Key West in 3 Dagen: een gids om het meeste uit uw bezoek te halen

Key West is een eiland in de archipel van Florida, met een oppervlakte die klein lijkt, maar binnenin een enorme natuurlijke rijkdom herbergt. Bovendien is het door zijn ligging en schoonheid ook een plaats met een rijke geschiedenis en cultuur geworden. Niet voor niets werd het door verschillende historische figuren uitgekozen als verblijfplaats.

Je bezoek van 3 dagen lijkt misschien meer dan genoeg, maar geloof me, je zult de tijd willen vermenigvuldigen om te profiteren van de beste dingen om te doen in Key West. Ik stel een route voor waarbij je eerst naar het centrum gaat om de culturele en historische waarde te leren kennen. Vervolgens kies je voor een maritieme ervaring met watersporten of dolfijnen kijken en reis je naar het Dry Tortugas National Park. Lees meer over deze reisgids.

Op je eerste dag in de stad kun je het beste de stad in gaan om de meest iconische plekken te bekijken. Ik heb het over het meest zuidelijke punt van het vasteland van de Verenigde Staten, het Ernest Hemingway Huis, de vuurtoren van Key West, het Truman Little White House en het Aquarium van de stad.

Zuidelijkste punt van de continentale Verenigde Staten

Op 1400 Whitehead St vind je het zuidelijkste punt van het vasteland van de Verenigde Staten, een zeer belangrijk monument vanwege de geografische waarde, dus het nemen van een foto op deze breedtegraad is bijna verplicht. Als je aankomt, zul je verschillende toeristen hetzelfde zien doen en je hebt ook een uitzonderlijk uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Vanaf deze plek, die op slechts 90 mijl van het eiland Cuba ligt, kun je je reis vervolgen naar de volgende bestemming. Omdat het een open plek is die 24 uur per dag toegankelijk is, kun je het op elk moment van de dag bezoeken, als je dat wilt. Het is niet voor niets altijd een van de stopplaatsen voor mensen die een fietstocht maken door Key West.

Vuurtoren van Key West

Een wandeling van 7 minuten door Whitehead Street brengt je naar de Key West Lighthouse, een bouwwerk dat rond 1825 werd opgericht en dat een geweldig 360-graden uitzicht biedt vanaf een hoogte van ongeveer 19 meter, vanwaar je andere toeristische en historische plekken in de stad kunt zien.

Deze plek is niet alleen een uitkijkpunt voor het bekijken van de schoonheid van de stad, maar er valt ook wat geschiedenis te ontdekken. Je kunt bijvoorbeeld het huis van de vuurtorenwachter binnengaan, dat nu een museum is. Er worden oude documenten tentoongesteld, zoals zeekaarten en kopieën van kranten van tientallen jaren geleden. Zo leer je een beetje over de stad van een eeuw geleden.

Het huis van Ernest Hemingway

Als je verder loopt in dezelfde straat als de vorige bestemming, hoef je maar ongeveer 9 minuten te lopen om bij het huis van Ernest Hemingway te komen. Dit knusse bouwwerk is een plaats van aanbidding geworden voor liefhebbers van de schrijver. Het heeft een Spaanse koloniale stijl, die vrij gebruikelijk is op het eiland en dateert uit 1851.

Het huis was sinds 1931 het huis van de schrijver en vandaag de dag kunnen we het beschouwen als een museum. Hier zie je een oneindige verscheidenheid aan decoraties uit die tijd , zoals de houten meubels, het visgerei dat Ernest Hemingway gebruikte voor recreatie en de antieke plafondventilatoren.

• Prijs: ongeveer €17 per persoon.
• Openingstijden: 9:00 tot 17:00 uur.

Het kleine Witte Huis van Truman

Als je 15 minuten door dezelfde straat loopt, richting Southard Street en dan Emma Street en Front Street, kom je bij Truman's Little White House. Ook dit is een plek van grote historische en culturele waarde, want het was het huis van Harry S. Truman, de 33e president van de Verenigde Staten.

Op deze plek, die ook kan worden geclassificeerd als een soort museum, kun je meer te weten komen over het leven van voormalig president Truman en in zekere zin terugreizen in de tijd. Als je kaartjes koopt voor Truman's Little White House in Key West, krijg je toegang tot een ruimte vol antiek uit de jaren 1950. Je ziet verschillende voorwerpen zoals meubels en het persoonlijke dagboek van de voormalige president. Dit is een van de must-see stops in de stad, dus je moet het toevoegen aan je reisschema, zelfs als je minder dan 2 dagen in Key West bent.

• Prijs: toegangsprijs vanaf ongeveer €26 per persoon.
• Openingstijden: 9:00 tot 16:30 uur.

