitzpatrick St om het openluchtaquarium van de stad te vinden. Dit onderwaterpark is een ideale bestemming als je met kinderen in Key West bent. Je beleeft er een leuke en leerzame ervaring met tientallen zeedieren.

In het Key West Aquarium heb je de kans om platkophaaien, enkele zeeschildpadden, engelhaaien, heremietkreeften en nog veel meer te zien. Je kunt ook in contact komen met zee-egels, slangen, slakken, degenkrabben, zeesterren en andere soorten die je in de aanraaktank kunt vinden.

• Prijs: Kaartjes kosten gemiddeld €21 per persoon.
• Openingstijden: dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur.

Capt Tony's Saloon Bar

Capt Tony's Saloon is de laatste stop van de dag en ligt op ongeveer 3 minuten lopen van de vorige bestemming. Het is een gebouw dat in 1852 begon als ijshuis, een mortuarium werd en in 1890 dienst deed als telegraafstation. Uiteindelijk kreeg het in de jaren 1930 de identiteit van een bar.

Als je aankomt, zie je de muren bedekt met dollars en een aantal foto's van persoonlijkheden die er ooit waren: Truman Capote, Hemingway, onder anderen. Je kunt er ook cocktails en bier drinken terwijl je luistert naar livemuziek (jazz, rock, country). Zeker een goed startpunt als je een kroegentocht in Key West wilt beginnen of Key West's avonds wilt ontdekken.

• Prijs: de toegang is gratis.
• Openingstijden: van 11.00 tot 2.00 uur en in het weekend is het meestal open tot 4.00 uur.

Op deze dag geniet je van een aantal natuurlijke en historische bezienswaardigheden van Key West. Dat is het geval bij het Key West Nature Reserve, de West Martello Tower en Key West Garden Club, de Old Town, het USCGC Ingham Maritime Museum en de Cruise Port.

Key West Natuurreservaat

Het avontuur van de nieuwe dag begint bij het Key West Nature Reserve, dat op 8 minuten van het stadscentrum ligt. Dit is een groene ruimte van groot belang, waar je kunt ontsnappen aan de drukte van de straten en kunt genieten van de inheemse fauna en flora.

Tijdens de tour zul je genieten van de schoonheid en rust van de mangrovebossen van dit heiligdom: zoetwatervijvers, zoogdieren, vogels, reptielen, vissen. Je kunt visarenden, wasberen, witte ibissen en herten zien.

• Prijs: toegang is ongeveer €14 per persoon.
• Openingstijden: maandag t/m vrijdag van 8.00 tot 17.00 uur en zaterdag en zondag van 9.00 tot 16.00 uur.

De westelijke Martello-toren en Key West Garden Club

Loop vanaf de bovenstaande bestemming 10 minuten in de richting van Atlantic Blvd naar de West Martello Tower en Key West Garden Club. Dit voormalige militaire fort ligt in een botanische tuin en combineert een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad met haar natuurlijke schoonheid.

Je kunt de Martello Tower betreden voor een bevoorrecht uitzicht over het eiland en de Atlantische Oceaan. Je hebt ook de mogelijkheid om door de groene zones te wandelen, met onder andere een vlinder- en cactustuin, tropische bomen, pittoreske bloemen en planten.

• Prijs: de toegang tot de tuinen is gratis. De rondleiding door de verdedigingstoren kost ongeveer €24 per persoon.
• Openingstijden: dagelijks van 9.30 tot 16.30 uur.

Key West Oude Stad

Na het verlaten van de West Martello Tower en Key West Garden Club moet je ongeveer 4 minuten rijden of 18 minuten lopen naar de zogenaamde Old Town. Dit is een wijk met geplaveide straten en Victoriaanse architectuur, die een bohemienachtige sfeer oproept die je zal aangrijpen. En als je in de kersttijd in Key West bent, kun je genieten van een schilderachtig tafereel met seizoensversieringen en -verlichting.

Je kunt op eigen houtje op ontdekkingstocht gaan en onderweg kunst- en ambachtelijke galerieën, straatartiesten en nog veel meer ontdekken. Er is ook een ruim aanbod aan bars en restaurants waar je nieuwe energie kunt opdoen, de plaatselijke keuken kunt proeven en kunt nippen van een cocktail of een biertje. Een ideale plek om een gastronomische tour door de stad te beginnen.

USCGC Ingham Scheepvaartmuseum

De volgende bestemming is het USCGC Ingham Maritiem Museum, op ongeveer 6 minuten rijden van de Oude Stad. Dit is een niet te missen plek om je te verdiepen in de militaire en maritieme geschiedenis van het eiland en wordt vaak opgenomen in het reisschema van de beste Key West tours.

Bij aankomst zul je merken dat het museum aan het bijzondere ontsnapt, want het is gehuisvest in een U.S. Coast Guard kotter, een Ingham kotter uit 1936. Je kunt rond het schip lopen en de radiokamer en machinekamer bezoeken. Je ziet wapens, artefacten, kleding en nog veel meer. Bovendien kun je genieten van interactieve tentoonstellingen die je in de huid van een kustwachtmatroos laten kruipen.

• Prijs: De geschatte toegangsprijs voor het museum is €9 per persoon en je kunt genieten van gratis rondleidingen.
• Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur.

Key West Cruisehaven

De Key West Cruise Port is een andere plek die je niet mag missen op deze tweede dag. Het ligt op ongeveer 7 minuten rijden van het USCGC Ingham Maritime Museum. Voordat je terugkeert naar het hotel en aansluit op de luchthavenshuttle, kun je genieten van een prachtige zonsondergang.

Je hebt de optie om langs de pier te wandelen of om enkele van de restaurants en bars op de terrassen van de plek te bezoeken. Je kunt er ook voor kiezen om een boottocht bij zonsondergang rond Key West te maken om een ander beeld van het hele eiland te krijgen en zeevogels, dolfijnen en schildpadden te spotten.

De tourbus is een geweldige manier om lange afstanden af te leggen en gemakkelijk bij belangrijke bestemmingen te komen, vooral als je de weg niet kent in Key West. Je hoeft je geen zorgen te maken over het verspillen van tijd op straat op zoek naar het adres van de attractie die je wilt bezoeken.

In de stad vind je de Key West Conch Train, die de rode en blauwe route aanbiedt, waarbij de laatste de ideale manier is om naar plaatsen te reizen die verder weg liggen van het stadscentrum. Bijvoorbeeld de vuurtoren van Key West en het huis van Ernest Hemingway.

In Key West is er een openbare busdienst die een groot deel van het eiland rondrijdt (van west naar zuid). Dit is een optie die misschien een beetje beperkt is vanwege de tijd die ermee gemoeid is (wachten op de route, stops onderweg, enz.), maar het zal je zeker helpen je te verplaatsen en op je budget te besparen.

De dienst, die wordt geëxploiteerd door Key West Transit, biedt een paar routes, als volgt:

• Route 1: beschikbaar van maandag tot zaterdag van 7.00 tot 19.00 uur en van 9.00 tot 17.00 uur op zondag. Deze route loopt door het centrum van het eiland, onder andere langs Mallory Square en de cruisehaven.
• Route 2: loopt door de oude stad en langs plaatsen als het Mel Fisher Maritiem Museum, de vuurtoren van Key West, de begraafplaats van het eiland, enz. Deze dienst rijdt van maandag tot zaterdag van 9:00 tot 17:00 uur.