De beste dingen om te doen in Key West

Key West is Amerika's toeristische topattractie waar je kunt genieten van uitstekende Cubaanse sigaren, Caribische rum en musea in Amerikaanse stijl, gewoon door de Seven Mile Bridge over te steken, de brug die Tom Cruise koos voor Mission Impossible. Ontdek de essentie van Key West door middel van unieke ervaringen.

Rijd in toeristische trams en heb paranormale ontmoetingen, zie een van de beste zonsondergangen ter wereld volgens Traveler, zoek naar schatten in de musea, spot dolfijnen, kom aan bij een watersportparadijs of gewoon de sleutel die Ernest Hemingway eert. Deze archipel heeft, net als de avontuurlijke Old Man of the Sea, een beetje van alles voor elk wat wils. Twijfel je? Laten we eens kijken naar alle dingen die je kunt zien en doen om het meeste uit je bezoek aan Key West te halen.

Key West is een natuurlijke habitat voor dolfijnen, dus het is geen verrassing dat elk jaar duizenden mensen een dolfijnobservatie boeken. De activiteit vindt plaats in het Key West Wildlife Refuge en eindigt met een kans om te duiken of snorkelen. Welke dolfijnen zie je? De speelse Atlantische tuimelaars of tuimelaars.

Ga aan boord van een boot of catamaran in de haven van Key West en verken onder leiding van zeebiologen de zeedieren op deze milieuvriendelijke tocht (het is de enige manier die wettelijk is toegestaan, dus je kunt de tocht op je gemak doen). Het is een heerlijke ervaring die je in contact brengt met de natuur.

Eind jaren 1920 verhuisde Ernest Hemingway, de legendarische Nobelprijswinnaar voor literatuur, naar Key West met zijn tweede vrouw, Pauline Pfeiffer. In zijn geest van intens avontuur drukte hij zijn stempel op deze archipel in Florida. Zijn huis is een van de populairste toeristische attracties in het gebied geworden.

Tijdens een bezoek aan het Hemingway House-Museum kom je meer te weten over het leven van de auteur van het meermaals bekroonde boek The Old Man and the Sea en de legendes die ontstonden tijdens zijn tijd in Key West. En natuurlijk ontdek je zijn eigenaardige relatie met de katten, die overigens nog steeds in het museum rondlopen. Zijn het Hemingway's originele katten? Natuurlijk niet, maar het zijn directe afstammelingen van de Garritas met zes tenen die hij tijdens zijn leven verzorgde.

De sympathieke stijl van Hemingway wordt in dit huis levend gehouden vanaf het moment dat je binnenkomt. Het is het enige museum in Key West dat alleen contante betalingen accepteert. De rondleiding duurt ongeveer 30 minuten en geeft bezoekers een kijkje in het interieur en de tuinen. Je kunt hier komen met je kaartje voor de sightseeing tram, een blok verwijderd van de Key West Lighthouse.

Interessante details

• Adres: 907 Whitehead St, Key West.
• Openingstijden: Maandag t/m zondag 09:00 - 17:00 uur.

Ondanks het feit dat Key West 11 kilometer lang is, omvat het kunst- en entertainmentaanbod een uitgebreide lijst van musea en galerieën. Van het Hemingway House - ongetwijfeld het populairste van allemaal - tot het Shipwreck Treasure Museum met zijn merkwaardige zilveren staaf van 29 kg, is het de moeite waard om de tijd te nemen voor een rondleiding door de beste musea van Key West.

Begin je rondleiding bij het oude douanegebouw, direct naast de Amerikaanse marinebasis, als je het Key West Museum of Art and History binnengaat om een contrast te zien tussen het culturele verleden en het heden van het eiland. Een andere belangrijke halte is de ingang van het Truman Little White House in het huis waar Harry S. Truman, de voormalige president van de VS, lange tijd woonde en werkte.