Key West Aquarium

Nu moet je ongeveer 4 minuten in de richting van Whitehead Street lopen om het Key West Aquarium te bereiken. Deze prachtige plek is de thuisbasis van vele zeedieren die iedereen zullen verleiden. Dit is ideaal als je met kinderen naar Key West reist. Het is een onvergetelijke speelse ervaring om mee te maken met familie of vrienden.

Als je kaartjes koopt voor het Key West Aquarium kun je exotische diersoorten zien zoals zeeschildpadden, heremietkreeften, platkophaaien, engelhaaien, enz. Er is ook een touch tank in het aquarium waar je kunt communiceren met dieren zoals slangen, slakken, zee-egels, zeesterren en krabben.

• Prijs: de kosten beginnen meestal bij €21 per persoon.
• Openingstijden: dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur.

Bekijk de zonsondergang vanaf Mallory Square

Als afsluiting van je eerste dagroute stel ik voor om de zonsondergang te bekijken vanaf Mallory Square, een van de bekendste plekken van de stad voor prachtige zonsondergangen. Zodra je de actuaris achter je laat, moet je 4 minuten in de richting van Wall Street lopen en dan kom je bij dit uitkijkpunt.

Houd er rekening mee dat, afhankelijk van de tijd van het jaar waarin je de stad bezoekt, de zon iets eerder of later ondergaat. Als je nog verder wilt verkennen, kun je naar Duval Street gaan, een straat vol winkels en restaurants waar je kunt dineren en winkelen.

Op je tweede dag in Key West stel ik twee opties voor. De eerste is om de oceaan op te gaan voor wateractiviteiten en 's nachts een rondrit met de tram over geesten en grafstenen. De tweede optie is om dolfijnen te kijken en naar het Sails to Rails Museum te gaan en een zonsondergangscruise te maken.

Optie 1: Wateractiviteiten en spooktocht

Voor deze ervaring heb je in Key West een pas voor avontuur en watersport nodig. Je gaat naar de haven om aan boord te gaan van de hypermoderne catamaran die je meeneemt op deze ervaring.

Je begint de dag met een continentaal ontbijt terwijl je vaart en geniet van de eerste zonnestralen. De eerste wateractiviteit is snorkelen, dus de boot gaat richting een prachtig koraalrif, zodat je met de vissen kunt zwemmen en het onderwaterleven kunt leren kennen. Natuurlijk krijg je de nodige begeleiding van een professionele instructeur.

Aan het einde van deze ervaring is het tijd om naar Fury's Ultimate Adventure te gaan, een enorm watercomplex met verschillende activiteiten voor individueel en familiaal plezier, ideaal als je in januari of een andere maand van het jaar naar Key West reist. Na de middag kun je lunchen om nieuwe energie op te doen en verder te gaan met de activiteiten.

De volgende optie is paragliden boven de oceaan. Je kunt ook een ritje maken op een jetski of op een bananenboot. Je kunt ook spelen op de klimtoren, deelnemen aan een hindernisbaan boven de zee, van glijbanen en trampolines gaan, enz.

Als het avontuur hier voorbij is, is het tijd om terug te gaan naar Key West terwijl je zonnebaadt vanaf de boot en geniet van een verfrissend drankje bier, wijn of water.

Tour met de trolley langs geesten en grafstenen

Bij aankomst in de stad kun je even uitrusten in je hotel terwijl je wacht om mee te gaan op een tramtour met spoken en grafstenen. Dit spookachtige avontuur is een van de favoriete dingen van Key West om 's avonds te doen.

Je hoort verhalen over het duistere verleden van de stad terwijl je de steegjes, oude houten huizen en meer verkent. Dit alles in het gezelschap van een professionele gids. Bovendien ga je tijdens deze tour naar het Key West Shipwreck Treasure Museum, een van de eigenzinnige bezienswaardigheden van de stad, die je meeneemt op een reis terug naar de 17e eeuw.

Optie 2: Dolfijnen kijken, Sails to Rails Museum & Sunset Cruise

Als je voor de tweede optie kiest, word je getrakteerd op een geweldige dolfijnenspeurtocht. Je gaat aan boord van een boot en vaart de wateren rond het eiland op. Het idee is dat je deze walvisachtige zoogdieren in hun natuurlijke habitat kunt observeren en een heel bijzonder moment kunt beleven.

Onderweg naar het observatiepunt kun je drankjes nuttigen om af te koelen van de hitte. Tot je verrassing kun je tijdens dit uitje zowel deze zeedieren bekijken als de zee induiken om te snorkelen en de vissoorten die er leven te observeren.

Je gaat aan de slag en trekt je snorkeluitrusting aan, volgens de instructies van een professionele gids. Daarna duik je in het turquoise water en begin je te genieten van het uitzicht op de oceaan.

Als alles goed gaat, heb je interactie met tuimelaars en hun toekomstige prooien (veel van de minnows die in de buurt komen). Als de snorkelervaring voorbij is, keer je terug naar de boot om te hydrateren en te genieten van een alcoholisch drankje zoals wijn of bier, of een non-alcoholisch drankje.