Als je meer wilt weten over de meer dan 300 vogels of de bijna 60 soorten vlinders die hun thuis hebben in Key West, kun je ook een wandeling maken door het kleurrijke Butterfly and Wildlife Conservatory (je herkent het aan Duval Street aan de twee flamingo's die de ingang versieren). Koop tot slot kaartjes voor het Sails to Rails Museum waar schepen en spoorwegen uit de 16e en 20e eeuw worden herdacht.

Als het gaat om alcohol in Key West, is rum waarschijnlijk de officiële drank van Key West. Er zijn ten minste een paar iconische distilleerderijen waar je rum kunt proeven, kunt leren hoe het wordt gemaakt en kunt genieten van verschillende activiteiten in het hart van het eiland.

De Key West First Legal Rum Distillery is sinds 2013 in bedrijf in de buurt van Mallory Square en biedt de hele week van 12.00-17.00 uur gratis rondleidingen (ja, er zijn gratis monsters). De rondleidingen vinden elke 20 minuten plaats en duren nog eens 15 minuten.

En als je wilt leren hoe je mojito's moet maken, bieden ze ook lessen aan op vrijdag en zaterdag. Wil je het feest door laten gaan met deze rum? Noteer dan de kroegentocht in Key West. Sloppy Joe's Bar is een van de populairste plekken tijdens een kroegentocht in Key West.

Een andere plek om te overwegen is Papa's Pilar. Om je een idee te geven, hun filosofie is "om de avontuurlijke geest van Ernest Hemingway te vangen in elke fles rum. Het ligt vlakbij Mallory Square op Simonton St. Key West. Hier kun je ook deelnemen aan een rondleiding, die dit keer langer duurt, ongeveer 45 minuten, en hun cocktailbarlessen lijken de rumshow in de mode te zijn.

Bezoek de eerste toeristische attractie die in Key West werd geopend: het aquarium. Dit in 1935 geopende centrum beschikt over het enige openluchtaquarium in Florida, wat betekent dat je met je kaartje voor het Key West Aquarium jezelf kunt onderdompelen in de onderwaterwereld terwijl je geniet van de zon en de plaatselijke sfeer.

Hoewel bescheiden in omvang, is de rondleiding door het aquarium een van de favoriete dingen om te doen met kinderen in Key West voor activiteiten zoals het voeren van haaien, van dichtbij kennismaken met geredde zeeschildpadden en natuurlijk de aanraaktank. In dit laatste gedeelte kunnen kinderen zeesterren, tropische vissen, schelpen en andere dieren bekijken terwijl een aquariumexpert de rondleiding leidt.

Een van de sleutels tot het begrijpen van het kleine paradijs Key West is het kennen van haar wortels, van haar cultuur tot haar naam. De archipel van Key West verwelkomde de veroveraars met botten (zo gaat het verhaal), dus verhalen over spoken, geesten en legendes volgden al snel.

Maak je klaar om de duistere kant van Key West te verkennen met een spooktocht per tram. Onder begeleiding van een gids verkleed als 17e-eeuwse doodgraver ontdek je de verborgen geheimen van het Marrero House en Porter Mansion - inclusief het paranormale verhaal van **Robert the Devil Doll -**terwijl je door de oude stad wandelt.

De tour neemt je ook mee naar het Shipwreck Treasure Museum om meer te leren over de spookachtige geschiedenis van de zilverbar en Spaanse galjoenen. Tijdens een nachtelijke ontdekkingstocht van een uur nemen de maanverlichte straten je mee door de spookachtige legendes van het eiland met een vleugje humor.

Een van de 9 must-see attracties van Florida is de oversteek van de Seven Mile Bridge. Vanuit de lucht kun je in detail de Overseas Highway bekijken, het ingenieurswonder van visionair Henry Morrison Flagler dat 44 eilanden verbindt via 42 bruggen, waarvan de Seven Mile Bridge de beroemdste is sinds de inhuldiging in 1912.

In die tijd kon Key West er prat op gaan de grootste stad van Florida te zijn. Vandaag de dag is de brug weliswaar voorbijgestreefd door anderen, maar de populariteit ervan is meer dan ooit emblematisch en cruciaal om je door Key West te verplaatsen.

Duval Street is de hoofdstraat van Key West, waar de meeste bars, restaurants, winkels en kunstgalerieën zijn geconcentreerd. Het is de perfecte plek om te genieten van een Key West food tour, slenteren, winkelen, drinken en live muziek. Wat wil je nog meer?

Mis de biertjes en rum niet bij Sloppy Joe's, waar Hemingway vroeger naartoe ging; of Hog's Breath Saloon, waar je kunt dansen op country, rock en vaak Jimmy Buffet kunt eren, een van de beroemde bewoners van het eiland. Duval Street is het hart van de feestscene in Key West, dus maak je klaar om te feesten.

Een van de tradities in Key West is om samen te komen op Mallory Square om de zon onder te zien gaan boven de zee, een plek die opvalt op Traveler's kaart met de beste zonsondergangen ter wereld.

Als je je inschrijft voor een zonsondergangscruise, begin je aan een cruise vanaf de Key West pier die je langs de monumenten van het eiland brengt, zoals de historische Key West Lighthouse. Gratis hapjes zoals kaas en garnalencocktails zijn vaak inbegrepen bij deze tochten terwijl je over het kristalheldere water van de Florida Keys vaart. Speur naar zeedieren, van speelse dolfijnen tot sierlijke zeeschildpadden.

En het avontuur eindigt niet op de boot. Bij je terugkeer op Mallory Square vind je vaak straatartiesten, muzikanten, jongleurs en acrobaten om de avond op te vrolijken en je voor te bereiden op het nachtleven van het eiland, vooral tijdens het hoogseizoen. Daarom staat deze activiteit op de lijst van dingen om te doen in Key West met Kerstmis.

Southernmost Point, of het meest zuidelijke punt in de Verenigde Staten, is een populaire attractie op het eiland en maakt deel uit van de belangrijkste stadstours van de stad, waaronder de tram, fietstours en de toeristische treinroute van Key West, en is zeker een bezoek waard.

De waarheid is dat aan de titel de tagline "zuidelijkste punt toegankelijk voor burgers" zou moeten worden toegevoegd, omdat het echte punt een marinebasis is; de waarheid is dat een bezoek aan Key West zonder deze foto twijfels oproept over de werkelijke doorgang door het eiland. Ik raad je aan om er vroeg heen te gaan om je foto op het minst drukke moment te krijgen.

Ga op spannende wateravonturen in Key West. Sluit je aan bij medereizigers op een ultramoderne catamaran om te waterskiën, parasailen en snorkelen in kristalhelder water. Ontspan zonnebadend op het dek, spring aan boord van de bananenboot of boek een jetskitour.

Duik in een waterpark met trampolines en glijbanen. Om de mangroven te verkennen, kies je voor een kajaktocht en ontdek je het belang ervan in het plaatselijke ecosysteem. Als je op zoek bent naar een adrenalinekick, probeer dan parasailing of waterskiën. Als het gaat om vermaak op het water, letterlijk, in Key West koop je een watersport- en avonturenpas- maak je klaar voor een dag vol plezier en actie in de wateren van Key West!

Dry Tortugas National Park is een heiligdom van natuur en historisch erfgoed in Florida. Het ligt 113 km ten westen van Key West en verrast zijn bezoekers met een koraalrif dat talrijke scheepswrakken herbergt, een reden waarom de plek zo beroemd is.

Ook leven er zo'n 300 vogelsoorten in het gebied en het populaire Fort Jefferson laat de sporen zien van de oorlogen die de Verenigde Staten rond 1800 voerden. Een andere must op de tour is de Garden Key vuurtoren, met het beste uitzicht op dit park dat uit 7 eilanden bestaat.

Het bezoek aan dit park staat bovenaan de lijst van de beste tours in Key West vanwege de verscheidenheid aan activiteiten en de exclusiviteit, omdat het weg is van het centrum. Je kunt er wandelen, duiken, zwemmen, snorkelen en op het zand liggen, maar pak alles wat je nodig hebt in want er zijn geen strandbars, restaurants of andere faciliteiten (behalve in Jefferson's Fort).