Bezoek het Sails to Rails Museum

Omdat je op tijd terug bent om de stad verder te verkennen, stel ik voor dat je een bezoek brengt aan het Sails to Rails Museum in Key West. Hier zie je kenmerkende elementen van het zeiltijdperk en hoe dat evolueerde naar de komst van de spoorwegen. Je ziet antieke voorwerpen en andere voorwerpen van historische waarde, zoals een zilveren staaf van het Spaanse galjoen Nuestra Señora de Atocha, dat in 1622 schipbreuk leed.

• Prijs: toegang vanaf €14 per persoon.
• Openingstijden: van 9.30 tot 16.30 uur.

Neem deel aan een boottocht bij zonsondergang

Om de route van de dag af te sluiten, raad ik je aan om je aan te melden voor een boottocht bij zonsondergang rond Key West. Tijdens deze tocht kun je de zon zien ondergaan boven de stad met haar oranje en roodachtige tinten, waardoor het een uitstekende gelegenheid is om foto's te maken en tegelijkertijd te ontspannen.

Op de laatste dag van je Key West reisschema nodig je uit om een uitstapje te maken naar het Tortugas Secas National Park. Om dit kleine paradijs te bereiken moet je ongeveer 2 uur en 15 minuten met de veerboot reizen. Je gaat aan boord van de Yankee Freedom III, het exclusieve transport dat de transfers naar het park verzorgt, met een structuur uit 2012, wat het een moderne uitstraling geeft en zijn snelheid en veiligheid verklaart.

Als je in februari of in een andere maand van het jaar in Key West bent, is het altijd een goed moment om dit kleine eiland te bezoeken. De belangrijkste attractie en kern is Fort Jefferson, dat zich bijna over de hele lengte van het eiland uitstrekt. Dit fort dateert uit 1846 en werd nooit voltooid, maar het maakte de regio belangrijk vanuit marineoogpunt en werd tijdens de Burgeroorlog gebruikt als gevangenis.

Tijdens de rondleiding verken je de hele site en zie je de zware wapens die door de soldaten werden gebruikt, de cellen waar de beschuldigden van de moord op Abraham Lincoln werden vastgehouden, de pelletoven en de kazematten van waaruit de kanonnen werden gemonteerd. Je ziet ook een boot die werd gebruikt door Cubaanse migranten, de Cubaanse kar, en hoort verhalen over hoe het leven was in de decennia rond 1860.

Duik en ontdek de onderwaterwereld

Na het verkennen van het vasteland is het tijd om te duiken om het uitgebreide onderwaterleven te ontdekken dat onder dit imposante bouwwerk verborgen ligt. Je hoeft niet ver te gaan om het rijke ecosysteem van dit park te observeren. Als je op het zuidelijke strand duikt, zie je koraalriffen en, als je geluk hebt, zelfs enkele schildpadden.

Als je op het noordelijke strand duikt, kun je onderweg een school vissen tegenkomen. Je kunt ook de wrakken van andere scheepswrakken in de omgeving verkennen. Je zult ook enkele schelpen, algensoorten en vissen zien. Al met al krijg je een goed beeld van de mariene habitat van het gebied.

Key West Kroegentocht

Je keert terug naar de stad met genoeg tijd om het nachtleven te verkennen tijdens een kroegentocht door Key West. Je kunt deze activiteit alleen doen of met een gids. Wees in beide gevallen voorbereid op alcoholische dranken en kleed je comfortabel, want het kan nodig zijn om enkele minuten te lopen. Tijdens je tour kun je naar:

• Sloppy Joe's, een bar die dateert uit 1937 en vaak werd bezocht door Ernest Hemingway zelf.
• The Green Parrot, nog een van de bekendste en meest bekroonde bars van Key West, waar je naar livemuziek kunt luisteren.
• Captain Tony's Saloon, een decennia oude saloon waar de Cubaanse onafhankelijkheidsleider José Martí woonde.
• The Rum Bar, een plek gemaakt voor rumliefhebbers, met een verscheidenheid aan opties om uit te kiezen en te proeven.

Als je het meeste uit je tijd in Key West wilt halen, is een optie die je kunt kiezen de Key West Conch Train, een leuk vervoermiddel waarmee je tussen de 1 en 2 dagen de meeste toeristische attracties in de omgeving kunt bezoeken.

Een van de voordelen van het stappen in deze toeristische trein is het feit dat je je geen zorgen hoeft te maken over hoe je je door Key West moet verplaatsen, want hiermee kun je zonder problemen naar de attracties die verder weg liggen van het stadscentrum. Bezienswaardigheden zijn onder andere het Sails to Rails Museum, het Key West Aquarium, het Witte Huis van Harry Truman, Mallory Square en nog veel meer.